Aggiornato a ottobre 2026
La crociera sul Nilo non è solo il modo più romantico di viaggiare in Egitto: è anche il più pratico. I grandi templi dell'Alto Egitto sorgono lungo il fiume, spesso a pochi passi dalla riva, e la nave li raggiunge uno dopo l'altro, senza lunghi trasferimenti su strada, cambi d'albergo e valigie da rifare ogni sera.
E c'è una ragione più profonda. Il Nilo è l'Egitto: una striscia verde larga pochi chilometri che attraversa il deserto, dove da millenni si concentra quasi tutta la vita del Paese. Vederlo scorrere dal ponte, con i campi coltivati, le palme, gli aironi, i villaggi e dietro, all'improvviso, la sabbia, spiega la geografia di questa civiltà meglio di qualunque museo.
Itinerario classico: tra Luxor e Assuan, in una direzione o nell'altra, con le tappe di Esna, Edfu e Kom Ombo. Durata più comune: tre o quattro notti. Imbarcazioni: motonavi, più grandi e organizzate, o dahabiya, barche a vela con poche cabine. Periodo migliore: da ottobre ad aprile. Da abbinare a qualche giorno al Cairo e, se vuoi, al mare del Mar Rosso.
Il capolinea settentrionale è Luxor, l'antica Tebe. Nei giorni a bordo, prima della partenza o all'arrivo, si visitano di solito Karnak e il tempio di Luxor sulla riva orientale, la Valle dei Re, il tempio di Hatshepsut e i Colossi di Memnone su quella occidentale. Se il programma è stretto, valuta una notte in più a Luxor: c'è molto da vedere.
Molte navi attraversano la chiusa di Esna, una manovra lenta durante la quale i venditori si avvicinano in barca e lanciano la merce sul ponte: fa parte del folclore del viaggio. In città sorge il tempio di Khnum, con la sala ipostila e i soffitti di cui un recente restauro ha riportato alla luce i colori; non tutte le crociere lo visitano.
Il tempio di Horus a Edfu, di epoca tolemaica, è il tempio meglio conservato di tutto l'Egitto: rimasto a lungo sepolto dalla sabbia, ha mantenuto il tetto, i muri di cinta e i rilievi in condizioni eccezionali. Tradizionalmente ci si arriva in calesse dalla banchina; concorda il prezzo prima, se non è compreso.
Kom Ombo è un tempio doppio, perfettamente simmetrico, dedicato a due divinità: il dio coccodrillo Sobek e il dio falco Haroeris. Sorge proprio su un'ansa del fiume ed è molto suggestivo al tramonto o illuminato la sera. Accanto, un piccolo museo espone coccodrilli mummificati.
Il capolinea meridionale è Assuan, con il tempio di Philae, la Grande Diga, l'obelisco incompiuto e un giro in feluca tra le isole. Da qui si va ad Abu Simbel, in volo o su strada: l'escursione è spesso proposta come facoltativa.
È la scelta più importante, perché cambia completamente il viaggio.
Le motonavi sono la formula più diffusa: ospitano molte decine di passeggeri, hanno cabine simili a quelle di un albergo, ristorante, ponte con piscina e spesso animazione la sera. Sono la soluzione più economica e organizzata, con guide e visite di gruppo. In alta stagione può capitare che diverse navi ormeggino affiancate e che per scendere a terra si attraversino le hall delle altre.
Le dahabiya sono barche a vela tradizionali con poche cabine e pochi passeggeri. Navigano lentamente, spesso a vela, e possono fermarsi in villaggi e isole dove le grandi navi non arrivano. Costano di più, ma offrono un viaggio molto più intimo e silenzioso. Esistono anche navi più piccole, a metà strada tra le due formule.
Un'alternativa diversa è la crociera sul lago Nasser, tra Assuan e Abu Simbel, con poche navi e tappe ai templi nubiani salvati dalle acque.
Gli itinerari più comuni durano tre o quattro notti. Da Luxor verso Assuan si va con la corrente, e il percorso dura in genere una notte in meno rispetto a quello in senso inverso. Controlla quante notti di navigazione effettive comprende il programma: in alcuni pacchetti la nave resta ormeggiata per buona parte del tempo. Le crociere più lunghe, di una settimana o più, aggiungono tappe come Dendera e Abydos, a nord di Luxor.
Le crociere partono da Luxor o da Assuan, entrambe collegate al Cairo con voli interni e treni, compreso il treno notte. Molti pacchetti dall'Italia comprendono voli, trasferimenti e crociera; altri abbinano la crociera a un soggiorno sul Mar Rosso, con trasferimento via terra da Hurghada o da Marsa Alam fino a Luxor.
Durante la crociera ci si muove con la nave e con le escursioni organizzate a terra, di solito in pullman, in calesse o a piedi dalla banchina. Nei porti puoi anche scendere da solo per una passeggiata, ma informati sugli orari di partenza: la nave non aspetta.
La stagione migliore va da ottobre ad aprile, con i mesi centrali dell'inverno ideali per il clima e anche i più richiesti. In inverno le mattine e le sere sul fiume sono fresche: porta una felpa. In estate il caldo dell'Alto Egitto rende faticose le visite ai templi, quasi tutti senza ombra, anche se i prezzi scendono. Per altre idee leggi dove andare a novembre e dove andare a gennaio.
