Santo Domingo è la capitale storica e culturale della Repubblica Dominicana, e rappresenta un punto di partenza ideale per esplorare l’intera isola. Spesso confusa con il nome dell’intera nazione, la città è un crocevia affascinante di storia coloniale, movida moderna e porte spalancate verso spiagge caraibiche e villaggi costieri.
Fondata nel 1498, è il più antico insediamento europeo permanente nelle Americhe. Proprio per questo, il suo centro storico è riconosciuto patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Oggi convive con resort moderni, casinò, locali notturni e paesaggi naturali tra i più spettacolari del Mar dei Caraibi.
Il centro storico di Santo Domingo è una perla architettonica. La Plaza Colón è il cuore della città antica, dominata dalla Cattedrale di Santa Maria e da eleganti edifici coloniali come il Palacio de Borghella. Passeggiare tra queste vie è come fare un salto nel passato.
Imponente è la Fortaleza Ozama, affacciata sull’omonimo fiume, uno dei più antichi edifici militari delle Americhe. Non meno affascinante la Casa del Cordon e le rovine del primo monastero francescano del Nuovo Mondo.
Non lontano dalla città, sorgono spiagge spettacolari come Boca Chica e Juan Dolio, ideali per chi cerca relax, sport acquatici o movida. Più a est si trovano gioielli come Bayahibe e la spettacolare Playa Bávaro.
Punta Cana, con i suoi resort di lusso e i beach club, è la località balneare più rinomata e amata dai turisti di tutto il mondo. Un must per chi vuole vivere i Caraibi in grande stile.
A breve distanza dalla costa, le isole di Saona e Catalina sono mete imperdibili. Offrono spiagge incontaminate, barriere coralline per snorkeling, e una natura lussureggiante che conquista al primo sguardo.
Numerose escursioni partono da Bayahibe per visitare Saona, mentre Catalina è spesso raggiunta per immersioni tra i relitti e le acque turchesi. Un vero paradiso naturale.
Tra le attrazioni più singolari di Santo Domingo vi è il Faro a Colón, una gigantesca struttura a forma di croce dedicata a Cristoforo Colombo. Si dice che contenga i suoi resti, custoditi in una tomba di marmo al centro del mausoleo.
Il monumento è anche un museo e un simbolo del legame tra la storia europea e quella caraibica. La visita è suggestiva e ricca di spunti storici e culturali.
Il clima è tropicale, con temperature medie elevate tutto l’anno. I periodi migliori per visitare vanno da dicembre ad aprile. È utile sapere che l’aeroporto internazionale di Santo Domingo (SDQ) è ben collegato a Europa e Americhe.
La moneta è il peso dominicano, ma il dollaro USA è accettato in molte strutture turistiche. È consigliabile soggiornare nella zona coloniale per chi ama la storia, o nei resort sulla costa per chi cerca solo relax e mare.