Aggiornato a ottobre 2026
L'Alentejo è la grande regione del sud del Portogallo, tra il Tago e l'Algarve: pianure dorate, querce da sughero, ulivi, vigneti e villaggi bianchi arroccati sulle colline. Il suo centro è Évora, città chiusa dalle mura, con un tempio romano, una cattedrale gotica e un centro storico iscritto dall'UNESCO nel Patrimonio dell'umanità. Si raggiunge facilmente da Lisbona e merita almeno una notte.
Intorno a Évora la regione offre molto: cerchi di pietre preistorici, borghi fortificati come Monsaraz e Marvão, la città di marmo di Estremoz e le fortezze di Elvas, anch'esse patrimonio UNESCO. Qui il ritmo è lento, si mangia bene e il vino è una cosa seria. Nel 2027 Évora sarà Capitale europea della cultura: un motivo in più per andarci, ma anche per prenotare per tempo.
Da non perdere: il centro storico di Évora con il tempio romano, la Sé e la Capela dos Ossos; il Cromeleque dos Almendres; il borgo di Monsaraz sul lago di Alqueva; Marvão. Periodo migliore: primavera e autunno. In estate il caldo dell'interno è molto forte: programmate le visite al mattino e alla sera. Serve quasi sempre un'auto per esplorare la regione.
Évora condivide il titolo di Capitale europea della cultura 2027 con la città lettone di Liepāja. Il tema è il vagar, il tempo lento e senza fretta tipico dell'Alentejo. L'apertura ufficiale è annunciata per febbraio 2027; il programma completo è atteso a cavallo tra il 2026 e il 2027. Si prevedono molti più visitatori del solito: prenotate con anticipo e controllate il calendario sul sito del Comune di Évora.
Nel punto più alto della città restano le colonne corinzie di un tempio romano, uno dei meglio conservati della penisola iberica. Per tradizione è chiamato Tempio di Diana, ma il nome non ha basi storiche: con ogni probabilità era legato al culto dell'imperatore. È all'aperto e si vede in ogni momento; al tramonto la pietra prende una luce calda. Accanto si trovano il belvedere del Largo do Conde de Vila Flor e il Museu de Évora.
La Sé de Évora è una grande cattedrale medievale dall'aspetto di fortezza, con due torri in facciata. All'interno meritano il chiostro gotico e il museo di arte sacra. Il momento più bello è la salita sulle terrazze del tetto, da cui si vede tutta la città bianca fino alla pianura. Biglietti, orari e percorsi accessibili vanno verificati sul posto.
Nella chiesa di São Francisco si trova la Capela dos Ossos, la cappella delle ossa: pareti e pilastri sono rivestiti di ossa e teschi umani, sistemati dai frati francescani come invito a meditare sulla brevità della vita. Sopra l'ingresso si legge la frase "Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos" (noi ossa che siamo qui aspettiamo le vostre). È un luogo raccolto, da visitare con rispetto.
L'Università di Évora ha sede nell'antico collegio dei gesuiti, con un chiostro elegante e aule decorate di azulejos, le piastrelle dipinte. È un'istituzione attiva: chiedete all'ingresso se e quando è aperta ai visitatori. Il cuore della città è la Praça do Giraldo, con portici e caffè. Da qui si può passeggiare tra vicoli bianchi bordati di giallo, archi, cortili e chiese, fino all'Aqueduto da Água de Prata, l'acquedotto cinquecentesco: in alcune strade le case sono costruite fra i suoi archi.
Nella campagna a ovest di Évora, tra le sughere, sorge il Cromeleque dos Almendres: decine di menhir disposti in cerchi, tra i complessi megalitici più importanti della penisola iberica, considerato più antico di Stonehenge. Poco lontano c'è un menhir isolato. Non lontano si visita l'Anta Grande do Zambujeiro, un grande dolmen. L'ultimo tratto di strada è sterrato: andateci con calma e senza lasciare oggetti in vista in auto.
