Aggiornato a ottobre 2026
Holbox è un'isola lunga e stretta all'estremità settentrionale della penisola dello Yucatán, separata dalla terraferma dalla laguna di Yalahau. Fa parte dell'area protetta di Yum Balam e vive a ritmi lontanissimi da quelli di Cancún e di Playa del Carmen: le strade sono di sabbia, non ci sono semafori e ci si muove a piedi, in bicicletta o con i carrelli elettrici da golf.
Il paese è un intreccio di case colorate, murales, ristoranti di pesce e piccoli hotel. Attorno, spiagge bianche, acqua bassa e calma di un turchese che sfuma nel verde, mangrovie e lagune abitate da fenicotteri, pellicani e aironi. Nel 2005 l'isola fu colpita duramente dall'uragano Wilma; oggi è una delle mete più amate da chi cerca un Messico più semplice e naturale.
Ideale per: relax, natura e animali, coppie e viaggiatori che non cercano la vita notturna. Da vedere: gli squali balena (stagione estiva), Punta Mosquito, la laguna di Yalahau con Isla Pájaros e il cenote Ojo de Agua, i tramonti di Punta Cocos. Si arriva in traghetto da Chiquilá. Periodo migliore per il mare: da novembre ad aprile; per gli squali balena: da giugno a settembre.
La spiaggia principale corre davanti al paese, sul lato nord dell'isola. Camminando verso est si arriva a Punta Mosquito, dove con la bassa marea affiorano lingue di sabbia e banchi in cui si cammina con l'acqua alle caviglie; spesso si vedono fenicotteri e altri uccelli. Il fondale basso rende il mare adatto ai bambini, ma meno ai nuotatori.
All'estremità ovest del paese, Punta Cocos è il punto più amato per il tramonto. In alcune notti, nelle acque basse della zona, si può osservare la bioluminescenza, il plancton che si illumina al movimento dell'acqua: lo spettacolo dipende dalla luna e dalle condizioni del mare, e va vissuto senza disturbare l'ambiente.
Il motivo che ha reso famosa Holbox è lo squalo balena, il pesce più grande del mondo, che in estate si raduna nel mare aperto a nord e a est dell'isola per nutrirsi di plancton. Nonostante le dimensioni è un animale innocuo. Le uscite partono la mattina presto con operatori autorizzati, che devono rispettare regole precise: piccoli gruppi in acqua, distanza dagli animali, niente flash né contatto. La stagione indicativa va da giugno a settembre; date e regole ufficiali vanno verificate prima di prenotare.
Il giro in barca della laguna è l'escursione classica dell'isola. Si passa davanti a Isla Pájaros, l'isola degli uccelli, dove nidificano pellicani, cormorani, aironi e fenicotteri: non si sbarca, si osserva dalle torrette o dalla barca, per non disturbare la colonia. Il giro prosegue di solito tra le mangrovie fino a Isla Pasión, un isolotto con una piccola spiaggia.
Sulla terraferma, sulla riva della laguna, l'Ojo de Agua di Yalahau è una sorgente d'acqua dolce in cui fare il bagno, circondata dalla vegetazione: per secoli è stata una riserva d'acqua per chi abitava la costa. Si raggiunge in barca, spesso nello stesso giro della laguna.
Da Cancún si va in auto, in autobus o con un trasferimento fino al porto di Chiquilá, a circa due ore e mezza di strada; da qui i traghetti passeggeri attraversano la laguna in una ventina di minuti. Le auto si lasciano nei parcheggi custoditi di Chiquilá, perché sull'isola non servono. Esistono anche voli in piccoli aerei da Cancún e da altre località della costa. Sull'isola si cammina, si noleggia una bicicletta o un carrello da golf, oppure si prende uno dei taxi-carrello.
Il periodo migliore per il mare e le passeggiate va da novembre ad aprile, con clima più secco e temperature piacevoli, anche se in inverno qualche fronte freddo porta vento e mare mosso. L'estate è calda e umida, con acquazzoni, ma è anche la stagione degli squali balena. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, più probabili tra agosto e ottobre. Come sul resto della costa, tra la primavera e l'estate può arrivare il sargasso.
