Sono le due isole greche più grandi dopo l'Eubea, entrambe con aeroporto, storia importante e stagione balneare lunga. La scelta dipende quasi interamente da una cosa: quanti giorni hai e se sei disposto a guidare.
Creta è quasi un piccolo Paese: 260 chilometri da un capo all'altro, montagne oltre i duemila metri, gole, altopiani e spiagge lontanissime tra loro. Richiede tempo e un'automobile, e in cambio dà una varietà che nessun'altra isola greca ha.
Rodi è molto più compatta e organizzata. Ha una città medievale straordinaria e si gira senza fatica anche in una settimana. È la scelta di chi vuole mare e cultura senza trasformare la vacanza in un viaggio itinerante.
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Creta è la culla della civiltà minoica, la più antica d'Europa. Il palazzo di Cnosso, vicino a Heraklion, è il sito archeologico più visitato dell'isola, e il museo di Heraklion custodisce i reperti che raccontano quel mondo. Ci sono poi Festo, Malia, e una stratificazione veneziana e ottomana visibile nelle città portuali di Chania e Rethymno, entrambe bellissime da percorrere a piedi la sera.
Rodi gioca un'altra partita. La sua Città Vecchia, cinta da mura medievali e patrimonio UNESCO, è il centro storico fortificato abitato più grande d'Europa: fu la capitale dei Cavalieri di San Giovanni, e camminarci dentro è un'esperienza rara. A un'ora di strada c'è Lindos, con l'acropoli a picco sul mare e il paese bianco ai suoi piedi. In proporzione alla superficie, Rodi concentra di più.
Creta ha alcune tra le spiagge più celebri del Mediterraneo — Elafonissi e Balos con le loro sfumature rosate, Vai con il palmeto — ma sono agli estremi opposti dell'isola e raggiungerle significa mezze giornate di viaggio, a volte su strade sterrate o in barca. Le spiagge attrezzate vicine alle località principali sono buone ma non memorabili.
Rodi ha una costa orientale riparata, sabbiosa e balneabile, dove si concentrano i resort, e una costa occidentale ventosa e ghiaiosa, amata dai kitesurfisti. Le spiagge sono più vicine tra loro e più facili da raggiungere. Non ci sono cartoline come Balos, ma la vacanza al mare è più semplice da organizzare.
Su questo Creta non ha rivali: la gola di Samaria, sedici chilometri di discesa tra pareti verticali, è una delle escursioni più famose d'Europa, e l'isola è piena di gole minori, altopiani e villaggi di montagna dove la vita segue ancora i ritmi agricoli. Chi ama camminare trova materiale per settimane.
Rodi ha paesaggi più dolci: la Valle delle Farfalle, l'acropoli di Ialiso, i villaggi dell'interno. Sono gite di mezza giornata, non spedizioni.
A Creta sì, senza mezzi termini. Senza automobile si resta confinati nella zona dell'albergo e si perde il senso dell'isola. Va messo in conto che le strade interne sono strette e tortuose e che i tempi di percorrenza sono più lunghi di quanto suggeriscano le mappe.
A Rodi no, o almeno non per forza. Gli autobus collegano la città alle località principali e a Lindos, e si può noleggiare l'auto per due o tre giornate mirate. È la differenza che pesa di più se non ti va di guidare in vacanza.
Per Creta, almeno dieci giorni, e anche così bisogna scegliere una metà dell'isola. In una settimana si vede bene solo la parte occidentale (Chania, Rethymno, le spiagge del nord-ovest) oppure quella orientale. Un errore comune è prenotare un albergo unico e provare a raggiungere tutto da lì: meglio due basi diverse.
Per Rodi, una settimana basta per vedere l'essenziale con calma, e dieci giorni permettono di aggiungere qualche isola vicina del Dodecaneso — Symi in giornata, oppure Kos.
| Creta | Rodi | |
|---|---|---|
| Dimensioni | La più grande, 260 km di lunghezza | Compatta, tutto a portata |
| Punto di forza | Varietà e natura selvaggia | La città medievale UNESCO |
| Auto | Indispensabile | Utile ma non necessaria |
| Giorni consigliati | 10 o più | 7 |
| Adatta a | Esploratori, escursionisti, viaggi lunghi | Famiglie, prime volte in Grecia, chi vuole relax |
Scegli Creta se hai almeno dieci giorni, se guidare non ti pesa e se ti interessa vedere come vive un'isola oltre le zone turistiche. È la scelta di chi torna in Grecia già sapendo cosa cerca.
Scegli Rodi se hai una settimana, se viaggi con bambini o genitori anziani, se vuoi che il centro storico e la spiaggia siano entrambi a portata di mano. È anche l'isola migliore per una prima volta in Grecia.
Le guide complete: Creta e Rodi. Tutte le isole nella guida alla Grecia, e gli altri raffronti nella sezione Confronti.