Monsaraz è un piccolo borgo murato su una collina, con case bianche, strade lastricate e un castello che domina la piana del Guadiana. Sotto si stende il lago di Alqueva, un grande bacino artificiale creato da una diga, oggi meta di gite in barca, kayak e bagni nelle spiagge fluviali attrezzate. La zona è nota anche per i cieli stellati e, intorno a Reguengos de Monsaraz, per vigneti e cantine.
Estremoz è la città del marmo: la parte alta, con il castello e la torre, guarda la pianura; in basso c'è il grande spiazzo del Rossio, dove tradizionalmente si tiene un mercato settimanale (verificate il giorno). Qui nascono i bonecos de Estremoz, statuine di terracotta dipinte che l'UNESCO ha riconosciuto come patrimonio immateriale. Poco lontano, Vila Viçosa conserva il palazzo ducale dei Bragança, l'ultima dinastia reale portoghese.
Elvas, vicino al confine con la Spagna, è una città di guarnigione circondata da bastioni a stella e fossati: un sistema difensivo del Seicento, tra i più grandi del suo genere, iscritto nel Patrimonio UNESCO. Da vedere il centro con la piazza e le chiese, l'Aqueduto da Amoreira, lungo circa sette chilometri, e i forti di Santa Luzia e della Graça sulle colline.
Più a nord, nel parco naturale della Serra de São Mamede, Marvão è un villaggio di pietra chiuso dalle mura sulla cima di uno sperone di granito: dal castello lo sguardo spazia fino alla Spagna. Ai piedi della stessa serra c'è Castelo de Vide, borgo di fontane e strade in salita, con un antico quartiere ebraico e una piccola sinagoga medievale. Le due località si visitano bene insieme, con una notte in zona.
La cucina alentejana nasce povera e saporita: pane, olio, aglio ed erbe aromatiche come il coriandolo. Da provare l'açorda alentejana, zuppa di pane con uovo in camicia; le migas; la carne de porco à alentejana, maiale con le vongole; i piatti di porco preto, il maiale nero allevato allo stato brado. Tra i formaggi spiccano quelli di pecora di Serpa e di Évora; tra i dolci la sericaia, spesso servita con le prugne candite di Elvas. I vini dell'Alentejo sono tra i più apprezzati del paese, con zone come Reguengos, Borba e Redondo; curioso il vinho de talha, fermentato in grandi anfore di terracotta secondo una tradizione antichissima. Molte cantine propongono visite e degustazioni su prenotazione; se guidate, non bevete.
In aereo: l'aeroporto più comodo è quello di Lisbona, collegato a molte città italiane.
In treno e in autobus da Lisbona: Évora è collegata a Lisbona da treni e da autobus di linea; il viaggio è di circa un'ora e mezza-due ore. È in costruzione da anni la nuova ferrovia verso Elvas e la Spagna: i lavori sono terminati e l'avvio dei treni passeggeri è annunciato tra la fine del 2026 e il 2027. Controllate gli orari aggiornati prima di partire.
In auto: da Lisbona si prendono le autostrade A2 e poi A6. Dalla Spagna il valico principale è tra Badajoz ed Elvas, comodo per chi arriva da Madrid; da Siviglia si entra più a sud.
Il centro di Évora si gira a piedi; parcheggiate fuori dalle mura, perché dentro le strade sono strette e in parte a traffico limitato. Per il resto della regione l'auto a noleggio è quasi indispensabile: i collegamenti in autobus esistono tra le città principali, ma sono poco frequenti e non arrivano ai siti megalitici. Le strade sono buone e poco trafficate.
I mesi migliori sono aprile, maggio, settembre e ottobre: campagne verdi e fiorite in primavera, vendemmia e luce morbida in autunno. L'estate nell'interno dell'Alentejo è molto calda, con giornate che possono superare i 40 gradi: in quei mesi visitate i luoghi all'aperto presto la mattina o verso sera, bevete molto e riposate nelle ore centrali. D'estate c'è anche rischio di incendi boschivi: seguite le indicazioni delle autorità locali. L'inverno è tranquillo, con notti fredde.
