Aggiornato a ottobre 2026
Barbuda è la seconda isola dello Stato di Antigua e Barbuda, una quarantina di chilometri a nord di Antigua, nelle Piccole Antille dei Caraibi. È un'isola corallina bassa e piatta, coperta di macchia secca, con un unico paese, Codrington, e una grande laguna sulla costa occidentale. Intorno corrono spiagge lunghissime e quasi sempre deserte, di sabbia chiara che in molti tratti prende riflessi rosati.
È una meta per chi cerca il contrario del turismo organizzato: pochi alloggi, nessun grande centro commerciale, strade sterrate e una natura che si visita con le guide locali. Molti la vedono in giornata partendo da Antigua, ma chi si ferma qualche notte trova silenzio, spiagge infinite e una delle più importanti colonie di fregate dei Caraibi. L'isola porta ancora i segni dell'uragano Irma del 2017, e la ricostruzione non è del tutto conclusa.
Ideale per: natura, birdwatching, spiagge deserte, chi cerca isolamento. Da non perdere: la colonia di fregate nella laguna di Codrington, Pink Sand Beach, la lunghissima spiaggia di Low Bay, le grotte di Two Foot Bay, la Martello Tower. Periodo migliore: da dicembre ad aprile; per vedere le fregate nel pieno del corteggiamento, l'autunno e l'inizio dell'inverno. Documenti: gli stessi di Antigua. Moneta: il dollaro dei Caraibi orientali; il dollaro statunitense è molto accettato. Avvertenza: servizi turistici limitati, nessun trasporto pubblico, collegamenti da prenotare e verificare in anticipo.
Il 6 settembre 2017 l'uragano Irma, di categoria massima, passò direttamente su Barbuda e danneggiò o distrusse la grandissima parte degli edifici, compresi case, scuole, ospedale e infrastrutture. Per la prima volta in epoca moderna l'isola fu evacuata del tutto e gli abitanti vennero trasferiti ad Antigua; il rientro è avvenuto gradualmente nei mesi e negli anni seguenti. Da allora sono state ricostruite molte case e strutture pubbliche, ed è stato aperto un nuovo aeroporto, ma il dopo Irma ha portato anche un acceso dibattito sulla gestione della terra, che a Barbuda era tradizionalmente di proprietà comune, e sui grandi progetti turistici nel sud dell'isola. Per chi viaggia questo significa servizi ancora essenziali: prenota alloggio, trasporti e guide prima di arrivare.
L'unico centro abitato dell'isola, Codrington, si affaccia sulla laguna omonima. Prende il nome dalla famiglia inglese che per quasi due secoli ebbe Barbuda in concessione dalla Corona e la usò per allevare bestiame e rifornire le piantagioni di Antigua. Oggi è un paese tranquillo di case basse, con qualche negozio, piccoli ristoranti, guesthouse e il molo da cui partono le barche per la laguna. Qui si organizzano le escursioni con le guide e i taxi locali.
Nella parte nord-occidentale della laguna di Codrington, oggi parco nazionale, si trova il Frigate Bird Sanctuary, una delle colonie di fregate più grandi dell'emisfero occidentale. Le fregate nidificano tra le mangrovie a pochi metri dalle barche, e nella stagione degli amori i maschi gonfiano la grande sacca rossa sotto il becco per attirare le femmine. Il corteggiamento avviene soprattutto in autunno e i pulcini nascono verso la fine dell'anno, ma uccelli adulti e giovani si vedono per buona parte dei mesi. La colonia si raggiunge solo in barca, con le guide autorizzate che partono da Codrington: non disturbare i nidi e segui le indicazioni della guida. La laguna ospita anche molte altre specie di uccelli.
La spiaggia più famosa dell'isola è Pink Sand Beach, sulla costa sud-occidentale. Il colore rosato della sabbia viene da minuscoli frammenti di conchiglie e di organismi marini dal guscio rosso mescolati alla sabbia bianca: è più evidente con la luce radente del mattino e del tramonto e nei periodi in cui il mare ne porta di più a riva. Il mare, sul lato caraibico, è in genere calmo e trasparente. Più a sud c'è la spiaggia oggi dedicata alla principessa Diana, un tempo chiamata Coco Point Beach, dove si concentrano alcune strutture di lusso e cantieri di nuovi progetti turistici.
