Noto e il Val di Noto: la capitale del barocco e le città d'oro della Sicilia
Aggiornato a ottobre 2026
Noto è la città simbolo del barocco in Sicilia. Il terremoto del 1693 distrusse il centro medievale, oggi chiamato Noto Antica, e la città fu ricostruita in un luogo nuovo, più in basso, secondo un disegno unitario. Ne è nata una scenografia di chiese, palazzi e scalinate in pietra calcarea chiara che al tramonto prende un colore dorato.
Noto fa parte, insieme a Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Modica, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli, delle città tardo barocche del Val di Noto, patrimonio dell'umanità UNESCO dal 2002. È una base ideale per esplorare il sud-est dell'isola: a poca distanza ci sono le altre città barocche, la riserva di Vendicari e il mare di Marzamemi.
In breve
Da non perdere: Cattedrale, Corso Vittorio Emanuele, Palazzo Nicolaci, la terrazza di Santa Chiara, la Riserva di Vendicari. Periodo migliore: primavera e autunno; a maggio l'Infiorata. Aeroporti più comodi: Catania e, per alcune rotte, Comiso.
Cosa vedere a Noto
Porta Reale e Corso Vittorio Emanuele
Si entra nel centro storico dalla Porta Reale, un arco ottocentesco costruito per la visita del re Ferdinando II di Borbone. Da qui parte Corso Vittorio Emanuele, l'asse principale della città, lungo il quale si affacciano una dopo l'altra chiese, piazze e palazzi nobiliari. Percorrilo con calma, alzando lo sguardo su facciate, balconi e scalinate.
La Cattedrale di San Nicolò
Domina la piazza principale dall'alto di una grande scalinata. Fu costruita nel Settecento e completata nel 1776. Nel 1996 la cupola e parte della navata crollarono; dopo un lungo restauro la chiesa è stata riaperta nel 2007. Di fronte sorge Palazzo Ducezio, sede del municipio, con la facciata convessa scandita da un porticato di archi e colonne.
Palazzo Nicolaci e Via Nicolaci
Il Palazzo Nicolaci di Villadorata è famoso per i suoi balconi, sostenuti da mensole scolpite con sirene, cavalli alati, chimere e figure grottesche: un piccolo campionario della fantasia barocca. La strada su cui si affaccia, Via Nicolaci, ha in fondo come quinta la facciata concava della chiesa di Montevergine ed è il luogo dell'Infiorata.
Santa Chiara, San Domenico e le altre chiese
La chiesa di Santa Chiara, progettata da Rosario Gagliardi, il grande architetto del barocco di Noto, ha una terrazza panoramica da cui si vede il corso e la cupola della Cattedrale. Merita una sosta anche la chiesa di San Domenico, con la facciata mossa da linee curve, considerata tra le più eleganti della città. Lungo il corso c'è anche San Carlo al Corso, il cui campanile si può salire per un altro bel panorama sulla Cattedrale.
Noto Antica
Sul Monte Alveria, a qualche chilometro dalla città attuale, restano le rovine dell'abitato distrutto nel 1693: mura, resti di chiese e un paesaggio aperto sulle valli. È una visita per chi vuole capire da dove nasce la Noto di oggi.
L'Infiorata
Ogni anno a maggio, in genere in un fine settimana, la scalinata e il selciato di Via Nicolaci si coprono di grandi quadri fatti di petali di fiori, con un tema diverso ogni edizione. È uno degli eventi più attesi della Sicilia orientale e porta molta gente: se vuoi andarci, prenota con largo anticipo e verifica le date dell'edizione.
