Aggiornato a ottobre 2026
Bento Gonçalves è la città del vino del Brasile. Si trova nella Serra Gaúcha, sulle colline a nord di Porto Alegre, ed è il punto di partenza naturale per la Vale dos Vinhedos, la valle di vigneti e cantine che si stende tra Bento, Garibaldi e Monte Belo do Sul. Qui il turismo del vino è nato prima che nel resto del Paese, e oggi la valle è la meta di enoturismo più conosciuta del Brasile.
Il legame con l'Italia è evidente. La zona fu colonizzata dalla fine dell'Ottocento da famiglie di contadini arrivate soprattutto dal Veneto, ma anche dal Trentino e dalla Lombardia. Portarono la vite, la polenta e i loro dialetti, da cui è nato il talian. Questa guida approfondisce Bento Gonçalves e la valle; per una visione d'insieme della regione, con Caxias do Sul, Flores da Cunha e Antônio Prado, leggi la guida alla Serra Gaúcha.
Da non perdere: due o tre cantine della Vale dos Vinhedos con degustazione, i Caminhos de Pedra, una visita a una cantina di spumante a Garibaldi o Pinto Bandeira, il viaggio sul treno a vapore Maria Fumaça, un pranzo con galeto e polenta. Periodo migliore: la vendemmia, da gennaio a marzo; primavera e autunno per avere meno gente. Quanto tempo: almeno due o tre giorni. Per chi: chi ama il vino e la buona tavola, chi cerca le tracce dell'emigrazione italiana, chi vuole unire la campagna alla montagna di Gramado e Canela.
Bento Gonçalves nacque come Colônia Dona Isabel, una delle colonie create dal governo imperiale per i contadini europei; la vicina Garibaldi era la Colônia Conde d'Eu. Dal 1875 arrivarono migliaia di famiglie, in gran parte venete, che ricevettero lotti di terra sulle colline coperte di foresta. Disboscarono, costruirono case di pietra e di legno, piantarono viti e cereali. Le comunità crebbero attorno alle cappelle e alle "linhas", le strade rurali su cui si allineavano i lotti.
Dall'incontro tra i dialetti veneti, quelli lombardi e trentini e il portoghese è nato il talian, una parlata di base veneta che si sente ancora nelle campagne, soprattutto tra gli anziani, nelle feste e in qualche programma radiofonico. Nel 2009 il Rio Grande do Sul lo ha riconosciuto come patrimonio storico e culturale dello Stato, e nel 2014 l'IPHAN, l'istituto federale per il patrimonio, lo ha riconosciuto come riferimento culturale brasiliano.
La valle è un paesaggio di colline dolci, filari, boschi e piccole cappelle, attraversato da strade su cui si affacciano decine di cantine. Ce ne sono di ogni tipo: piccole aziende familiari dove ti accoglie il produttore, cantine moderne con architetture di design, grandi case con visite guidate, ristoranti e pousadas tra le vigne. Molte offrono degustazioni a pagamento, alcune su prenotazione; giorni e orari cambiano, soprattutto fuori stagione.
La Vale dos Vinhedos è stata la prima indicazione geografica del Brasile: nel 2002 l'INPI, l'istituto brasiliano della proprietà industriale, le ha riconosciuto l'Indicação de Procedência, e nel 2012 la valle ha ottenuto la Denominação de Origem, la prima per i vini nel Paese. L'area della DO si trova per la maggior parte nel comune di Bento Gonçalves, poi in quelli di Garibaldi e Monte Belo do Sul. I vini della denominazione puntano sul Merlot per i rossi e sullo Chardonnay per i bianchi; gli spumanti DO, a base di Chardonnay e Pinot Noir, sono prodotti con il metodo tradizionale, con la rifermentazione in bottiglia.
Scegli poche cantine e dedica a ciascuna il tempo necessario: una visita completa può richiedere da un'ora a due. Alterna una grande cantina, per capire la produzione, a una piccola, dove parli con chi fa il vino. Quasi tutte vendono anche succo d'uva integrale, grappa e prodotti coloniali.
Bento è una città operosa, nota anche per l'industria del mobile, più che una cittadina da cartolina. Vale comunque una passeggiata in centro, dove spicca la chiesa di São Bento, con la facciata che ricorda la forma di una botte.
Nelle campagne a pochi chilometri dal centro, lungo l'antica Linha Palmeiro, il percorso dei Caminhos de Pedra si snoda per una dozzina di chilometri tra una delle più alte concentrazioni di case coloniche italiane del Brasile. Sono edifici in pietra e legno costruiti dai primi immigrati, molti dei quali restaurati dagli anni Novanta, quando è nato il progetto di recupero. Oggi ospitano piccoli musei, laboratori di tessitura, cantine, botteghe di dolci e salumi, spazi per la merenda coloniale. Si percorre in auto, fermandosi dove si vuole.
