Aggiornato a ottobre 2026
Cordova è una città dell'Andalusia sul fiume Guadalquivir, a metà strada tra Madrid e il sud della Spagna. Nel X secolo fu la capitale del Califfato di al-Andalus e una delle città più importanti d'Europa. Di quell'epoca resta il suo monumento simbolo, la Mezquita-Catedral: una grande moschea con una cattedrale costruita al suo interno.
Intorno alla Mezquita si stende il centro storico, con la Judería, i vicoli bianchi e i cortili fioriti. Cordova si può vedere in una giornata partendo da Siviglia, ma per visitare con calma anche l'Alcázar e Medina Azahara servono almeno due giorni.
Da non perdere: la Mezquita-Catedral, la Judería con la Sinagoga, il Ponte romano, l'Alcázar de los Reyes Cristianos, Medina Azahara. Periodo migliore: primavera e autunno, maggio per i Patios. Da evitare: le ore centrali in luglio e agosto, per il caldo.
La costruzione della moschea iniziò nel 785 per volere dell'emiro Abd al-Rahman I. Nei due secoli successivi fu ingrandita più volte, fino all'ultimo ampliamento di Almanzor. Entrando si resta colpiti dalla foresta di colonne e di archi: archi a ferro di cavallo sormontati da un secondo ordine di archi, con conci alternati di mattone rosso e pietra bianca.
La parte più preziosa è il mihrab, la nicchia che indica la direzione della preghiera, voluto dal califfo al-Hakam II e decorato con mosaici dorati di gusto bizantino. Nel 1236, con la conquista cristiana di Ferdinando III, la moschea divenne cattedrale. Dal 1523 nel cuore dell'edificio fu costruita una cattedrale rinascimentale, con navata e transetto: la tradizione attribuisce a Carlo V un commento amaro sull'opera, che avrebbe distrutto qualcosa di unico al mondo.
Fuori c'è il Patio de los Naranjos, il cortile degli aranci, dominato dal campanile, costruito tra la fine del Cinquecento e il 1617 intorno all'antico minareto. Si sale a turni, con un biglietto a parte e posti limitati.
Nell'agosto 2025 un incendio ha danneggiato la cappella dell'Annunciazione; il monumento ha riaperto già il giorno dopo, ma alcune zone possono restare chiuse per i restauri.
Il vecchio quartiere ebraico si stende a nord e a ovest della Mezquita: vicoli stretti, case bianche e piccole piazze. In Calle de los Judíos si visita la Sinagoga, completata nel 1315 in stile mudéjar, con stucchi e iscrizioni in ebraico. Fu usata come sinagoga fino al 1492, anno dell'espulsione degli ebrei dalla Spagna.
È un vicolo cieco a pochi passi dalla Mezquita, con le pareti bianche coperte di vasi fioriti. Finisce in una piazzetta da cui si inquadra il campanile della cattedrale: è una delle foto più classiche di Cordova. Meglio andarci presto, prima della folla.
Il Ponte romano attraversa il Guadalquivir davanti alla Mezquita. Fu costruito dai Romani nel I secolo avanti Cristo ed è stato restaurato e rifatto più volte nei secoli. Dal 2004 è solo pedonale. A metà ponte c'è una statua di San Rafael, a nord la Puerta del Puente. Sulla riva opposta si alza la Torre della Calahorra, una porta fortificata medievale che oggi ospita il Museo vivo de al-Andalus, dedicato alla Cordova medievale. Al tramonto il ponte offre la vista più bella sulla città.
È il palazzo-fortezza fatto costruire da Alfonso XI di Castiglia nel 1328. Qui i Re Cattolici ricevettero Cristoforo Colombo, che chiedeva appoggio per il suo viaggio verso ovest. Più tardi fu sede dell'Inquisizione e poi prigione. Dentro si vedono mosaici romani e antichi bagni; fuori ci sono i giardini a terrazze, con vasche e fontane.
La Mezquita è Patrimonio dell'Umanità dal 1984. Nel 1994 la tutela è stata estesa al centro storico, che comprende anche il Ponte romano, la Torre della Calahorra e l'Alcázar. Nel 2012 la Festa dei Patios è entrata nel patrimonio immateriale e nel 2018 è stata riconosciuta anche Medina Azahara.
A circa otto chilometri a ovest della città si trovano i resti di Medina Azahara (Madinat al-Zahra), la città-palazzo fondata dal califfo Abd al-Rahman III nel X secolo. Fu saccheggiata e abbandonata pochi decenni dopo, durante la guerra civile dei primi anni del 1000. Dal 2018 è sito UNESCO. La visita inizia dal museo, da cui una navetta porta agli scavi; dal centro di Cordova partono anche autobus turistici. Orari, biglietti e navette cambiano: controllali prima di partire.
All'inizio di maggio, per circa dodici giorni, si tiene la Festa dei Patios: gli abitanti aprono al pubblico i cortili delle case, decorati con piante e fiori, e c'è un concorso per il patio più bello. È Patrimonio immateriale UNESCO dal 2012. Le date cambiano ogni anno e in quei giorni la città è molto affollata: prenota per tempo.
Il piatto simbolo è il salmorejo, una crema fredda di pomodoro, pane, olio extravergine e aglio, più densa del gazpacho, servita con uovo sodo e prosciutto a dadini. L'altro classico è il flamenquín, un involtino di lonza di maiale e prosciutto, impanato e fritto, spesso con patatine.
In treno: è il modo più comodo. Con l'AVE da Madrid servono circa un'ora e tre quarti; da Siviglia circa 45 minuti. Orari e operatori cambiano spesso: controllali prima di partire. In aereo: gli aeroporti più comodi sono Siviglia, Madrid e Malaga, collegati a Cordova in treno.
Il centro storico si gira a piedi, e molti vicoli sono pedonali. Per Medina Azahara servono l'auto, un autobus turistico o un'escursione organizzata. Se arrivi in auto, lasciala fuori dalla zona antica.
I mesi migliori sono marzo, aprile, maggio, ottobre e novembre. L'estate è caldissima: in luglio e agosto si possono superare i 40 gradi. In estate visita i monumenti la mattina presto e riposati nelle ore centrali.
Per vedere la città a piedi conviene dormire nel centro storico, vicino alla Mezquita o nella Judería. Chi arriva in treno trova sistemazioni anche vicino alla stazione. In maggio e nei ponti prenota con largo anticipo.
Da Cordova si raggiunge facilmente Siviglia in treno, e da lì si prosegue per Granada e l'Alhambra, per completare il giro dell'Andalusia araba.
