Aggiornato a ottobre 2026
Little Cayman e Cayman Brac sono le due isole minori delle Isole Cayman, chiamate dagli abitanti le Sister Islands, le isole sorelle. Si trovano a nord-est di Grand Cayman, a un breve volo di distanza, e sono separate tra loro soltanto da un canale di pochi chilometri. Sono isole basse e strette, poco abitate, dove non ci sono grandi resort, semafori o navi da crociera.
Pur essendo vicinissime, le due sorelle hanno un carattere diverso. Little Cayman è la più piccola e la più selvaggia: una striscia di mangrovie, lagune salmastre e spiagge deserte, famosa tra i sub per le pareti sommerse del Bloody Bay Wall. Cayman Brac è più grande e ha un profilo inconfondibile, segnato dal Bluff, un altopiano calcareo che finisce a picco sul mare: qui oltre al mare ci sono grotte, sentieri e pareti per l'arrampicata. Molti viaggiatori le visitano insieme, aggiungendo qualche giorno a un soggiorno su Grand Cayman.
Ideale per: sub e appassionati di snorkeling, birdwatching, chi cerca silenzio e natura. Da non perdere: il Bloody Bay Wall e Jackson Point, le colonie di uccelli di Booby Pond, la spiaggia di Point of Sand, il kayak fino a Owen Island, le grotte e i sentieri del Bluff, il relitto della MV Captain Keith Tibbetts. Periodo migliore: da dicembre ad aprile. Documenti: passaporto e biglietto di ritorno, come per tutte le Cayman. Moneta: dollaro delle Cayman (KYD), con il dollaro USA accettato quasi ovunque. Avvertenza: servizi, negozi e ristoranti sono pochi, e le carte di credito non sono accettate dappertutto: porta un po' di contanti.
Sulla costa nord, all'interno del parco marino di Bloody Bay, la barriera corallina finisce bruscamente in una parete verticale che parte da pochi metri sotto la superficie e precipita nel blu. È una delle immersioni più celebri dei Caraibi: coralli duri e molli, grandi spugne a botte e a tubo, tartarughe, cernie, razze aquila e, a volte, squali di barriera. Poiché la parete inizia così vicino alla superficie, la parte alta si può ammirare anche con maschera e boccaglio, con le uscite in barca dei diving dell'isola. Le condizioni migliori si hanno con il mare calmo, quando il vento non soffia da nord.
Accanto al Bloody Bay Wall, nello stesso parco marino, Jackson Point (con la vicina Jackson Bight) è l'altro grande nome delle immersioni di Little Cayman: un pianoro di sabbia bianca e coralli che si apre su un'altra parete, con canyon, archi e passaggi nella roccia. È adatto sia ai sub esperti sia a chi fa immersioni meno profonde sul pianoro. I parchi marini sono protetti: niente ancoraggi liberi, niente pesca e nessun contatto con i coralli.
Dietro il piccolo centro di Blossom Village, sulla costa sud, c'è il Booby Pond, una laguna salmastra protetta come riserva naturale e zona umida d'importanza internazionale. Qui nidifica una grande colonia di sule dai piedi rossi, una delle più importanti dei Caraibi, insieme alle fregate, i grandi uccelli neri dalle ali appuntite che inseguono le sule per rubare loro il pesce. Lo spettacolo più bello è al tramonto, quando le sule rientrano dal mare. Il National Trust delle Cayman gestisce un piccolo centro visite con un punto di osservazione sulla laguna; verifica gli orari di apertura sul posto.
All'estremità orientale dell'isola, Point of Sand è una spiaggia di sabbia chiara e finissima con un'acqua bassa e trasparente, da cui si vede Cayman Brac dall'altra parte del canale. Non ci sono servizi né ombra costruita: porta acqua e protezione dal sole. Le correnti nel canale possono essere forti, quindi resta vicino alla riva.
Di fronte a Blossom Village, nella laguna chiamata South Hole Sound, c'è Owen Island, un isolotto disabitato coperto di vegetazione e circondato da piccole spiagge. Si raggiunge in kayak o con una pagaiata sul SUP attraverso acque basse e calme; molte strutture prestano o noleggiano le canoe. È il posto perfetto per una mattinata di snorkeling e di silenzio: porta con te tutto quello che ti serve e riporta indietro i rifiuti.
Little Cayman ospita l'iguana delle Sister Islands, una sottospecie di iguana di roccia che vive solo sulle isole sorelle. Sono animali grandi e lenti, che si scaldano al sole lungo le strade e vicino alle case. I cartelli stradali ricordano che le iguane hanno la precedenza: guida piano, non dar loro da mangiare e osservale a distanza. Sull'isola si vedono anche numerosi uccelli acquatici nelle lagune, come aironi e trampolieri, e a Tarpon Lake vivono i tarpon, grandi pesci argentati.
Il Bluff è l'altopiano di roccia calcarea che occupa il centro e l'est di Cayman Brac e si alza progressivamente fino alle scogliere della punta orientale, dove c'è il faro. Dall'alto la vista spazia sul mare aperto, e sulle pareti nidificano uccelli marini come le sule brune. In cima l'altopiano è coperto da una boscaglia secca e fitta, dove si trova la riserva del pappagallo di Cayman Brac, una sottospecie di amazzone che vive solo sull'isola.