Il Maria Fumaça è un treno turistico trainato da una locomotiva a vapore che collega le stazioni di Bento Gonçalves, Garibaldi e Carlos Barbosa, attraversando colline e vigneti. A bordo ci sono musica, piccoli spettacoli sulla tradizione italiana e assaggi di vino, spumante e succo d'uva; il ritorno si fa di solito in autobus. Nel 2026 il servizio funziona sull'intero percorso. È un'esperienza molto turistica, ma piacevole, specie con i bambini. Si prenota in anticipo, soprattutto in luglio, il mese più richiesto: verifica giorni di partenza e programma prima di partire.
Garibaldi, a pochi chilometri da Bento, è conosciuta come la capitale brasiliana dello spumante. Il centro storico è ordinato, con case e chiese del periodo della colonizzazione, e diverse cantine propongono visite alle gallerie in cui le bottiglie riposano durante la rifermentazione. Lo spumante è il vino brasiliano con la reputazione migliore.
Pinto Bandeira, a nord-est di Bento, è un piccolo comune d'altura, più fresco della valle. Nel novembre 2022 l'INPI ha riconosciuto la Denominação de Origem Altos de Pinto Bandeira, la prima del Brasile dedicata esclusivamente agli spumanti; l'area comprende anche parti di Farroupilha e Bento Gonçalves. È una zona tranquilla, con cantine piccole e ampi panorami.
Monte Belo do Sul, a ovest di Bento, è un paese agricolo dove la viticoltura è ancora fatta in gran parte da piccole famiglie. Una piccola parte del suo territorio rientra nella DO Vale dos Vinhedos, e dal 2013 la zona ha anche una propria Indicação de Procedência, Monte Belo.
La vendemmia (in portoghese vindima) va più o meno da gennaio a marzo, nell'estate australe. È il periodo più vivace: molte cantine organizzano eventi, pranzi tra i filari e attività in cui puoi raccogliere l'uva e pigiarla con i piedi. I programmi cambiano ogni anno e i posti finiscono presto.
La Fenavinho, la festa nazionale del vino nata a Bento nel 1967, si tiene nel parco eventi della città insieme alla grande fiera ExpoBento. L'edizione 2026, la ventunesima, si è svolta a giugno, con degustazioni, gastronomia italiana, spettacoli e una sfilata culturale. La festa non ha una cadenza fissa: verifica se e quando è prevista la prossima edizione.
Per i piatti del resto del Paese leggi la guida alla cucina brasiliana.
L'aeroporto più comodo è quello di Porto Alegre, raggiungibile dall'Italia con uno scalo, di solito a San Paolo o in Europa. Da Porto Alegre a Bento Gonçalves ci sono circa due ore d'auto; ci sono anche autobus di linea per la stazione rodoviaria di Bento.
Per girare tra cantine e paesi l'auto a noleggio è la soluzione più libera. Le distanze sono brevi, ma le strade sono collinari, spesso strette, con curve e nebbia nelle mattine fresche. In Brasile la tolleranza per l'alcol alla guida è zero: se fai degustazioni, scegli un conducente che non beve, un tour con autista o i servizi turistici di trasporto per la valle. Taxi e auto con conducente prenotate da app funzionano in città e sulle tratte brevi.
Il clima ha quattro stagioni. L'estate (dicembre-marzo) è calda e coincide con la vendemmia. L'autunno (aprile-maggio) porta colori e giornate limpide. L'inverno (giugno-agosto) è freddo e umido, ma è l'alta stagione del turismo brasiliano, soprattutto a luglio, per le vacanze scolastiche: prenota per tempo. La primavera (settembre-novembre) è verde e tranquilla, con le viti che germogliano. Per idee sui periodi leggi dove andare a gennaio e dove andare a febbraio.
Vale dos Vinhedos: pousadas e hotel tra le vigne, alcuni all'interno delle cantine; la scelta più suggestiva, ma serve l'auto anche per la cena. Centro di Bento Gonçalves: hotel di varie categorie, comodi per ristoranti, autobus e partenza del treno. Garibaldi: una base più piccola e tranquilla, vicina alle cantine di spumante. Pinto Bandeira e Monte Belo do Sul: poche strutture di campagna, per chi cerca silenzio. Nei mesi della vendemmia e in luglio prenota con largo anticipo.
