Aggiornato a ottobre 2026
La Svizzera Sassone (Sächsische Schweiz) è la parte tedesca dei monti di arenaria dell'Elba, l'Elbsandsteingebirge: un paesaggio di torri di roccia, gole strette, altopiani boscosi e paesi affacciati sul fiume, a sud-est di Dresda e fino al confine con la Repubblica Ceca. Il cuore della zona è protetto dal Parco nazionale della Svizzera Sassone, l'unico parco nazionale della Sassonia.
È una delle gite più facili e appaganti da Dresda: il treno suburbano risale l'Elba e si ferma nei paesi da cui partono i sentieri. In una giornata si possono vedere il Bastei, il belvedere più famoso, e la fortezza di Königstein; con due o tre giorni si cammina sui tratti più belli del Malerweg e si arriva fino alla Svizzera Boema, dall'altra parte del confine. Dopo gli incendi del 2022 e i temporali dell'estate 2026 alcuni sentieri sono deviati: conviene controllare gli avvisi prima di partire.
Da non perdere: il belvedere e il ponte del Bastei, la fortezza di Königstein, il paese di Rathen, un tratto del Malerweg, un giro in battello sull'Elba. Periodo migliore: da maggio a ottobre, con colori splendidi in autunno. Avvertenza: nell'autunno 2026 ci sono deviazioni su alcune tappe del Malerweg e la rocca di Neurathen è chiusa; il basso livello dell'Elba può sospendere i battelli.
Il Bastei è un gruppo di rocce a picco sull'Elba, sopra il paese di Rathen. Dal belvedere la vista spazia sull'ansa del fiume, sui boschi e sulle torri di arenaria che spuntano dagli alberi. Il simbolo del luogo è la Basteibrücke, il ponte in pietra ad arcate costruito nel 1851 per collegare le rocce sopra una gola profonda. Il ponte è percorribile a piedi e fa parte del sentiero che scende a Rathen. Il belvedere principale, la Basteiaussicht, è stato rinnovato ed è accessibile anche a chi ha difficoltà motorie; secondo l'ente del turismo la visita del Bastei è libera, senza biglietto.
Accanto al ponte ci sono i resti della rocca di Neurathen, un antico castello di roccia con passerelle tra le pareti: nell'autunno 2026 è chiusa fino a nuovo avviso per motivi di sicurezza.
Kurort Rathen è un piccolo paese di villeggiatura sulla riva destra dell'Elba. La stazione del treno è sulla riva opposta: si attraversa il fiume con un traghetto. Da qui un sentiero ripido ma breve sale al Bastei. Nei dintorni ci sono il piccolo lago Amselsee e un teatro all'aperto scavato tra le rocce, la Felsenbühne, con spettacoli nella bella stagione.
Su un altopiano roccioso sopra l'Elba e la cittadina omonima sorge la fortezza di Königstein, una delle grandi fortezze di montagna d'Europa. Dentro le mura si visitano edifici storici e bastioni, con esposizioni sulla storia della fortezza. Due cose da non perdere: il pozzo profondo 152 metri, scavato a mano nell'arenaria, e il sentiero panoramico lungo le mura, con viste sulla valle e sulle rocce tutto intorno. Calcola almeno mezza giornata. Biglietti e orari cambiano con le stagioni: controllali sul sito ufficiale.
Bad Schandau è la località termale principale della zona e una buona base per le escursioni. Alle sue spalle si alzano le Schrammsteine, una lunga cresta di rocce frastagliate con sentieri, scale e un belvedere molto noto. Dal paese parte la valle del Kirnitzsch, percorsa da un tram storico che porta verso i sentieri dell'interno (verifica il servizio prima di partire). A Bad Schandau si trova anche il centro visite del parco nazionale, il NationalparkZentrum.
Il Parco nazionale della Svizzera Sassone è diviso in due zone principali, a ovest e a est, e al confine continua nel parco nazionale ceco della Svizzera Boema. Nel parco valgono regole precise: si cammina solo sui sentieri segnati, è vietato accendere fuochi e fumare nel bosco (in qualsiasi stagione, non solo quando è secco) e il pernottamento all'aperto è consentito solo dove previsto.
