Aggiornato a ottobre 2026
Port Launay è una baia della costa nord-occidentale di Mahé, l'isola principale delle Seychelles: una spiaggia chiara chiusa tra colline coperte di foresta, con acqua bassa e riparata. Insieme alla vicina Baie Ternay forma una delle zone di mare protetto più conosciute dell'isola, frequentata soprattutto per lo snorkeling.
Da qui verso sud la costa ovest di Mahé scorre tra villaggi tranquilli e baie raccolte, fino ad Anse Takamaka, nella punta sud-occidentale. Alle spalle c'è la montagna del parco nazionale del Morne Seychellois, attraversata dalla Sans Souci Road, con le rovine della Mission e un belvedere sulla costa. È il lato dell'isola dei tramonti sul mare. Per la spiaggia più animata del nord-ovest leggi invece la guida a Beau Vallon.
Da non perdere: lo snorkeling nel parco marino di Port Launay e l'uscita in barca a Baie Ternay, le baie calme di Anse à la Mouche e Anse Soleil, il belvedere della Mission sulla Sans Souci Road e un tramonto sulla costa ovest. Periodo migliore per il mare su questo lato: in genere da maggio a ottobre, quando soffia l'aliseo di sud-est e la costa ovest è più riparata.
Il Port Launay Marine National Park è stato istituito nel 1979 ed è gestito dalla Seychelles Parks and Gardens Authority (SPGA). Secondo l'ente è l'unico parco marino delle Seychelles raggiungibile sia in barca sia in auto: dalla strada si arriva direttamente sulla spiaggia. Il parco comprende diverse spiagge, la principale delle quali è la spiaggia di Port Launay, con acqua bassa e ombra sotto gli alberi.
Lo snorkeling si fa sulle barriere ai lati della baia, dove si vedono pesci di barriera e, con un po' di fortuna, tartarughe. La SPGA segnala anche un percorso subacqueo con una guida alle specie. Alle spalle della baia ci sono zone umide e mangrovie: le Port Launay Coastal Wetlands sono dal 2004 un sito Ramsar, la convenzione internazionale sulle zone umide, e ospitano tutte e sette le specie di mangrovie presenti alle Seychelles.
Poco più a nord, oltre il capo che chiude Port Launay, c'è il parco marino di Baie Ternay, istituito anch'esso nel 1979. È piccolo ma è considerato una delle zone con i coralli meglio conservati delle Seychelles. Non ci sono strade: si arriva solo in barca, con le escursioni di operatori autorizzati che partono da Beau Vallon o da Port Launay e che spesso abbinano snorkeling e pranzo in spiaggia. Per i non residenti l'ingresso ai due parchi è a pagamento, anche con biglietto cumulativo: controlla regole e tariffe sul sito della Seychelles Parks and Gardens Authority.
Secondo la Marine Conservation Society Seychelles, che li studia da anni, gli squali balena si radunano di solito lungo la costa occidentale di Mahé tra agosto e novembre. Gli avvistamenti non sono garantiti e variano molto da un anno all'altro. Se fai un'uscita per vederli, scegli operatori che seguono il codice di comportamento per gli incontri: niente contatto, distanza dall'animale, nessun inseguimento.
Da Port Launay la strada scende lungo il mare verso Port Glaud, davanti alle isole di Île Thérèse e Conception, e passa vicino alla piccola Anse l'Islette. Poi si susseguono le baie della costa ovest:
Per un confronto con le altre spiagge dell'arcipelago leggi la guida alle spiagge delle Seychelles.
La Sans Souci Road collega Victoria a Port Glaud attraversando le montagne del parco nazionale del Morne Seychellois, che copre più del 20% di Mahé. È una strada stretta e tutta curve, immersa nella foresta, ed è il modo più panoramico per passare dalla capitale alla costa ovest.
Lungo la strada, a circa 450 metri di quota, ci sono le rovine di Venn's Town, conosciuta come Mission o Mission Lodge. Era una scuola fondata dalla Church Missionary Society per i figli degli africani liberati dalle navi schiaviste e intercettati dalla marina britannica. Aprì nella seconda metà degli anni Settanta dell'Ottocento e chiuse nel 1889. Oggi restano i muri in pietra tra gli alberi e un padiglione-belvedere, inaugurato in occasione della visita della regina Elisabetta II nel 1972, da cui si vede la costa ovest fino al mare. Il sito è nella lista indicativa dell'UNESCO. È un luogo silenzioso, da visitare con rispetto per la sua storia.
Dalla Sans Souci partono anche alcuni sentieri del parco, come quelli del Copolia e del Morne Blanc. Per alcuni sentieri i non residenti pagano un biglietto: verifica sul sito della SPGA prima di partire.
Sulla stessa strada, sotto il Morne Blanc, c'è la Tea Factory, la fabbrica che lavora il tè coltivato sulle terrazze della montagna. Di solito propone visite e un piccolo negozio con degustazione, ma orari e aperture cambiano: informati sul posto o dalla tua struttura prima di andarci.
La costa ovest guarda verso il mare aperto e qui il sole tramonta sull'acqua. Le spiagge più comode per vederlo sono quelle raggiungibili in auto, come Port Launay, Anse à la Mouche e Anse Boileau, oppure il belvedere della Mission prima del buio. Dopo il tramonto la strada di montagna è buia e tortuosa: meglio percorrerla con la luce.
Lungo la costa ovest si trovano soprattutto locali semplici con pesce alla griglia, curry e piatti creoli. Leggi la guida alla cucina delle Seychelles.
Si arriva all'aeroporto internazionale di Mahé, sulla costa est dell'isola, di solito con uno scalo, per esempio a Dubai. Dall'aeroporto si attraversa l'isola su una delle strade di montagna. Da Victoria, secondo la SPGA, Port Launay si raggiunge in circa mezz'ora d'auto passando per La Misère; in alternativa si prende la Sans Souci Road.
In auto: è il modo più comodo per fermarsi nelle diverse baie. Alle Seychelles si guida a sinistra e le strade di montagna sono strette, ripide e piene di curve; i parcheggi vicino alle spiagge sono piccoli.
In autobus: la Seychelles Public Transport Corporation (SPTC) ha linee da Victoria verso la costa ovest, alcune delle quali percorrono la Sans Souci Road. Linee e orari cambiano: controllali sul sito o sull'app della SPTC. Per i visitatori esiste una carta di viaggio prepagata, in vendita anche in aeroporto; verifica in anticipo come si paga a bordo.
In barca: per Baie Ternay servono le escursioni organizzate.
Alle Seychelles fa caldo tutto l'anno; a cambiare sono soprattutto i venti. Da circa maggio a ottobre soffia l'aliseo di sud-est: la costa est è più mossa, mentre la costa ovest è in genere riparata, con mare calmo e acqua limpida, il periodo migliore per Port Launay. Da circa dicembre a marzo prevale il monsone di nord-ovest, più caldo e umido, e il mare su questo lato può essere mosso e meno trasparente. I mesi di passaggio, aprile-maggio e ottobre-novembre, hanno di solito poco vento. Leggi la guida al clima delle Seychelles.
