Aggiornato a ottobre 2026
Mahébourg e Blue Bay sono la porta del sud-est di Mauritius: il paese affacciato sulla grande baia di Grand Port e, poco più a sud, la laguna protetta di Blue Bay con la spiaggia di Pointe d'Esny. Sono a breve distanza dall'aeroporto internazionale di Plaisance, e per questo molti viaggiatori li scoprono il primo o l'ultimo giorno di vacanza.
È una zona meno costruita del nord e dell'ovest, dove la vita locale si mescola al turismo: un paese di strade larghe e case basse, un mercato frequentato dai mauriziani, luoghi legati alla storia coloniale olandese, francese e britannica e una delle lagune più belle dell'isola per lo snorkeling.
Ideale per: chi cerca una base tranquilla vicino all'aeroporto, snorkeling facile in laguna, un po' di storia e un'atmosfera più autentica. Da vedere: il lungomare e il mercato di Mahébourg, il Parco marino di Blue Bay, l'Île aux Aigrettes, Pointe d'Esny, Vieux Grand Port. Periodo più piacevole: settembre-novembre e aprile-maggio; in inverno australe la costa est è più fresca e ventosa.
Mahébourg porta il nome di Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, uno dei più celebri governatori francesi dell'isola. Il paese conobbe il suo sviluppo all'inizio dell'Ottocento, sotto il dominio francese, ma perse importanza quando il ruolo di porto principale passò definitivamente a Port Louis. Oggi è un tranquillo centro commerciale della costa sud-orientale, con un impianto regolare di strade ampie che ricorda il passato coloniale.
Il lungomare (waterfront) è la passeggiata più piacevole: si cammina lungo la baia con la vista sulla laguna, le barche dei pescatori e, all'orizzonte, gli isolotti e le montagne che chiudono Grand Port.
Il mercato di Mahébourg, nel centro e vicino al lungomare, è aperto tutti i giorni, ma il lunedì si allarga e diventa la grande fiera settimanale, con banchi di frutta e verdura, tessuti, oggetti di ogni genere e cibo di strada. È il posto giusto per assaggiare gli spuntini mauriziani: i gâteaux piments (frittelle di lenticchie piccanti), il dhal puri (focaccia sottile ripiena di lenticchie) e i samoussas.
Nelle acque davanti a Mahébourg si combatté, tra il 20 e il 27 agosto 1810, la battaglia di Grand Port tra la flotta francese e quella britannica. Fu una netta vittoria francese, con la perdita di quattro fregate britanniche, ed è l'unica battaglia navale ricordata sull'Arco di Trionfo di Parigi. Il successo però non cambiò il destino dell'isola: tra la fine di novembre e l'inizio di dicembre dello stesso anno i britannici sbarcarono nel nord e conquistarono l'allora Île de France. Nella zona un monumento ricorda i marinai francesi e britannici caduti nello scontro.
Il National History Museum ha sede in una casa coloniale francese del Settecento, la Maison de Robillard, e dal 1950 racconta la storia marittima e coloniale dell'isola: carte antiche, dipinti, modelli di navi, reperti dei naufragi e uno scheletro di dodo quasi completo. Il museo è chiuso dal 15 dicembre 2025 per il cattivo stato del tetto; le collezioni sono state trasferite in altri musei e il bilancio statale del 2026 ha previsto una riabilitazione completa dell'edificio. Non è stata annunciata una data di riapertura.
La laguna di Blue Bay è area protetta: dichiarata parco nazionale nel 1997 e parco marino nel 2000, dal 2008 è anche una zona umida di importanza internazionale secondo la Convenzione di Ramsar. Il parco si estende per circa 350 ettari e ospita una grande varietà di coralli, praterie di fanerogame, mangrovie e decine di specie di pesci; vi si avvista anche la tartaruga verde.
Lo snorkeling è semplice anche per chi non è esperto, perché in molti punti l'acqua è bassa e calma. Le barche dal fondo di vetro permettono di vedere i coralli senza bagnarsi e di solito includono una sosta per nuotare con maschera e boccaglio. Nel parco valgono regole precise (niente pesca, niente raccolta di coralli e conchiglie, limiti alla navigazione): affidati a operatori autorizzati e non toccare né calpestare i coralli.
Nel 2020 la costa sud-est fu colpita dallo sversamento di carburante della nave Wakashio, incagliata sulla barriera al largo di Pointe d'Esny; dopo la pulizia il parco è stato riaperto a dicembre 2020.
Tra Mahébourg e Blue Bay, Pointe d'Esny è una lunga spiaggia di sabbia chiara davanti alla laguna, con acqua bassa e calma e la vista sugli isolotti. Alle sue spalle si trova una piccola zona di mangrovie, anch'essa sito Ramsar dal 2011.
Nella laguna, poco al largo di Pointe d'Esny, c'è l'Île aux Aigrettes, riserva naturale dove si conserva un frammento della foresta costiera originaria di Mauritius, con piante e animali rari. Si visita solo con le escursioni guidate: trovi tutte le informazioni nella guida dedicata.
Risalendo la costa verso nord si arriva a Vieux Grand Port, il luogo del primo insediamento umano dell'isola. Gli olandesi, arrivati a Mauritius nel 1598, vi costruirono nel 1638 il forte Frederik Hendrik, che distrussero quando abbandonarono l'isola nel 1710; i francesi si stabilirono poi sulle sue rovine prima di spostare il governo a Port Louis. Oggi il sito storico, con i resti archeologici e il piccolo Frederik Hendrik Museum, è patrimonio nazionale.
Alle spalle di Vieux Grand Port si alza il Lion Mountain, la montagna dal profilo che ricorda un leone accovacciato. La salita è breve ma ripida, con tratti in cui bisogna aiutarsi con le mani su roccia e radici, segnalazioni scarse e vegetazione fitta; in cambio la vista sulla baia di Grand Port e su Mahébourg è tra le più belle del sud-est. Non è adatta a chi non ha esperienza di escursionismo: meglio partire presto, con scarpe adatte, acqua e repellente, e valutare una guida locale.
L'aeroporto Sir Seewoosagur Ramgoolam si trova a Plaisance, a breve distanza da Mahébourg e Blue Bay: è la zona più comoda di Mauritius per chi arriva tardi o riparte presto. Dal resto dell'isola si arriva in auto o in autobus; da Port Louis e dalle località del nord il viaggio è più lungo e dipende molto dal traffico.
Mahébourg ha un'autostazione da cui partono gli autobus per i paesi vicini e per le città dell'interno; sono economici ma lenti e con orari da verificare sul posto. Per visitare con calma Vieux Grand Port, il Lion Mountain e i dintorni conviene un'auto a noleggio (si guida a sinistra) o un taxi concordato in anticipo. A Mahébourg il lungomare e il mercato si girano a piedi. Le escursioni in laguna partono dalla spiaggia di Blue Bay e dalla zona di Pointe d'Esny.
La stagione più asciutta va da maggio a novembre; i mesi più equilibrati sono settembre-novembre e aprile-maggio. Tra giugno e settembre, nell'inverno australe, la costa est è più fresca ed esposta agli alisei: la laguna può essere mossa e lo snorkeling meno piacevole nelle giornate di vento. Da metà novembre a metà maggio è la stagione dei cicloni, con il rischio maggiore tra gennaio e marzo. Per un confronto con altre mete leggi dove andare a ottobre e dove andare a novembre.
Da sapere prima di partire: il National History Museum di Mahébourg è chiuso dal 15 dicembre 2025 per lavori di restauro e, a ottobre 2026, non è stata comunicata una data di riapertura. Verifica la situazione prima di includerlo nel programma.
