Aggiornato a ottobre 2026
Il New England è l'angolo nord-orientale degli Stati Uniti, dove è nata la storia americana. Comprende sei stati: Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut. Villaggi con la chiesa bianca, ponti coperti in legno, fattorie, coste rocciose con i fari e montagne boscose compongono un paesaggio da cartolina.
Il momento più famoso è l'autunno, quando aceri, betulle e querce si tingono di rosso, arancione e giallo: il foliage. La porta d'ingresso naturale è Boston, da cui partono quasi tutti gli itinerari in auto.
Da vedere: i villaggi del Vermont, le White Mountains con la Kancamagus Highway, l'Acadia National Park e i fari del Maine, Cape Cod e le Berkshires, le ville di Newport e il porto di Mystic. Si arriva in aereo a Boston e ci si muove in auto. Periodo migliore per il foliage: da fine settembre a fine ottobre.
Il foliage non ha una data fissa: dipende dalle temperature, dalle piogge e dalle prime gelate, e cambia ogni anno. I colori arrivano prima al nord e in quota e poi scendono verso sud e verso la costa. Indicativamente, a fine settembre e inizio ottobre tocca al nord del Vermont e del New Hampshire e all'interno del Maine; a metà ottobre alle valli, alle White Mountains a bassa quota e alle Berkshires; nella seconda metà di ottobre alla costa del Maine, al Massachusetts orientale, al Rhode Island e al Connecticut. Il picco dura una o due settimane: conviene restare flessibili e seguire i bollettini degli enti turistici statali.
Il Vermont è lo stato più rurale e forse il più fotogenico in autunno, tra colline, fattorie e strade secondarie nei boschi di aceri. Stowe, ai piedi del Mount Mansfield, la cima più alta dello stato, è una località sciistica d'inverno e di panorami in autunno; poco a nord si apre la stretta gola di Smugglers' Notch. Woodstock è il classico villaggio da cartolina, con un ponte coperto in centro; nei dintorni c'è la Quechee Gorge.
Le White Mountains, in gran parte protette dal White Mountain National Forest, sono il cuore montano del New England. La Kancamagus Highway (Route 112) collega Lincoln a Conway tra boschi, fiumi e punti panoramici, senza paesi né distributori lungo il percorso: è una delle strade del foliage più famose d'America e nei fine settimana di punta è molto trafficata. Poco distante, la Franconia Notch offre la gola della Flume Gorge e una funivia panoramica.
Con i suoi 1.917 metri, il Mount Washington è la vetta più alta del nord-est ed è famoso per il meteo estremo: anche con il sole a valle, in cima possono esserci vento fortissimo, nebbia e neve. Si sale a piedi, lungo la Mount Washington Auto Road o con la storica Cog Railway, ferrovia a cremagliera dell'Ottocento; strada e treno hanno stagioni e tariffe proprie, da controllare sui rispettivi siti.
L'Acadia National Park, sull'isola di Mount Desert, unisce coste di granito rosa, laghi, boschi e montagne sull'oceano. La Park Loop Road tocca Sand Beach, Thunder Hole e il lago Jordan Pond; le carriage roads senza auto sono perfette a piedi o in bicicletta. L'alba dal Cadillac Mountain è il momento più ambito (vedi l'avviso qui sopra). La base è Bar Harbor.
Portland ha un porto vivace, il quartiere storico dell'Old Port e un'ottima scena gastronomica. Appena fuori sorge il Portland Head Light, uno dei fari più fotografati d'America; lungo la costa se ne incontrano molti altri, come Pemaquid Point e il Bass Harbor Head Light ad Acadia.
Le Berkshires, nell'ovest dello stato, sono colline boscose con cittadine eleganti e il museo di Norman Rockwell a Stockbridge. Cape Cod è la penisola delle dune, dei fari e delle spiagge della Cape Cod National Seashore, meta soprattutto estiva. Salem, a nord di Boston, è legata ai processi alle streghe del 1692 e a ottobre, verso Halloween, è affollatissima.
Newport fu il luogo di villeggiatura delle grandi famiglie dell'età dorata americana, che vi costruirono ville sontuose: le più celebri, come The Breakers dei Vanderbilt e Marble House, sono visitabili. Il Cliff Walk corre lungo la scogliera tra il mare e i giardini delle ville.
Mystic è un antico villaggio di costruttori navali. Il Mystic Seaport Museum ricostruisce un borgo marinaro dell'Ottocento e custodisce il Charles W. Morgan, l'ultima baleniera in legno rimasta.
Con dieci-quattordici giorni si compie un anello da Boston: la costa fino a Portland, il Maine e Acadia (2-3 giorni), le White Mountains (2 giorni), il Vermont tra Stowe e Woodstock (2-3 giorni), le Berkshires, poi Mystic e Newport prima del rientro. Chi ha meno tempo può concentrarsi su Vermont e New Hampshire; chi arriva da New York può partire dal Connecticut. Le strade panoramiche sono lente: non programmare troppi chilometri al giorno.
I ponti coperti in legno sono un simbolo della regione: il tetto proteggeva la struttura da pioggia e neve. Il Vermont ne conserva moltissimi. Tra i più noti ci sono quello di Woodstock, il Cornish-Windsor Bridge sul fiume Connecticut, tra i più lunghi del Paese, e l'Albany Covered Bridge lungo la Kancamagus Highway.
Il Vermont è il primo produttore di sciroppo d'acero degli Stati Uniti: la linfa si raccoglie a fine inverno e si fa bollire nelle sugarhouses, spesso visitabili con assaggi. Sulla costa regnano il lobster roll, panino con l'aragosta, e la clam chowder, zuppa cremosa di vongole. In autunno si trovano ovunque sidro di mele e apple cider donuts; da provare anche il cheddar del Vermont.
In aereo: l'aeroporto principale è quello di Boston; in alcune stagioni ci sono voli diretti dall'Italia, altrimenti si vola con uno scalo o si atterra a New York. Prima di partire servono il passaporto elettronico e l'autorizzazione ESTA o il visto: leggi l'avviso nella guida agli Stati Uniti e verifica le regole aggiornate su Viaggiare Sicuri.
Per il foliage l'auto a noleggio è indispensabile: i mezzi pubblici non raggiungono i villaggi. Ad Acadia, nella bella stagione, la navetta gratuita Island Explorer collega Bar Harbor al parco. Al tramonto attenzione agli animali sulle strade, alci comprese.
L'autunno è la stagione del foliage e la più richiesta, con prezzi alti e alloggi esauriti nei fine settimana, in particolare in quello lungo del secondo lunedì di ottobre. L'estate è ideale per la costa, Cape Cod e Acadia; l'inverno porta neve e sci in Vermont e New Hampshire, ma diverse strade di montagna e servizi chiudono. Per altre idee leggi dove andare a settembre e dove andare a ottobre.