Il calcare del Bluff è scavato da decine di grotte, un tempo usate dagli abitanti come rifugio durante gli uragani. Le più visitate sono la Peter's Cave, con una bella vista dall'ingresso, la Bat Cave, abitata dai pipistrelli, la Great Cave, vicino alla punta orientale, e la Rebecca's Cave, legata alla memoria di una bambina morta durante il devastante uragano del 1932. Si raggiungono con brevi sentieri e qualche scala: servono scarpe chiuse e una torcia, e conviene non entrare da soli nelle cavità più profonde.
Al largo della costa nord-occidentale giace la MV Captain Keith Tibbetts, una fregata costruita in Unione Sovietica e passata alla marina cubana, acquistata dalle Cayman e affondata volontariamente negli anni Novanta per creare una barriera artificiale. Con il tempo e le tempeste lo scafo si è spezzato, ma resta uno dei relitti più fotografati dei Caraibi: i cannoni e la sovrastruttura sono coperti di spugne e coralli e popolati da pesci. Si trova a profondità contenuta, quindi le parti più alte si vedono anche facendo snorkeling con il mare calmo. L'ingresso all'interno è riservato ai sub esperti e accompagnati.
Le pareti del Bluff hanno fatto di Cayman Brac una meta di nicchia per l'arrampicata su roccia, con vie attrezzate sulle scogliere a picco sul mare e possibilità di deep water soloing, cioè arrampicare sopra l'acqua senza corda. Non ci sono molte strutture organizzate: informati sul posto e arrampica solo se hai esperienza o con una guida. Per chi preferisce camminare, il National Trust ha segnato diversi sentieri che salgono sul Bluff, attraversano la riserva dei pappagalli e portano al faro. Parti presto la mattina, perché sull'altopiano fa molto caldo e c'è poca ombra.
Le Sister Islands sono prima di tutto una meta per sub. Oltre al Bloody Bay Wall e al relitto del Brac ci sono decine di punti d'immersione lungo le due coste, con visibilità spesso eccellente e pochi sub in acqua rispetto a Grand Cayman. I diving delle due isole organizzano uscite in barca e corsi. Per lo snorkeling, oltre alle uscite in barca, si può entrare in acqua direttamente da riva in molti tratti delle coste sud. Se ti interessano le immersioni, confronta queste isole con Bonaire, l'altra grande meta subacquea dei Caraibi.
Cayman Brac e Little Cayman si raggiungono in aereo da Grand Cayman, dove arrivano i voli internazionali (per gli scali dall'Italia leggi la guida alle Isole Cayman). I voli interni sono operati da Cayman Airways Express: aerei a turboelica collegano Grand Cayman a Cayman Brac, mentre per Little Cayman si usano piccoli bimotori che fanno spesso scalo anche al Brac. Il volo dura poco, ma i posti sono limitati e i bagagli hanno limiti di peso stretti, cosa importante per chi porta l'attrezzatura da sub. Prenota con anticipo e verifica orari, frequenze e franchigia bagagli sul sito della compagnia: cambiano con le stagioni. Il collegamento normale tra le due isole sorelle è anch'esso aereo: non contare su un traghetto di linea.
A Little Cayman ci si muove in bicicletta, spesso messa a disposizione dalle strutture, oppure con un'auto a noleggio: c'è praticamente una sola strada che fa il giro dell'isola. A Cayman Brac le distanze sono maggiori e conviene un'auto a noleggio; i taxi sono pochi e vanno prenotati. Come in tutte le Cayman si guida a sinistra e serve un permesso di guida per visitatori, che di solito si ottiene tramite l'agenzia di noleggio.
Il periodo migliore è la stagione secca, da dicembre ad aprile, con poca pioggia e mare in genere calmo. L'estate è più calda e umida, ma per le immersioni il mare può essere ottimo. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani: le isole sorelle sono basse ed esposte, e nel novembre 2024 l'uragano Rafael è passato direttamente sopra Little Cayman, abbattendo alberi e linee elettriche. Nel 2025 l'uragano Melissa, che ha devastato la Giamaica, ha invece risparmiato le Cayman. Se viaggi in quei mesi segui le previsioni, verifica che le strutture siano pienamente operative e stipula un'assicurazione che copra l'evacuazione.
Le strutture sono poche e si riempiono presto in alta stagione: prenota con largo anticipo, soprattutto se viaggi con un pacchetto immersioni.
Le isole sorelle seguono le stesse regole di Grand Cayman. A ottobre 2026 ai cittadini italiani serve il passaporto con validità residua adeguata (è prudente averne almeno sei mesi), mentre non serve il visto per un breve soggiorno turistico; bisogna avere il biglietto di ritorno o di proseguimento. Se il volo fa scalo negli Stati Uniti serve l'ESTA, anche solo per il transito. Le regole possono cambiare: controlla la scheda di Viaggiare Sicuri prima di partire.
