Aggiornato a ottobre 2026
Livorno è una città diversa dalle altre della Toscana. Non ha un centro medievale con torri e chiese romaniche: è una città nuova, voluta dai Medici alla fine del Cinquecento come porto del Granducato. Le leggi che garantivano libertà di commercio e di culto attirarono mercanti e famiglie da tutto il Mediterraneo, e la città è cresciuta aperta, mescolata, con un carattere schietto e ironico che i livornesi rivendicano ancora oggi.
Molti la attraversano soltanto per prendere un traghetto o scendono da una nave da crociera diretti verso Pisa e Firenze. Vale invece la pena dedicarle almeno una giornata: i canali della Venezia Nuova, le fortezze sul porto, il mercato coperto, il lungomare e la cucina di pesce bastano per un fine settimana senza fretta.
Livorno è ideale per chi cerca una città di mare vera, poco turistica, con una cucina forte e tanto da vedere a piedi. Da vedere: la Terrazza Mascagni, la Fortezza Vecchia, i fossi e la Venezia Nuova, il Mercato Centrale, i Quattro Mori, il lungomare fino ad Antignano e il santuario di Montenero. Il periodo migliore va da maggio a ottobre; in estate la città si anima con le feste sull'acqua. Da prenotare: il traghetto per le isole nei mesi estivi e, se ti interessa, il giro in battello sui fossi.
Fino al Cinquecento Livorno era un piccolo borgo fortificato al servizio di Pisa. I Medici ne fecero una città ideale, a pianta pentagonale, circondata da mura e da un sistema di canali. Con le cosiddette Leggi Livornine di fine Cinquecento il granduca Ferdinando I invitò a stabilirsi qui mercanti di ogni nazione e religione: ebrei, greci, armeni, olandesi, inglesi. Il porto franco fece la fortuna della città per oltre due secoli. Nella seconda guerra mondiale la città fu bombardata duramente e il centro fu in gran parte ricostruito.
È il simbolo della Livorno moderna: un grande belvedere sul mare con il pavimento a scacchiera bianca e nera e una lunga balaustra di colonnine, dedicato al compositore Pietro Mascagni, nato in città. Al tramonto è il luogo dove si ritrovano livornesi e visitatori. Accanto si trova l'Acquario di Livorno.
Affacciata sul Porto Mediceo, la Fortezza Vecchia fu costruita nel Cinquecento su progetto di Antonio da Sangallo il Giovane e ingloba strutture più antiche, come il mastio medievale e la torre pisana. Dagli spalti si vedono il porto e i traghetti. La fortezza ospita eventi e visite; per gli orari di apertura conviene informarsi prima. Nell'agosto 2025 è stata bandita la gara per un progetto che punta a riportarla circondata dall'acqua con un nuovo canale e a creare un parco sul lato nord: nell'area possono esserci cantieri e cambi nei percorsi di accesso.
Costruita poco dopo, alla fine del Cinquecento, la Fortezza Nuova difendeva la città dal lato di terra. È circondata dai fossi e al suo interno c'è un parco pubblico alberato, un angolo tranquillo a due passi dal centro.
Il quartiere della Venezia Nuova nacque nel Seicento su terreni strappati al mare, con l'aiuto di maestranze veneziane. È attraversato da canali, ponti e scali, con i palazzi dei mercanti e i magazzini al livello dell'acqua, dove si scaricavano le merci direttamente dalle barche. Da vedere la chiesa di San Ferdinando e i Bottini dell'Olio, antichi depositi oggi usati per mostre.
Il modo migliore per capire la città è un giro in battello sui fossi: si passa sotto i ponti bassi e le volte, si costeggiano le due fortezze e si vede Livorno dal basso, come la vedevano i barcaioli. Diversi operatori organizzano le uscite, soprattutto dalla primavera all'autunno; giorni, partenze e prenotazione vanno verificati di volta in volta. In estate il quartiere ospita Effetto Venezia, una grande festa con spettacoli, musica e banchi lungo i canali.
Il Mercato Centrale, o Mercato delle Vettovaglie, è un grande edificio di fine Ottocento lungo il Fosso Reale, con una vasta sala coperta in ferro e vetro. Dentro ci sono banchi di pesce, carne, frutta, formaggi e piccoli spazi dove mangiare. È uno dei mercati coperti più grandi d'Italia e il posto giusto per vedere la città che fa la spesa. È aperto la mattina dal lunedì al sabato: controlla gli orari aggiornati. Intorno, tra piazza Cavallotti e le vie vicine, si allunga il mercato all'aperto.
