Playa del Carmen: il cuore vivace della Riviera Maya
Aggiornato a ottobre 2026
Playa del Carmen è una delle località più frequentate della Riviera Maya, circa un'ora a sud di Cancún. Dove oggi sorge la città c'era l'insediamento maya di Xaman Ha, punto d'imbarco per i pellegrini diretti al santuario di Ixchel sull'isola di Cozumel; per secoli è rimasta un villaggio di pescatori, prima di diventare, negli ultimi decenni, una città turistica internazionale.
Il suo successo sta nell'equilibrio: spiagge caraibiche, una passeggiata pedonale piena di ristoranti e negozi, sistemazioni per tutte le tasche e una posizione centrale da cui raggiungere facilmente cenote, siti archeologici e l'isola di Cozumel. È la base ideale per chi vuole muoversi molto senza dover per forza noleggiare un'auto.
In breve
Ideale per: mare, vita serale ed escursioni, coppie, amici e famiglie. Da vedere: la Quinta Avenida, il Parque Fundadores, le spiagge del centro e di Punta Esmeralda, l'isola di Cozumel. Dintorni: Tulum, Cobá, i cenote e Chichén Itzá. Periodo migliore: da dicembre ad aprile.
Cosa vedere a Playa del Carmen
La Quinta Avenida
Il cuore della città è la Quinta Avenida, una lunga strada pedonale parallela al mare, piena di ristoranti, bar, locali notturni, negozi di artigianato e boutique. Di giorno è una passeggiata tra un caffè e un acquisto, la sera diventa il centro della vita notturna della Riviera.
Il Parque Fundadores
Alla fine della Quinta Avenida, vicino al molo dei traghetti, il Parque Fundadores si affaccia sulla spiaggia ed è dominato da una grande scultura ad arco, il Portale Maya. Qui si esibiscono spesso i voladores, che si lanciano da un alto palo legati a una corda, secondo un antico rito.
Le spiagge
Le spiagge del centro sono ampie, chiare e animate, con beach club e sport d'acqua. Per un'atmosfera più tranquilla si può camminare verso nord fino a Punta Esmeralda, frequentata anche dalle famiglie messicane, o scendere verso sud, davanti a Playacar.
Snorkeling e immersioni
Davanti alla costa corre la barriera corallina mesoamericana: i centri diving della città organizzano uscite sui reef locali e immersioni nei cenote, un'esperienza unica tra stalattiti e giochi di luce, riservata ai sub con il giusto brevetto o accompagnati da guide specializzate.
Escursioni
- Cozumel: i traghetti partono dal molo vicino al Parque Fundadores e arrivano sull'isola in meno di un'ora. Cozumel è famosa per le immersioni lungo le sue pareti coralline.
- Isla Mujeres: si raggiunge da Cancún, anche con le escursioni in catamarano che partono dalla costa. Leggi la guida a Isla Mujeres.
- Tulum e Cobá: le rovine sul mare di Tulum e quelle nella giungla di Cobá si visitano insieme in una giornata.
- I cenote: tra Playa del Carmen e Tulum se ne trovano molti, aperti o in grotta, perfetti per un bagno nell'acqua dolce.
- Chichén Itzá ed Ek Balam: i grandi siti maya dell'interno, a circa tre ore di strada; conviene partire all'alba.
- I parchi naturalistici: poco a sud della città ci sono parchi con fiumi sotterranei, snorkeling e spettacoli, adatti soprattutto alle famiglie.
Come arrivare e come muoversi
Dall'aeroporto di Cancún si arriva in circa un'ora con gli autobus ADO, che fermano nel centro della città, con i trasferimenti prenotati o in taxi. Il Tren Maya ha una stazione a Playa del Carmen, un po' fuori dal centro: verifica orari e collegamenti. In città ci si muove a piedi; per le località vicine si usano i colectivos, i pulmini che percorrono la statale costiera, oppure un'auto a noleggio.
Quando andare
Il periodo migliore va da dicembre ad aprile, con clima secco e mare in genere calmo. L'estate è calda e umida, con acquazzoni; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, più probabili tra agosto e ottobre. Tra la primavera e l'estate le spiagge possono essere colpite dal sargasso: controlla le segnalazioni aggiornate prima di partire. Per altre idee leggi dove andare a dicembre.
Dove dormire
- Centro, vicino alla Quinta Avenida: hotel e appartamenti di ogni categoria, comodi per muoversi a piedi; scegli una via laterale se cerchi silenzio la notte.
- Playacar: resort e ville in un quartiere più tranquillo a sud del centro. Leggi la guida a Playacar.
- Zona nord e Punta Esmeralda: residence e hotel più tranquilli, a breve distanza dal centro.
Consigli pratici
- Sulla Quinta Avenida confronta i prezzi e controlla il conto: nei locali più turistici i prezzi sono più alti.
- Per mangiare piatti tradizionali a prezzi più bassi spostati nelle vie più interne, verso l'Avenida Juárez.
- Nei cenote e in mare usa creme solari biodegradabili.
- Se cerchi un'atmosfera più tranquilla, dividi la vacanza con qualche giorno a Puerto Aventuras o a Holbox.
Testo originale di Claudia Zedda, rivisto e aggiornato dalla redazione.