Aggiornato a ottobre 2026
Victoria è la capitale delle Seychelles e l'unica vera città del paese. Si trova sulla costa nord-orientale di Mahé, l'isola principale, ed è una delle capitali più piccole del mondo: il centro si gira a piedi in poche ore. Fu fondata dai coloni francesi nel 1778 con il nome di L'Établissement; nel 1841 i britannici la ribattezzarono Victoria, in onore della regina Vittoria.
Alle spalle la città ha le montagne coperte di foresta del Morne Seychellois, davanti il porto e le isole del parco marino di Sainte Anne. Chiese, un tempio indù, moschee e il mercato raccontano la mescolanza di origini africane, europee e asiatiche della popolazione creola. Molti viaggiatori ci passano solo per prendere il traghetto, ma una mezza giornata in città vale la pena.
Da non perdere: la torre dell'orologio, il mercato (in rifacimento, vedi avviso), il tempio indù colorato, la cattedrale, il Giardino botanico nazionale con le tartarughe giganti e le palme di coco de mer, e almeno un sentiero panoramico sulle colline, come quello di Trois Frères. Da Victoria partono i traghetti per Praslin e La Digue.
Il simbolo della città è la piccola torre dell'orologio argentata, che i seychellesi chiamano «Lorloz». Sta al centro dell'incrocio tra Independence Avenue e Albert Street ed è stata eretta nel 1903 in memoria della regina Vittoria, sul modello del «Little Ben», l'orologio in ghisa di Vauxhall Bridge Road a Londra. Dopo un restauro annunciato nel 2024 e affidato alla ditta britannica che l'aveva costruita, la torre è stata inaugurata di nuovo a giugno 2026. A pochi passi c'è la cattedrale anglicana di St Paul.
Il mercato coperto di Victoria, dedicato a un ex governatore delle Seychelles, è da sempre il posto migliore per vedere la vita locale: banchi di pesce appena pescato, frutta tropicale, verdure, spezie e artigianato. Il momento più vivace è il sabato mattina. Per i sapori locali leggi la guida alla cucina delle Seychelles.
Avviso (ottobre 2026): il mercato storico è chiuso dal 2025 per un rifacimento completo e nel 2026 sono previste la demolizione e la ricostruzione della struttura. Nel frattempo i venditori di frutta, verdura e souvenir si sono trasferiti in un mercato provvisorio nell'ex supermercato STC, sempre in centro. Verifica la situazione prima della visita.
In Quincy Street sorge l'Arul Mihu Navasakthi Vinayagar, costruito nel 1992 dalla comunità indù e dedicato a Ganesh (Vinayagar). È l'unico tempio indù delle Seychelles e si riconosce dalla torre d'ingresso in stile dravidico, decorata da statue dai colori vivaci. Si può visitare fuori dagli orari delle cerimonie: si entra scalzi e con abiti che coprono spalle e gambe. Tra le feste più sentite c'è il Kavadi, tra gennaio e febbraio.
La cattedrale cattolica, ottocentesca, è la chiesa principale di un paese in gran parte cattolico e si trova a pochi minuti a piedi dalla torre dell'orologio. L'interno è semplice e luminoso; durante le messe entra con discrezione.
All'estremità di Independence Avenue, verso il mare, c'è il monumento del Bicentenario, realizzato nel 1978 per i duecento anni della città dall'artista italiano Lorenzo Appiani: tre coppie di ali bianche che ricordano le tre origini del popolo seychellese, Africa, Europa e Asia.
Il museo nazionale di storia occupa l'edificio restaurato dell'antica Corte suprema coloniale ed è stato riaperto nel 2018 dopo lunghi lavori. Racconta circa tre secoli di storia delle isole, dalle prime esplorazioni alla colonia britannica fino all'indipendenza del 1976, e ha una sezione sulla cultura creola, con abiti, musica e architettura. Verifica in anticipo che sia aperto.
A Mont Fleuri, appena a sud del centro, c'è il Giardino botanico nazionale, nato nel 1901 come stazione agricola per volere dell'agronomo mauriziano Paul Rivaltz Dupont e oggi monumento nazionale. Ospita oltre 280 specie di piante, endemiche e ornamentali, tra cui le palme di coco de mer, quella che produce il seme più grande del mondo vegetale: una fu piantata nel 1956 dal duca di Edimburgo. L'attrazione più amata sono le tartarughe giganti, della specie originaria dell'atollo di Aldabra. Il giardino è gestito dalla Seychelles Parks and Gardens Authority; orari e biglietti sono sul sito ufficiale.
Dall'Inter-Island Quay, il molo dei collegamenti tra le isole poco fuori dal centro, partono i traghetti veloci per Praslin, in circa un'ora, e per La Digue, in circa un'ora e mezza, di solito con una sosta o un cambio a Praslin. Con il mare mosso la traversata può essere movimentata. Orari e frequenze cambiano: prenota e verifica prima di partire.
Poco a sud della città, sulla strada per l'aeroporto, c'è Eden Island, un'isola artificiale collegata a Mahé da un ponte. È un quartiere moderno di ville e residence con un porto turistico, un centro commerciale, bar e ristoranti, molto diverso dal resto dell'isola.
Subito dietro Victoria comincia il parco nazionale del Morne Seychellois, che copre circa 3.000 ettari, più di un quinto di Mahé. Comprende la cima più alta delle Seychelles, il Morne Seychellois (905 metri), foreste, palme endemiche e la pianta carnivora Nepenthes pervillei; vi vivono sette dei dodici uccelli terrestri endemici delle isole granitiche, tra cui il gheppio e l'assiolo delle Seychelles. Diversi sentieri partono lungo la strada di Sans Souci, che sale da Victoria e attraversa le montagne verso la costa occidentale e Port Launay.
Per alcuni sentieri del parco, tra cui Trois Frères e Copolia, i visitatori non residenti pagano un biglietto d'ingresso. Parti presto: nel corso della giornata le cime si coprono spesso di nuvole. Porta acqua e scarpe con buona suola.
L'aeroporto internazionale delle Seychelles si trova a Pointe Larue, circa 11 km a sud-est di Victoria. Dall'Italia di solito si arriva con uno scalo, per esempio a Dubai. Dall'aeroporto si raggiunge la città in taxi (molti non hanno il tassametro: concorda il prezzo prima), con un'auto a noleggio o con gli autobus pubblici che percorrono la costa orientale.
A piedi: il centro è piccolo e si visita camminando; per il giardino botanico bastano pochi minuti in più.
In autobus: dalla stazione degli autobus di Victoria partono le linee pubbliche per tutta Mahé, comprese quelle per Beau Vallon e per la strada di Sans Souci. Dal 2023 sugli autobus non si paga in contanti: serve la carta ricaricabile dell'azienda dei trasporti oppure l'app ufficiale con il codice QR. Verifica come procurarti la carta appena arrivi.
In auto: si guida a sinistra. Le strade di montagna sono strette e piene di curve, e in centro nelle ore di punta il traffico è intenso e il parcheggio difficile.
Alle Seychelles fa caldo tutto l'anno. Da dicembre a marzo soffia il monsone di nord-ovest, con aria più umida e piogge più frequenti; da giugno a settembre quello di sud-est, più ventoso e secco. I mesi di passaggio, aprile-maggio e ottobre-novembre, hanno in genere mare più calmo e poco vento. I dettagli sono nella guida al clima delle Seychelles; per altre idee leggi dove andare ad aprile.
