Aggiornato a ottobre 2026
Nel cuore della Sicilia, tra le colline della provincia di Enna, si trova Piazza Armerina, cittadina medievale e barocca famosa in tutto il mondo per un luogo poco fuori dal centro: la Villa Romana del Casale. È una grande residenza di campagna del IV secolo d.C., probabilmente appartenuta a un ricchissimo aristocratico romano, i cui pavimenti sono coperti da circa 3.500 metri quadrati di mosaici. Dal 1997 è patrimonio dell'umanità UNESCO.
Per secoli la villa è rimasta sepolta sotto il fango di un'alluvione, che ha protetto i mosaici fino agli scavi del Novecento. Oggi si visita lungo passerelle sopraelevate, sotto coperture che riproducono i volumi degli ambienti antichi.
Da non perdere: la Grande Caccia, la sala delle «ragazze in bikini», il triclinio con le fatiche di Ercole. Tempo necessario: due o tre ore per la villa, mezza giornata con il paese. Periodo migliore: primavera e autunno. Aeroporto più comodo: Catania.
La villa si trova a circa cinque chilometri a sud del centro di Piazza Armerina. Il percorso segue le passerelle e attraversa gli ambienti uno dopo l'altro: le terme, il grande cortile con il colonnato, le stanze private e le sale di rappresentanza. È gestita dal Parco archeologico di Morgantina e della Villa romana del Casale: orari, biglietti e navette dal paese cambiano con la stagione, quindi verificali prima della visita. Nei mesi caldi conviene arrivare all'apertura, perché sotto le coperture fa molto caldo.
È il mosaico più spettacolare: un lungo corridoio dove sono raffigurate la cattura e il trasporto di animali esotici, leoni, tigri, elefanti, antilopi, destinati ai giochi degli anfiteatri di Roma. Si vedono navi, cacciatori, carri e, alle due estremità, le personificazioni delle terre lontane da cui provenivano gli animali.
La sala più famosa mostra dieci giovani atlete in abiti sportivi molto simili ai costumi a due pezzi di oggi, impegnate nella corsa, nel lancio del disco e nei giochi con la palla; una riceve una corona di vincitrice. È una delle immagini più curiose e fotografate dell'antichità.
Nella grande sala da pranzo a tre absidi sono rappresentate le fatiche di Ercole e la lotta dei giganti, con figure di grande forza drammatica. Altre stanze mostrano la Piccola caccia, con scene di caccia nelle campagne, il ciclope Polifemo a cui Ulisse offre il vino, scene marine con pesci e amorini pescatori, e giochi di bambini.
Il centro storico sale verso la collina dominata dalla Cattedrale, con la sua grande cupola, da cui si vede la campagna intorno. Si passeggia tra chiese, palazzi nobiliari e vicoli medievali; a Palazzo Trigona ha sede il museo della città. A metà agosto il paese rivive il Medioevo con il Palio dei Normanni, rievocazione in costume con giostre a cavallo.
Morgantina e il museo di Aidone: a una ventina di chilometri, gli scavi di un'antica città greca con l'agorà e il teatro. Nel vicino museo archeologico di Aidone è esposta la Dea di Morgantina, una grande statua femminile tornata in Sicilia nel 2011 dopo anni negli Stati Uniti.
Caltagirone: la città della ceramica, con la scalinata di Santa Maria del Monte decorata di maioliche. Fa parte, con Noto e le altre città del Val di Noto, del sito UNESCO del barocco del sud-est.
Enna: il capoluogo di provincia, in posizione panoramica, con il Castello di Lombardia e la vista fino all'Etna.
In aereo: l'aeroporto più comodo è quello di Catania, a poco più di un'ora di strada. Anche Palermo è raggiungibile, ma è più lontano.
In auto: da Catania o da Palermo si percorre l'autostrada A19 fino alla zona di Enna, poi le strade statali verso sud. L'auto è il mezzo più comodo, perché la villa è fuori dal paese e la zona è poco servita dai mezzi pubblici.
In autobus: ci sono collegamenti con Catania, Enna e Palermo; dal paese alla villa, nella bella stagione, ci sono navette. Verifica orari e frequenze prima di partire.
Primavera e autunno sono le stagioni ideali: la campagna è verde e le temperature permettono di visitare la villa senza fatica. In estate l'interno della Sicilia è molto caldo: meglio la mattina presto. In inverno fa fresco, ma la visita è tranquilla e senza folla.
La cucina dell'entroterra è fatta di carni, formaggi, legumi, olio e verdure: da provare il piacentinu ennese, formaggio allo zafferano, e i dolci di mandorla. Per approfondire leggi la guida alla cucina siciliana.
Piazza Armerina è una tappa ideale tra la costa sud e quella orientale: da qui si prosegue verso Agrigento e la Scala dei Turchi, oppure verso Catania e Siracusa.
