Aggiornato a ottobre 2026
L'Hôtel des Invalides è il grande complesso voluto da Luigi XIV per ospitare i soldati feriti e anziani. Si trova sulla riva sinistra della Senna, nel 7° arrondissement di Parigi, e la sua cupola dorata si vede da molti punti della città. Sotto quella cupola riposa Napoleone Bonaparte.
Oggi gli Invalides riuniscono la tomba dell'imperatore, uno dei più ricchi musei di storia militare d'Europa e una chiesa ancora usata per le cerimonie dell'esercito. Intorno c'è uno dei quartieri più eleganti e tranquilli di Parigi, con il Musée Rodin, il Pont Alexandre III e il Campo di Marte che porta dritto alla Tour Eiffel.
Ideale per chi ama la storia, Napoleone e la scultura, e per chi cerca una zona di Parigi meno caotica. Da vedere: il Dôme con la tomba di Napoleone, il Musée de l'Armée, la chiesa di Saint-Louis-des-Invalides e, a pochi passi, il Musée Rodin con il suo giardino. Periodo migliore: primavera e inizio autunno, quando la spianata e i giardini sono piacevoli. Cosa prenotare: il biglietto del Musée de l'Armée, che comprende anche il Dôme, conviene acquistarlo online scegliendo l'orario; per il Musée Rodin vale lo stesso consiglio. Per vedere con calma gli Invalides servono almeno due o tre ore.
Luigi XIV decise la costruzione dell'Hôtel des Invalides nel 1670. Il re volle dare ai soldati invalidi, fino ad allora spesso ridotti a mendicare, un alloggio e cure. Il progetto fu affidato a Libéral Bruant, mentre la grande chiesa con la cupola, il Dôme, fu opera di Jules Hardouin-Mansart, l'architetto di Versailles.
Nel 1840 le spoglie di Napoleone, morto in esilio a Sant'Elena, furono riportate in Francia e affidate agli Invalides. La tomba monumentale sotto la cupola fu completata solo diversi anni dopo.
Il Dôme des Invalides è uno dei capolavori del barocco francese. All'interno, al centro, si apre una cripta circolare: dalla balaustra si guarda in basso il grande sarcofago di Napoleone in pietra rossa, circondato da statue che rappresentano le sue vittorie. Scendendo nella cripta si può girare intorno alla tomba.
Nelle cappelle laterali si trovano le tombe e i monumenti di altri personaggi legati alla storia militare francese, tra cui i fratelli di Napoleone, il figlio, detto l'Aiglon, e grandi comandanti come Turenne, Vauban e il maresciallo Foch. L'ingresso al Dôme è compreso nel biglietto del Musée de l'Armée.
Il Musée de l'Armée occupa gran parte degli edifici intorno alla corte d'onore. Le collezioni sono molto ampie. Le sezioni principali:
Mostre temporanee e spettacoli serali sono sul sito ufficiale del Musée de l'Armée.
La corte d'onore è il grande cortile porticato al centro del complesso, con i cannoni allineati lungo le gallerie e la statua di Napoleone sul lato in fondo.
Dal lato sud della corte si entra nella chiesa di Saint-Louis-des-Invalides, detta la chiesa dei soldati. È più sobria del Dôme, con le bandiere prese ai nemici appese in alto lungo la navata e un organo storico. In origine era unita al Dôme: oggi le due chiese sono separate da una vetrata, che permette di vedere l'altare del Dôme dall'interno della chiesa.
Davanti alla facciata nord si stende l'Esplanade des Invalides, un lungo prato che arriva fino alla Senna. È il punto migliore per fotografare la facciata e la cupola; durante i grandi eventi può essere in parte occupata da strutture temporanee.
A pochi minuti a piedi dagli Invalides, in rue de Varenne, c'è il Musée Rodin. Occupa l'Hôtel Biron, una residenza settecentesca dove lo scultore Auguste Rodin ebbe il suo atelier negli ultimi anni di vita. Dentro e nel giardino di sculture si vedono le sue opere più famose: Il Pensatore, La Porta dell'Inferno, Il Bacio, I borghesi di Calais e il monumento a Balzac. Ci sono anche opere di Camille Claudel.
Dal giardino si vede la cupola degli Invalides tra gli alberi: è uno degli scorci più belli della zona. Il museo è chiuso il lunedì, oltre che in alcuni giorni festivi. Secondo il sito ufficiale, da ottobre a marzo l'ingresso è gratuito la prima domenica del mese, senza prenotazione: in quei giorni c'è più gente. Orari e condizioni vanno verificati sul sito del museo prima della visita.
Dalla spianata si arriva in pochi passi al Pont Alexandre III, il ponte più decorato di Parigi, con lampioni, statue dorate e figure allegoriche. Fu costruito per l'Esposizione universale del 1900 come simbolo dell'amicizia tra Francia e Russia. Dal ponte si vedono insieme la cupola, il Grand Palais e il Petit Palais. Attraversandolo si arriva in pochi minuti agli Champs-Élysées e all'Arco di Trionfo.
Dal lato sud degli Invalides si raggiunge a piedi l'École Militaire, la Scuola Militare voluta da Luigi XV nel Settecento, dove studiò anche il giovane Napoleone. Si vede solo dall'esterno.
Davanti alla Scuola Militare si apre il Campo di Marte, il lungo parco che termina ai piedi della Tour Eiffel. Percorrerlo a piedi è il modo più semplice per passare dagli Invalides alla torre. Negli ultimi anni l'area intorno alla torre è stata interessata da progetti di riqualificazione: possono esserci cantieri o zone recintate.
Gli Invalides si trovano nel 7° arrondissement. Le fermate più comode sono:
Il Musée d'Orsay si raggiunge a piedi lungo la Senna in circa venti minuti. Per vedere gli Invalides dal fiume si può anche fare una crociera sulla Senna, che passa sotto il Pont Alexandre III.
Un solo biglietto del Musée de l'Armée dà accesso al Dôme con la tomba di Napoleone, alle collezioni permanenti, alla mostra temporanea in corso, al Musée des Plans-Reliefs e al Musée de l'Ordre de la Libération. Il sito ufficiale invita a prenotare online scegliendo la fascia oraria; anche chi ha diritto alla gratuità deve ritirare un biglietto. Secondo il sito ufficiale (ottobre 2026), il museo è aperto tutti i giorni ed è chiuso il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre.
Il primo venerdì di ogni mese il Musée de l'Armée ha un'apertura serale con tariffa ridotta, attività e visite brevi: è un buon momento per vedere le sale con meno gente. Alcune sezioni possono restare chiuse durante la serata.
Dal 2026 alcuni grandi monumenti francesi, come il Louvre e Versailles, applicano tariffe più alte ai visitatori che risiedono fuori dallo Spazio economico europeo; i cittadini italiani pagano comunque la tariffa ordinaria. Per orari, prezzi, gratuità e riduzioni degli Invalides e del Musée Rodin fate sempre riferimento ai siti ufficiali prima di partire.
Gli Invalides si visitano bene tutto l'anno, perché la visita è quasi tutta al chiuso. Il giardino del Musée Rodin e la passeggiata fino alla Tour Eiffel danno il meglio in primavera e a settembre-ottobre. In estate e nei fine settimana meglio arrivare all'apertura. Gli Invalides ospitano spesso cerimonie militari ufficiali, soprattutto intorno alle feste nazionali: in quei giorni alcune aree possono essere chiuse al pubblico. Per altre idee sui periodi dell'anno leggete la guida dove andare a ottobre.
