Malta, Gozo e Comino e due isolotti disabitati formano l’arcipelago maltese, situato a circa 90km a sud-est della Sicilia. Le sue coste sono in genere alte e frastagliate, ma sono presenti anche numerose baie riparate, nelle quali sono situati alcuni porti e paesini tipicamente di mare.Il suo paesaggio è di tipo collinare, con una vegetazione abbondante e ricca di fiori, tipica mediterranea.
Malta è “mediterranea” anche per la sua cultura e la sua storia. Abitata,infatti, da Fenici, Romani, Bizantini, Arabi e Siciliani, facendo anche parte del Regno di Sicilia, è stata anche il regno dell’Ordine Sovrano dei Cavalieri di San Giovanni. Quest’ultimo periodo fu di basilare importanza nel processo di formazione dell’identità maltese, e forte è anche l’impronta da essa lasciata sull’isola.
Altro periodo importante per la formazione di Malta è quello del protettorato britannico, iniziato nel 1799 e durato oltre un secolo e mezzo, che si ravvisa sia nell’uso generalizzato della lingua inglese, che nella diffusione del consumo del tè e della guida a sinistra.
Malta, pur essendo una piccola isola, ha però un’immensa ricchezza storica.
Sui primi insediatori ci sono due teorie: o arrivarono dalla Sicilia, portando con sé solo qualche strumento necessario alla loro sopravvivenza, oppure arrivarono dall’Africa, dato che ci sono tracce del passaggio di ippopotami e cervi africani.
I templi presenti risalgono a 1000 anni prima delle piramidi di Giza.
La posizione strategica di Malta la fecero divenire polo per i commerci dell’antichità, infatti divenne residenza e riparo (da qui deriva il nome Malta, in origine Malet, “riparo”) dei Fenici che vi fondarono la razza come è oggi, perché si integrarono perfettamente con gli abitanti nativi dell’isola.
Durante le Guerre Puniche, Malta cadde nelle mani dei Cartaginesi e dei Romani, divenuta grazie a questi ultimi famosa per la produzione raffinata di tessuti.
Alla caduta dell’Impero Romano, gli Arabi conquistarono Malta e la dominarono per più di 200 anni.
Nel periodo del Feudalesimo arrivarono i Cavalieri di St. John e si fecero chiamare i Cavalieri di Malta.
Nel 1798 i Cavalieri di Malta dovettero arrendersi davanti a Napoleone, pr questo i maltesi si ribellarono chiedendo l’aiuto agli inglesi che riuscirono a liberare l’isola e si appropriarono di Malta trasformandola in una base Navale.
Durante la Seconda guerra mondiale Malta venne distrutta dai bombardamenti e per questo il 15 Aprile 1942 ricevette la Croce di San Giorgio, un’onorificenza al valore concessa all’intera popolazione delle isole maltesi.
Nel 1964, dopo più di 100 anni di dominio britannico, le isole raggiunsero l’indipendenza e nel 1974 divennero una Repubblica con una Democrazia parlamentare.
Nonostante la sua indipendenza l’economia del paese è assai dipendente dall’estero, le sue uniche esportazioni riguardano il tabacco e i tessuti.
Il turismo, invece, è il settore trainante e principale dell’economia. I turisti sono oltre un milione all’anno. Malta ha molte attrattive per i visitatori e garantisce un piacevole soggiorno grazie anche alla tante gentilezza e cordialità degli abitanti.
Nei centri abitati colpisce il senso di incontro tra la civiltà europea e quella araba; per questo le isole maltesi sono diventate un concentrato di fatti architettonici e artistici unici nel suo genere.
Tra le tappe principali per i turisti ci sono i templi preistorici di Hagar Qim risalenti al 3800 a.C. in cui è possibile fare anche delle lunghissime camminate panoramiche.
L’isola non offre solo arte e cultura, infatti il suo clima permette bagni fino ad autunno inoltrato, il mare trasparente e il sole che splende tutto l’anno la rendono un piccolo paradiso.
I suoi piccoli paesini arabeggianti, il suo rigore britannico, la suggestione orientale che si respira nell’aria, le città d’arte e le imponenti scogliere a picco su un mare cristallino fanno di quest’isola un luogo meraviglioso tutto da scoprire!
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