A ovest della laguna, una sottile striscia di sabbia separa la laguna di Codrington dal mare per molti chilometri: è la spiaggia di Low Bay, conosciuta anche come Eleven Mile Beach, una delle spiagge più lunghe e deserte dei Caraibi. Un tempo era ancora più estesa: l'uragano Luis, nel 1995, aprì un varco nella lingua di sabbia, che da allora mette in comunicazione la laguna con il mare. Si raggiunge di solito in barca da Codrington, spesso combinando la visita con la colonia delle fregate. Non ci sono servizi né ombra: porta acqua, cappello e protezione solare.
Sulla costa nord-orientale, quella atlantica, Two Foot Bay è una zona di scogliere calcaree piene di grotte, che si affacciano su un mare più mosso. Nelle cavità si entra con attenzione, a volte arrampicandosi tra le rocce; in una di esse, nota come Indian Cave, si trovano gli unici petroglifi amerindi conosciuti nel Paese. Poco lontano ci sono le rovine di Highland House, l'antica residenza dei Codrington nel punto più alto dell'isola, e il Darby Sinkhole, un'enorme dolina con una vegetazione rigogliosa sul fondo. Per la dolina e per le grotte meno accessibili è necessaria una guida locale.
Sulla costa meridionale, vicino al molo di River Wharf, la Martello Tower è una torre fortificata di epoca coloniale, conosciuta anche come River Fort. Serviva come posto di vedetta e per segnalare le navi in arrivo, e dalla cima si vede un lungo tratto di costa. Accanto c'è una spiaggia rosata dal mare tranquillo, adatta al bagno. Lo stato di conservazione e l'accesso alla torre possono variare: chiedi alla tua guida.
Al di là della laguna, raggiungibili solo in barca, ci sono la spiaggia di North Beach e la punta di Cedar Tree Point, con la sabbia bianca, acque basse adatte allo snorkeling e pochissime presenze umane. Sono mete da gita in barca di mezza giornata o di una giornata intera.
Barbuda è circondata da spiagge per quasi tutto il suo perimetro. Sul lato occidentale e meridionale, affacciato sul Mar dei Caraibi, il mare è più calmo e adatto al bagno; sulla costa orientale, battuta dall'Atlantico, ci sono onde e correnti, e il bagno richiede prudenza. Intorno all'isola ci sono barriere coralline e numerosi relitti di navi, che ne fanno una meta per immersioni e snorkeling, sempre con operatori locali. Le spiagge sono in gran parte senza servizi: porta con te tutto quello che serve.
Barbuda si raggiunge passando quasi sempre da Antigua, dove arrivano i voli internazionali dall'Europa, di solito con scalo a Londra o negli Stati Uniti.
Per informazioni ufficiali consulta il sito dell'ente del turismo di Antigua e Barbuda.
A Barbuda non ci sono trasporti pubblici e non ci sono posteggi di taxi né al molo né all'aeroporto. Prenota prima il taxi, un'auto o una bicicletta a noleggio, oppure una guida che ti venga a prendere: è la soluzione più pratica, perché le strade sono in gran parte sterrate, le indicazioni scarse e molti luoghi, come la colonia delle fregate e le spiagge del nord, si raggiungono solo in barca. Le guide locali conoscono bene l'isola e organizzano giri combinati tra laguna, spiagge e grotte.
Il clima è caldo e secco tutto l'anno, mitigato dagli alisei. Il periodo migliore è la stagione secca, da dicembre ad aprile. Per le fregate il momento più spettacolare è tra l'autunno e l'inizio dell'inverno, con i maschi in corteggiamento e poi i pulcini nei nidi. La stagione degli uragani va ufficialmente dal 1° giugno al 30 novembre, con il rischio maggiore tra agosto e ottobre: in quei mesi tieni d'occhio le previsioni e considera che i collegamenti possono saltare.
Gli alloggi sono pochi in tutta l'isola: prenota prima di partire e verifica che la struttura sia operativa.
Barbuda fa parte dello stesso Stato di Antigua, quindi le regole d'ingresso sono quelle descritte nella guida di Antigua: a ottobre 2026 i cittadini italiani non hanno bisogno del visto per brevi soggiorni turistici, servono il passaporto valido per tutta la durata del viaggio, il biglietto di ritorno e, per chi arriva in aereo ad Antigua, il modulo d'ingresso elettronico sul sito ufficiale ArriveAntigua. Per il passaggio da Antigua a Barbuda non ci sono controlli di frontiera, ma porta comunque il passaporto con te. Le regole possono cambiare: controlla la scheda di Viaggiare Sicuri prima di partire.
