Aggiornato a ottobre 2026
Los Angeles è la metropoli più grande della California e la seconda città degli Stati Uniti. Non è una città con un unico centro, ma un insieme di quartieri distesi tra l'oceano, le colline e il deserto, ciascuno con un carattere proprio. Chi arriva aspettandosi una città compatta resta spiazzato: qui le distanze sono ampie, il ritmo è più lento di quello di New York e la vita si svolge tanto all'aperto quanto nei locali.
È la città del cinema e della musica, ma anche di spiagge lunghissime, di una scena gastronomica tra le più varie d'America e di musei di primo piano. Per visitarla bene serve rinunciare all'idea di vedere tutto: meglio scegliere due o tre zone e viverle con calma.
Da non perdere: Hollywood con la Walk of Fame, gli studi cinematografici, il Santa Monica Pier e Venice Beach, le spiagge di Malibu, Beverly Hills, il Getty Center e il Griffith Observatory. Periodo migliore: primavera e autunno. Per muoversi conviene quasi sempre l'auto.
Hollywood è la tappa simbolica di ogni primo viaggio a Los Angeles. Lungo l'Hollywood Walk of Fame si cammina sulle stelle dedicate ai protagonisti dello spettacolo, mentre il TCL Chinese Theatre conserva le impronte lasciate dagli attori nel cemento del cortile. Poco distante si trova il Dolby Theatre, sede della cerimonia degli Oscar.
La celebre scritta Hollywood sulle colline non si raggiunge da vicino, ma si osserva da diversi punti panoramici della città. Per capire come nascono i film valgono la visita gli studi cinematografici che aprono al pubblico, come Warner Bros., Paramount e Universal, quest'ultimo affiancato da un grande parco a tema.
La costa è il vero luogo di ritrovo di Los Angeles. Il Santa Monica Pier, con la ruota panoramica e le giostre affacciate sul Pacifico, è anche il capolinea simbolico della Route 66. Da lì una pista ciclabile corre lungo il mare per chilometri.
Poco più a sud, Venice Beach è il quartiere più eccentrico della città: il lungomare pedonale è animato da artisti di strada, campi da basket, palestre all'aperto e negozi indipendenti, mentre nell'interno i canali dei primi del Novecento regalano un angolo inaspettatamente tranquillo.
Verso nord, Malibu allinea spiagge più selvagge e scogliere sotto le colline, con ville affacciate sull'oceano e tramonti che valgono da soli il viaggio. La strada costiera, la Pacific Coast Highway, è la più bella della zona.
Beverly Hills e Rodeo Drive rappresentano il volto elegante della città, tra boutique di lusso, palme ordinate e ville nascoste dalla vegetazione. È una zona piacevole da attraversare anche solo per osservare l'architettura residenziale californiana.
Downtown ha cambiato volto negli ultimi anni: accanto ai grattacieli si trovano la Walt Disney Concert Hall firmata da Frank Gehry, il museo d'arte contemporanea The Broad e il Grand Central Market, storico mercato coperto. Poco lontano c'è il nucleo storico della città, attorno a Olvera Street, con le sue radici messicane.
Il Getty Center, affacciato sulla città dall'alto di una collina e circondato da giardini, unisce arte europea e architettura; il LACMA, il grande museo d'arte della contea, è noto anche per l'installazione di lampioni all'ingresso. Chi viaggia con bambini può abbinare i La Brea Tar Pits, i pozzi di catrame dove sono stati rinvenuti fossili dell'era glaciale in piena città.
Il Griffith Park è uno dei parchi urbani più estesi degli Stati Uniti. Sulle sue colline si trova il Griffith Observatory, da cui si abbraccia con lo sguardo tutta la distesa di Los Angeles fino all'oceano: è il punto migliore per capire quanto sia vasta questa città. L'ingresso all'edificio è gratuito e i sentieri circostanti offrono passeggiate di diversa difficoltà, molte con vista sulla scritta Hollywood.
La cucina è uno dei motivi migliori per venire a Los Angeles. La tradizione messicana è ovunque, dai taco truck di quartiere ai ristoranti storici, e convive con Koreatown, Little Tokyo, Chinatown e Thai Town. Accanto a questa base multiculturale si è sviluppata una scena attenta agli ingredienti freschi e alla cucina vegetale, con mercati contadini diffusi in tutta l'area metropolitana.
In aereo: l'aeroporto principale è il LAX, a sud-ovest del centro, vicino alla costa. Dall'Italia si vola in genere con uno scalo; in alcune stagioni ci sono voli diretti. Prima di partire servono il passaporto elettronico e l'autorizzazione ESTA o il visto: leggi l'avviso nella guida agli Stati Uniti e verifica le regole aggiornate su Viaggiare Sicuri.
Muoversi è la vera sfida del viaggio. L'automobile resta il mezzo più pratico per collegare quartieri distanti, ma bisogna mettere in conto traffico intenso nelle ore di punta e costi di parcheggio. La metropolitana e le linee di autobus coprono ormai diversi assi importanti, incluso il collegamento tra Downtown, Hollywood e Santa Monica, e possono essere una scelta comoda per chi non vuole guidare. I servizi di trasporto con conducente sono molto diffusi, ma un uso frequente incide sul budget quotidiano.
Il clima è mite tutto l'anno, con estati calde e secche e inverni tiepidi. La primavera e l'autunno sono i periodi più equilibrati per temperature e affluenza. Sulla costa le mattinate possono essere nuvolose anche tra maggio e giugno, con il cielo che si apre nel pomeriggio: conviene mettere in valigia una felpa leggera anche d'estate. In estate e in autunno, nei periodi più secchi, le colline possono essere interessate da incendi: informati sulla situazione prima di pianificare escursioni.