Mare e natura
La Riserva naturale di Vendicari, tra Noto e Marzamemi, è uno dei tratti di costa più belli del sud-est: spiagge di sabbia, pantani frequentati dagli uccelli migratori, una vecchia tonnara. Al suo interno c'è la piccola baia di Calamosche, chiusa tra due promontori rocciosi; più a sud, al confine della riserva, c'è la spiaggia della Cittadella. Più vicino alla città c'è il Lido di Noto, con spiagge attrezzate. Proseguendo verso sud si arriva a Marzamemi, il borgo di pescatori con la sua piazzetta sul mare, e più avanti a Pozzallo.
Escursioni nel Val di Noto
- Modica: divisa tra Modica Bassa e Modica Alta, è famosa per il Duomo di San Giorgio, in cima a una lunga scalinata, e per il suo cioccolato dalla lavorazione tradizionale, granuloso e aromatico. In città c'è anche la casa natale del poeta Salvatore Quasimodo.
- Ragusa Ibla: il quartiere antico di Ragusa, raccolto su un colle. Il cuore è il Duomo di San Giorgio, altra opera di Rosario Gagliardi; in fondo al paese c'è il Giardino Ibleo, affacciato sulla valle. Da Ragusa Superiore una scalinata scende verso Ibla con una vista bellissima sui tetti.
- Scicli: un piccolo gioiello in una conca tra le rocce. La barocca Via Mormino Penna è il suo salotto; nel Palazzo Beneventano spiccano i balconi con mensole e mascheroni. Il municipio di Scicli è stato usato come set nella serie TV del Commissario Montalbano.
- Siracusa e Ortigia: a breve distanza verso nord, con il centro storico sull'isola. Leggi la nostra guida a Ortigia.
Come arrivare a Noto
In aereo: l'aeroporto più comodo è quello di Catania Fontanarossa, collegato a Noto con autobus di linea. In alternativa c'è l'aeroporto di Comiso, vicino a Ragusa, con un numero più limitato di voli: controlla le rotte attive per le tue date.
In treno: Noto si trova sulla linea ferroviaria che da Siracusa prosegue verso Modica e Ragusa, con treni regionali da Siracusa. I treni non sono molto frequenti: verifica gli orari sul sito di Trenitalia prima di partire.
In autobus: ci sono collegamenti diretti da Catania (anche dall'aeroporto) e da Siracusa, spesso la soluzione più pratica senza auto.
In auto: da Catania si prende la direzione Siracusa e poi l'autostrada Siracusa-Gela (A18), uscita Noto. Lo stesso tracciato prosegue verso Rosolini, Ispica e Modica. Pedaggi e cantieri possono cambiare: controlla prima di partire.
Come muoversi
Il centro di Noto si gira tutto a piedi. Per le escursioni nel Val di Noto e per le spiagge l'auto è quasi indispensabile: i collegamenti in autobus tra le città barocche esistono ma richiedono tempo e una buona programmazione.
Quando andare
Aprile, maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi ideali: clima piacevole, luce morbida sulla pietra e, da giugno a settembre, il mare. A maggio c'è l'Infiorata, che porta molta gente. In piena estate fa caldo e Noto si vive soprattutto la sera, quando il corso si riempie; in inverno è tranquilla e si visita bene.
Dove dormire a Noto
- Centro storico: per vivere la città la sera, a pochi passi da tutto; parcheggiare può essere complicato.
- Campagna intorno a Noto: agriturismi e case tra ulivi e mandorli, comodi per chi ha l'auto e vuole muoversi tra città e mare.
- Lido di Noto e la costa: per una vacanza di mare, a breve distanza dal centro e da Vendicari.
- Modica o Ragusa Ibla: buone alternative per chi vuole dedicare più giorni alla parte occidentale del Val di Noto.
Cosa mangiare
Noto è famosa per la granita e per la pasticceria, da provare nei caffè storici del corso. Nel Val di Noto si trovano anche il cioccolato di Modica, le scacce ragusane, i formaggi degli Iblei, il pesce fresco della costa e i vini della zona, come il Moscato di Noto. Per conoscere meglio la cucina dell'isola leggi la nostra guida alla gastronomia siciliana.