In piazza Micheli, davanti alla Darsena Vecchia, si trova il monumento a Ferdinando I de' Medici, noto a tutti come i Quattro Mori. La statua del granduca, in marmo, è di fine Cinquecento; i quattro prigionieri in bronzo incatenati alla base furono aggiunti nel Seicento da Pietro Tacca. È il monumento più famoso della città.
Amedeo Modigliani nacque a Livorno nel 1884, in una famiglia ebrea, nella casa di via Roma. In città si formò alla scuola del pittore Guglielmo Micheli prima di partire per Firenze, Venezia e infine Parigi. La casa natale è stata aperta al pubblico come museo, ma l'accesso è cambiato più volte negli anni: verifica in anticipo se è visitabile. A Livorno era nato anche Giovanni Fattori, il maestro dei Macchiaioli: le sue opere si vedono al Museo Civico Giovanni Fattori, a Villa Mimbelli, vicino al lungomare.
Il piatto simbolo è il cacciucco, una zuppa densa di pesci e molluschi diversi cotti nel pomodoro, servita su fette di pane abbrustolito e strofinato con l'aglio. È un piatto unico, nato per usare il pesce meno pregiato.
Lo spuntino tipico è il cinque e cinque: la torta di ceci, una sottile farinata cotta nel forno a legna, servita calda dentro un panino o una schiacciata. Il nome viene dal vecchio prezzo: cinque centesimi di pane e cinque di torta. Spesso si accompagna con melanzane sott'olio. Per chiudere, il ponce alla livornese, caffè con rum e scorza di limone, servito bollente in un bicchierino.
Dalla Terrazza Mascagni il viale Italia corre lungo il mare verso sud per diversi chilometri. Si passa davanti all'Accademia Navale, agli storici stabilimenti balneari con le loro rotonde sul mare e ai villini liberty dell'Ardenza. Il percorso arriva ad Antignano, antico borgo di pescatori con la sua piccola spiaggia e gli scogli. È una bella passeggiata a piedi o in bicicletta, soprattutto nel tardo pomeriggio.
Sulle colline alle spalle della città si trova Montenero, con il santuario della Madonna delle Grazie, patrona della Toscana e meta di pellegrinaggio da secoli. Nelle sale accanto alla chiesa c'è una grande raccolta di ex voto, molti legati al mare: naufragi, tempeste, salvataggi. Dal piazzale la vista abbraccia la costa e, nelle giornate limpide, le isole dell'Arcipelago.
Per salire si usa la storica funicolare di Montenero, in servizio dall'inizio del Novecento, che parte da piazza delle Carrozze. Il servizio è gestito da Autolinee Toscane; durante i lavori di manutenzione viene sospeso e sostituito da un minibus. Prima di andare controlla gli avvisi sul sito del gestore.
Livorno è uno dei principali porti passeggeri del Tirreno. Dalla stazione marittima partono i traghetti per la Corsica, con Bastia come destinazione principale, e per la Sardegna, verso Olbia e Golfo Aranci. Da Livorno parte anche il traghetto per l'isola di Capraia, nell'Arcipelago Toscano.
Per l'isola d'Elba invece il porto di riferimento è Piombino, più a sud, raggiungibile da Livorno in auto o in treno. In estate i posti per le auto si esauriscono presto: prenota con anticipo e controlla orari e terminal di partenza, che possono cambiare a seconda della compagnia.
In treno Livorno Centrale si trova sulla linea tirrenica, con collegamenti frequenti da Pisa e da Roma; da Firenze si arriva con treni diretti o con cambio a Pisa. La stazione è lontana dal porto e dal centro storico: conviene usare l'autobus. In aereo l'aeroporto più vicino è quello di Pisa. In auto si arriva con la superstrada Firenze-Pisa-Livorno, con l'autostrada A12 e con la variante Aurelia. Nel centro ci sono zone a traffico limitato: controlla dove puoi entrare e parcheggia fuori dalle aree riservate.
Il centro, la Venezia Nuova, il mercato e le fortezze si visitano comodamente a piedi. Per il lungomare e Antignano ci sono gli autobus urbani, oppure la bicicletta. Per Montenero si prende l'autobus fino a piazza delle Carrozze e poi la funicolare.
La primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi più piacevoli per camminare in città e sul lungomare. L'estate è il momento delle feste: Effetto Venezia sui canali e le gare remiere tra i rioni, molto sentite dai livornesi. In inverno il libeccio può rendere il lungomare impraticabile.
