Aggiornato a ottobre 2026
Il Golden Gate Bridge è il simbolo indiscusso di San Francisco e uno dei monumenti più riconoscibili degli Stati Uniti: le sue torri rosse che spuntano dalla nebbia sono l'immagine che tutto il mondo associa alla città sulla baia. Il ponte scavalca il Golden Gate, lo stretto che unisce la baia all'Oceano Pacifico, e collega la città con la contea di Marin, a nord.
Dietro la cartolina c'è una storia di ingegneria audace e un'esperienza da vivere con calma: attraversarlo a piedi o in bicicletta, guardarlo dai belvedere sulle due sponde, passarci sotto in barca. Bastano poche ore, ma conviene tenersi un margine per aspettare che la nebbia si diradi.
Inaugurato nel 1937, lungo quasi tre chilometri. Si attraversa gratis a piedi o in bici; il pedaggio per le auto si paga solo in direzione San Francisco ed è elettronico. Punti panoramici migliori: Battery Spencer, Fort Point, Crissy Field e Baker Beach. Luce migliore: mattino presto e tardo pomeriggio. Porta sempre una giacca.
Inaugurato nel 1937, il Golden Gate è stato per quasi trent'anni il ponte sospeso con la campata più lunga del mondo. Le due torri si innalzano per circa 227 metri sopra l'acqua e la campata centrale misura circa 1.280 metri. Il progetto porta il nome dell'ingegnere Joseph Strauss, ma deve molto ai calcoli strutturali di Charles Ellis e di Leon Moisseiff e al gusto Art Déco dell'architetto Irving Morrow, a cui si devono le linee delle torri, dei lampioni e delle ringhiere e anche la scelta del colore.
Quel rosso si chiama International Orange: fu scelto perché si armonizza con le colline circostanti e resta ben visibile anche nella nebbia. La manutenzione della vernice, per proteggere l'acciaio dalla salsedine, non si ferma mai.
Sul versante nord, la vecchia postazione di artiglieria di Battery Spencer offre la veduta più celebre: il ponte visto dall'alto e di tre quarti, con lo skyline della città sullo sfondo. Proseguendo sulla strada panoramica dei Marin Headlands si trovano altri belvedere, sempre più alti, fino a Hawk Hill. Ci si arriva in auto o in bicicletta; nelle giornate di punta i pochi parcheggi si riempiono presto.
Sul lato della città, il forte in mattoni dell'Ottocento di Fort Point si trova proprio sotto l'arcata sud del ponte: da qui le travi d'acciaio si perdono verso l'alto, e le onde dell'oceano si infrangono sulla scogliera. Il forte fa parte del sistema dei parchi nazionali: verifica giorni e orari di apertura prima di andare.
Crissy Field, un ex campo d'aviazione trasformato in parco sul lungomare del Presidio, è perfetto per una passeggiata con vista sul ponte e su Alcatraz. Baker Beach, poco più a ovest sul Pacifico, regala la vista del ponte di lato, bellissima al tramonto; l'acqua è fredda e le correnti sono forti, quindi è una spiaggia da passeggio più che da bagno.
Per vedere il ponte dal basso si può salire su una delle crociere nella baia che passano sotto la campata, o su un traghetto per Sausalito, che offre comunque un bel panorama dello stretto.
Il ponte si percorre gratuitamente sui camminamenti laterali, riservati a pedoni e ciclisti. A piedi l'attraversata completa, andata e ritorno, richiede un paio d'ore con le soste per le foto; molti si fermano alla prima torre e tornano indietro. L'accesso ai camminamenti ha orari e, a seconda dei giorni e delle ore, pedoni e ciclisti possono essere divisi tra il lato est e il lato ovest: controlla le indicazioni aggiornate sul posto o sul sito ufficiale del ponte.
Una delle esperienze più amate è noleggiare una bicicletta in città, pedalare lungo la baia fino al ponte, attraversarlo e scendere a Sausalito, il paese affacciato sulla baia, per poi rientrare comodamente in traghetto. Metti in conto vento forte, salite verso il ponte e temperature fresche anche d'estate.
La famosa nebbia, che gli abitanti chiamano affettuosamente Karl the Fog, entra dall'oceano attraverso lo stretto e avvolge spesso le torri, soprattutto d'estate. Può coprire il ponte per intere giornate o lasciarne spuntare solo le cime, con un effetto molto suggestivo. Per le foto migliori punta al mattino presto o al tardo pomeriggio; i mesi più limpidi sono in genere settembre e ottobre.
Dal centro si raggiunge l'estremità sud del ponte con gli autobus della rete Muni e con alcune linee regionali che fermano alla piazzola del ponte: controlla le linee aggiornate prima di partire. A piedi o in bici si arriva lungo la baia passando da Fisherman's Wharf, dalla Marina e da Crissy Field. Vicino all'ingresso pedonale sul lato città ci sono il Welcome Center, con negozio e pannelli sulla storia del ponte, e un parcheggio a pagamento, spesso pieno.
Il ponte si visita tutto l'anno. Settembre e ottobre sono i mesi con il cielo più spesso sereno; da giugno ad agosto la nebbia è frequente. In inverno le giornate limpide dopo la pioggia offrono una visibilità eccellente. Meglio evitare le ore centrali dei fine settimana, quando camminamenti e parcheggi sono più affollati.