Il Malerweg, il «sentiero dei pittori», ricorda gli artisti tra Settecento e Ottocento che venivano qui a disegnare le rocce. È un percorso di più giorni diviso in tappe, sulle due sponde dell'Elba, che tocca i luoghi più belli della regione, tra cui il Bastei, le Schrammsteine e la fortezza di Königstein; molti ne percorrono solo una o due tappe. Attenzione: dopo un forte temporale del 31 luglio 2026, nella seconda tappa il tratto Bastei-Schwedenlöcher-Amselgrund è stato deviato e in alcune zone tra Rathen e Hohnstein si stanno ancora rimuovendo gli alberi abbattuti; anche la terza e la quinta tappa hanno deviazioni per il rischio di caduta di alberi morti, colpiti dal bostrico. Le deviazioni sono segnalate sul posto e pubblicate dall'ente del turismo della Svizzera Sassone, che va consultato prima di partire.
Oltre il confine, in Repubblica Ceca, il paesaggio continua nel parco nazionale della Svizzera Boema (České Švýcarsko). Il luogo più famoso è il Pravčická brána (in tedesco Prebischtor), un grande arco naturale di arenaria che si raggiunge a piedi da Hřensko; poco lontano ci sono le gole del fiume Kamenice, dove in stagione si fa un tratto in barca. Da Schmilka, l'ultimo paese tedesco sull'Elba, ci si arriva con un'escursione di una giornata.
Nell'estate del 2022 un vasto incendio ha colpito la Svizzera Boema e si è esteso anche ad alcune zone del parco sassone. Da allora molti sentieri hanno riaperto, ma il paesaggio porta ancora i segni del fuoco e alcuni percorsi sono rimasti chiusi o modificati: nel 2026, per esempio, il sentiero Gabrielina stezka tra Mezní Louka e l'arco risulta ancora chiuso, mentre le gole del Kamenice hanno riaperto nel giugno 2026. Un altro incendio, più piccolo, si è sviluppato nel maggio 2026 vicino a Jetřichovice. Lo stato dei sentieri cambia: controllalo sul sito ufficiale del parco nazionale ceco. In Repubblica Ceca la moneta è la corona ceca.
Un modo piacevole per vedere la valle è il battello. Nella bella stagione i battelli della flotta di Dresda, compresi alcuni storici a ruote, risalgono l'Elba e si fermano a Pirna, Stadt Wehlen, Rathen, Königstein e Bad Schandau: si può andare in battello e tornare in treno. Il servizio dipende molto dal livello dell'acqua: nell'autunno 2026 la linea della Svizzera Sassone è stata sospesa per acqua bassa almeno fino al 30 ottobre. Controlla sempre gli orari aggiornati prima di partire.
In treno da Dresda: la linea S1 della S-Bahn segue l'Elba da Dresda verso Pirna, Stadt Wehlen, Kurort Rathen, Königstein e Bad Schandau. È il modo più comodo: i paesi sono vicini alle stazioni e i sentieri partono da lì. Dalla stazione di Bad Schandau passano anche treni a lunga percorrenza tra Germania e Repubblica Ceca.
In auto: dall'Italia si arriva attraverso l'Austria (serve la vignetta autostradale) e la Germania, oppure passando per Praga. I parcheggi vicino al Bastei sono pochi: l'ente del turismo consiglia i mezzi pubblici e segnala un parcheggio scambiatore a qualche chilometro, con navetta. Il ponte stradale sull'Elba a Bad Schandau ha avuto chiusure e limitazioni nel 2025 e 2026 per verifiche sulla struttura: controlla la viabilità aggiornata. Se passi da città con zona ambientale (Umweltzone) verifica se serve il bollino.
Il treno lungo l'Elba, i traghetti e alcune linee di autobus collegano i paesi e i punti di partenza dei sentieri; al Bastei arrivano autobus da Pirna, Stadt Wehlen e Bad Schandau. Per molti spostamenti però si va a piedi: servono scarpe da escursione, perché i sentieri hanno scalini di roccia, scale di ferro e tratti ripidi.
La stagione migliore va da maggio a ottobre. L'estate è la più affollata; l'autunno porta i colori dei boschi e la nebbia del mattino tra le rocce. Nei periodi secchi il pericolo di incendi è alto e possono esserci restrizioni; dopo forti temporali alcuni sentieri restano chiusi per la caduta di alberi. In inverno la fortezza di Königstein resta aperta e il paesaggio innevato è suggestivo, ma i sentieri possono essere ghiacciati. Per altre idee di stagione vedi dove andare a ottobre.
