Aggiornato a ottobre 2026
Haputale è una piccola cittadina degli altipiani dello Sri Lanka, nella provincia di Uva, costruita su un crinale stretto all'estremità meridionale della zona del tè. Da un lato e dall'altro della strada principale il terreno scende ripido, e nelle mattine limpide la vista arriva fino alle pianure del sud. Intorno al paese si stendono piantagioni di tè a perdita d'occhio, attraversate da sentieri, strade strette e dalla ferrovia degli altipiani.
Rispetto alla vicina Ella, molto più frequentata, Haputale è più tranquilla e meno turistica, con un piccolo centro lungo la strada e alloggi sparsi sulle colline. È una buona base per salire all'alba a Lipton's Seat, il belvedere legato al magnate del tè Thomas Lipton, per visitare il monastero di Adisham, per camminare tra le piantagioni e per raggiungere Horton Plains passando dalla stazione di Ohiya.
Ideale per: chi ama camminare, i panorami di montagna e la storia del tè, e chi cerca un'alternativa più calma a Ella. Da vedere: Lipton's Seat all'alba, la fabbrica di tè di Dambatenne, il monastero di Adisham, il viaggio in treno, le cascate di Diyaluma. Periodo più piacevole: da gennaio ad aprile e da luglio a settembre, con le mattine più limpide.
Lipton's Seat è un belvedere in cima alle colline della tenuta di Dambatenne, sopra Haputale. La tradizione vuole che Sir Thomas Lipton, l'imprenditore scozzese che a fine Ottocento acquistò tenute in questa zona, salisse fin qui per osservare le sue tenute; oggi sul punto panoramico c'è una sua statua. Nelle giornate limpide lo sguardo spazia su cinque province, fino a Udawalawe e alla costa meridionale. Bisogna arrivare all'alba o poco dopo: in tarda mattinata le nuvole salgono spesso dalle valli e coprono la vista. Si può salire in tuk-tuk o in auto, oppure fare a piedi tutta o parte della strada che sale tra i campi di tè, una camminata in salita ma molto bella.
Lungo la strada per Lipton's Seat si trova la fabbrica di tè di Dambatenne, costruita nel 1890 da Thomas Lipton. È una tappa naturale al ritorno dal belvedere: quando le visite sono attive si può vedere come le foglie raccolte nelle piantagioni vengono lavorate fino a diventare tè. Orari, prezzi e disponibilità delle visite non sono fissi: chiedete sul posto o al vostro alloggio se le visite si fanno e quanto costano. Nelle piantagioni intorno capita di incontrare le raccoglitrici al lavoro: chiedete sempre il permesso prima di fotografarle.
Poco fuori Haputale, in mezzo al bosco, sorge Adisham, una villa in stile Tudor e giacobiano costruita tra il 1927 e il 1931 per il piantatore britannico Sir Thomas Villiers. All'inizio degli anni Sessanta è passata ai benedettini e oggi ospita il monastero di San Benedetto. Si visita solo una parte della casa, con gli arredi d'epoca, la biblioteca e la cappella, oltre ai giardini. È un monastero in attività e apre ai visitatori di solito nei fine settimana e nei giorni festivi: verificate i giorni di apertura prima di andare. La villa confina con l'area protetta di Tangamale, frequentata da molti uccelli.
Haputale è una stazione della ferrovia degli altipiani, la linea che collega Nanu Oya a Badulla passando per Pattipola, Ohiya, Haputale ed Ella, considerata uno dei viaggi in treno più panoramici dell'isola. Per chi ama camminare, intorno a Haputale passano diverse tappe del Pekoe Trail, un percorso escursionistico di circa 300 chilometri diviso in 22 tappe, che attraversa la zona del tè da Hanthana, vicino a Kandy, fino a Nuwara Eliya, passando anche vicino a Idalgashinna. Molte tappe si possono percorrere anche singolarmente, come gite di un giorno.
Il modo più piacevole è il treno. Dopo il ciclone Ditwah di fine 2025 la linea degli altipiani è rimasta interrotta a lungo: per mesi i treni hanno circolato solo tra Ambewela e Badulla, e dal 20 giugno 2026 sono tornati a partire da Nanu Oya, passando per Haputale ed Ella, mentre a settembre 2026 il tratto tra Rambukkana e Nanu Oya, che comprende Kandy, non era ancora stato riaperto e i treni diretti da Colombo e da Kandy non arrivavano negli altipiani. Verificate lo stato della linea prima di partire. Su strada Haputale dista circa 190 chilometri da Colombo; si arriva anche in autobus o in auto con autista da Ella, da Nuwara Eliya e dalla costa sud, risalendo da Wellawaya.
Il centro si gira a piedi. Per Lipton's Seat, Adisham e Diyaluma si usano tuk-tuk e auto con autista: accordatevi prima sul prezzo complessivo, chiarendo tempi di attesa, punto di ritorno ed eventuale visita alla fabbrica. Il treno è comodo per gli spostamenti verso Ohiya ed Ella, e alcuni tratti verso le piantagioni si possono fare a piedi seguendo i sentieri del Pekoe Trail.
Il clima di Haputale è fresco tutto l'anno, con mattine fredde e pomeriggi spesso nuvolosi. I periodi con il cielo più limpido vanno in genere da gennaio ad aprile e da luglio a settembre (vedi anche dove andare a marzo), ma la nebbia può salire in qualsiasi stagione, soprattutto dalla tarda mattinata. Per vedere i panorami migliori pianificate le uscite subito dopo l'alba e lasciate il pomeriggio per il tè, le passeggiate brevi o il viaggio in treno.
