Aggiornato a ottobre 2026
Vedere San Francisco dall'acqua cambia completamente la prospettiva. Lo skyline si distende, le colline si rincorrono e i monumenti simbolo appaiono da un'angolazione che dalla terraferma non si riesce a cogliere. Una crociera nella baia è uno dei modi più semplici e belli per abbracciare la città in un colpo d'occhio, soprattutto alla prima visita.
La baia è grande e varia: verso ovest si apre lo stretto del Golden Gate, verso est il Bay Bridge la collega a Oakland, a nord si affacciano Sausalito, Tiburon e le colline di Marin. In mezzo, le isole di Alcatraz, Angel Island e Treasure Island. Ci sono crociere turistiche di ogni tipo, ma anche normali traghetti di linea che offrono panorami molto simili.
Il giro classico dura circa un'ora, passa sotto il Golden Gate Bridge e gira intorno ad Alcatraz. Ci sono anche crociere al tramonto, con cena o brunch a bordo. Le partenze sono concentrate a Fisherman's Wharf; i traghetti di linea partono dal Ferry Building e dai moli vicini. Alternativa economica: il traghetto per Sausalito. Porta sempre una giacca.
Il percorso più classico parte dai moli di Fisherman's Wharf, costeggia la città verso ovest e passa sotto il Golden Gate Bridge, dove le torri rosse si alzano sopra la barca e, oltre lo stretto, si intravede l'oceano aperto. Sulla via del ritorno gira intorno all'isola di Alcatraz, con il faro e il vecchio penitenziario, e regala la vista completa dello skyline, del Bay Bridge e delle colline di Sausalito e Tiburon sull'altra sponda. Con un po' di fortuna si vedono leoni marini, pellicani e altri uccelli marini; in alcuni periodi dell'anno, verso il Golden Gate, possono comparire anche delfini o balene.
Durata, prezzi, orari e itinerari variano molto tra un operatore e l'altro e secondo la stagione: confronta le proposte e controlla cosa è incluso prima di prenotare.
Chi cerca un'esperienza più economica ma altrettanto panoramica può salire sui traghetti di linea che attraversano la baia, usati ogni giorno anche da chi va al lavoro. Partono soprattutto dal Ferry Building, sull'Embarcadero, e da alcuni moli di Fisherman's Wharf.
Orari e frequenze dei traghetti cambiano tra giorni feriali, fine settimana e stagioni: verificali prima di partire, soprattutto per l'ultima corsa di rientro. Si può pagare in genere anche con la Clipper Card.
Le crociere turistiche partono soprattutto dai moli di Fisherman's Wharf, in particolare dal Pier 39 e dal Pier 41, mentre i traghetti di linea fanno capo in gran parte al Ferry Building. Per raggiungerli dal centro si usano i cable car, i tram storici della linea F lungo l'Embarcadero o una passeggiata sul lungomare.
Le crociere partono tutto l'anno. Settembre e ottobre sono i mesi con il cielo più limpido; d'estate la nebbia è frequente e può coprire il Golden Gate, anche se il passaggio nella foschia ha un suo fascino. In inverno il mare può essere più mosso. Nel corso della giornata la luce migliore per le foto è quella del tardo pomeriggio.
