Aggiornato a ottobre 2026
Le Isole Cayman si trovano nei Caraibi occidentali, a sud di Cuba e a nord-ovest della Giamaica. Sono un territorio britannico d'oltremare formato da tre isole basse e di origine corallina: Grand Cayman, la più grande e popolata, dove si trova il capoluogo George Town, e le due "isole sorelle", Cayman Brac e Little Cayman, più piccole e tranquille. La lingua è l'inglese.
Le Cayman sono conosciute nel mondo come centro finanziario, ma per chi viaggia contano soprattutto il mare e i fondali. Le isole sono le cime di montagne sommerse che precipitano verso abissi profondi: per questo, a pochi metri dalla riva, il fondale scende in pareti verticali ricche di coralli e spugne, tra le più celebri dei Caraibi per le immersioni. L'acqua è spesso limpidissima e l'atmosfera è ordinata e sicura, con prezzi però tra i più alti della regione.
Ideale per: immersioni e snorkeling, famiglie, chi cerca un'isola tranquilla e ben organizzata. Da non perdere: Stingray City, Seven Mile Beach, il Bloody Bay Wall a Little Cayman, il relitto del Kittiwake, l'iguana blu al giardino botanico. Periodo migliore: da dicembre ad aprile. Documenti: passaporto e biglietto di ritorno; attenzione all'ESTA se fai scalo negli Stati Uniti (vedi sotto). Moneta: dollaro delle Cayman (KYD), con cambio fisso sul dollaro USA, che è accettato quasi ovunque.
Il capoluogo George Town, sulla costa occidentale di Grand Cayman, è una piccola città portuale con banche, negozi, ristoranti e il terminal delle navi da crociera. Nel centro si visitano il museo nazionale, ospitato in un vecchio edificio coloniale, e il lungomare. Nei giorni in cui attraccano le navi il centro è molto affollato.
Stingray City è un banco di sabbia in mezzo al North Sound, la grande laguna a nord di Grand Cayman, dove l'acqua è alta appena fino alla vita. Qui si radunano decine di razze del sud, abituate da decenni alla presenza dell'uomo, e si può entrare in acqua e osservarle da vicino. Ci si arriva solo in barca, con escursioni da mezza giornata. Segui le istruzioni delle guide: non afferrare gli animali e muoviti strisciando i piedi sulla sabbia.
Nel distretto di North Side, le Cayman Crystal Caves sono un insieme di grotte calcaree con stalattiti e formazioni cristalline, che si visitano con una guida dopo una breve camminata nella foresta tropicale. Il percorso ha alcuni gradini ma è accessibile a chi è in discreta forma.
Il Queen Elizabeth II Botanic Park, nell'est di Grand Cayman, ha giardini di piante locali, un sentiero nella foresta e un laghetto. È anche uno dei luoghi dove vedere l'iguana blu, un grande rettile che vive solo su Grand Cayman: in passato era quasi scomparsa, e un programma di protezione l'ha salvata dall'estinzione.
Lungo la costa si trovano altri luoghi curiosi: Pedro St. James, una casa storica considerata la culla della democrazia delle isole; Hell, un campo di rocce nere e frastagliate nel nord-ovest; Rum Point e Starfish Point, sulla costa nord, con acque basse e calme dove si vedono le stelle marine (osservale senza toglierle dall'acqua). La costa orientale, chiamata East End, è la più tranquilla e meno costruita.
Cayman Brac prende il nome dal Bluff, un altopiano calcareo che scende a picco sul mare, con sentieri, grotte e pareti per l'arrampicata. Little Cayman è la più piccola e la meno abitata delle tre: un'isola quasi selvaggia, con una riserva di uccelli marini, iguane e spiagge deserte. È la meta preferita dei sub. Per organizzare il viaggio leggi la guida a Little Cayman e Cayman Brac.
Seven Mile Beach, sulla costa occidentale di Grand Cayman, è la spiaggia più famosa delle isole: una lunga striscia di sabbia bianca, pubblica, con acque calme e trasparenti e molti hotel e ristoranti alle spalle. A nord si trova Cemetery Beach, comoda per lo snorkeling sulla barriera vicina alla riva. Le spiagge della costa nord, come Rum Point, sono riparate dalla barriera corallina e adatte ai bambini. Sulle isole sorelle le spiagge sono più piccole e quasi sempre semideserte.
Le Cayman sono una delle mete più note dei Caraibi per le immersioni. A Little Cayman il Bloody Bay Wall è una parete che parte da pochi metri di profondità e scende verticalmente nel blu, con coralli, spugne, tartarughe e pesci di barriera. Al largo di Seven Mile Beach giace il USS Kittiwake, un'ex nave della marina statunitense affondata nel 2011 per creare una barriera artificiale: nel 2017 una tempesta tropicale l'ha spostata e inclinata su un fianco, ma resta visitabile e la sua parte più alta si vede anche facendo snorkeling. A Cayman Brac c'è un altro relitto famoso, una fregata affondata volontariamente. I parchi marini sono protetti: segui le regole su ancoraggi, pesca e contatto con i coralli.
Lo scalo principale è l'aeroporto internazionale Owen Roberts (GCM), a Grand Cayman. Dall'Europa ci sono voli da Londra, alcuni con una sosta intermedia; la soluzione più comune dall'Italia è però uno scalo negli Stati Uniti, soprattutto a Miami, da cui ci sono molti voli al giorno. Cayman Brac e Little Cayman si raggiungono con i voli interni di Cayman Airways da Grand Cayman. Grand Cayman è anche una tappa frequente delle crociere nei Caraibi occidentali, spesso abbinata alla Giamaica e al Messico. Orari e collegamenti cambiano con le stagioni: verificali al momento della prenotazione.
Su Grand Cayman ci sono minibus pubblici lungo le strade principali e i taxi, ma per esplorare l'isola conviene l'auto a noleggio. Si guida a sinistra e serve un permesso di guida locale per visitatori, che si ottiene di solito tramite l'agenzia di noleggio presentando la patente italiana. Sulle isole sorelle ci si muove in auto, in scooter o in bicicletta.
Il clima è caldo tutto l'anno. Il periodo migliore va da dicembre ad aprile, con poca pioggia e il mare spesso calmo; è anche l'alta stagione. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con il rischio più alto di solito tra agosto e ottobre: le isole sono state colpite in passato, quindi in quei mesi segui le previsioni e le indicazioni delle autorità. In caso di evacuazione o rientro anticipato le spese non sono a carico delle autorità locali: un'assicurazione di viaggio è utile.
Ai cittadini italiani serve il passaporto, con una validità residua di almeno sei mesi dalla data di arrivo; non serve il visto per un soggiorno turistico breve. Bisogna avere il biglietto di ritorno o di proseguimento e, su richiesta, la prova di mezzi sufficienti per il soggiorno. È vietato lavorare senza permesso e restare oltre il periodo autorizzato. Se il tuo volo fa scalo negli Stati Uniti, ti serve l'ESTA anche solo per il transito: richiedila con anticipo sul sito ufficiale del governo USA, perché regole e costi sono cambiati più volte di recente. Prima di partire verifica tutto su Viaggiare Sicuri.
