Aggiornato a ottobre 2026
Volendam e Marken sono due antichi villaggi di pescatori affacciati sul Markermeer, il lago nato dalla chiusura dell'antico Zuiderzee, a meno di un'ora da Amsterdam. Sono tra le gite fuori città più semplici da organizzare: si arriva in autobus, si gira a piedi e si passa da un paese all'altro in battello.
I due paesi sono vicini ma diversi. Volendam è vivace, con la lunga diga piena di negozi e banchi del pesce. Marken è piccola e tranquilla, con le case di legno verniciate di verde e il faro in fondo alla penisola. Con un giorno a disposizione si possono vedere tutte e due, e magari aggiungere Edam o Monnickendam.
La gita è ideale per chi vuole vedere l'Olanda dei villaggi e del lago dopo qualche giorno in città. Da vedere: il porto e la diga di Volendam, il Volendams Museum, le case di legno di Marken e il faro Paard van Marken. Il periodo migliore va dalla primavera all'inizio dell'autunno, quando le giornate sono lunghe e il battello ha più corse. Di solito non serve prenotare nulla: il biglietto del battello si compra al porto o online, ma conviene controllare gli orari prima di partire, soprattutto fuori stagione.
Il cuore di Volendam è la diga (in olandese Dijk) che corre lungo il porto. Da un lato ci sono il lago e le barche ormeggiate, dall'altro le case di mattoni scuri con i tetti a punta, oggi in gran parte negozi, banchi del pesce e caffè. Nei fine settimana è molto affollata: per camminare con calma conviene arrivare presto o restare fino al tardo pomeriggio.
Alle spalle della diga c'è la parte più vecchia del paese, con vicoli stretti, canaletti e casette basse. È la zona più interessante e meno frequentata: bastano pochi passi per lasciare la folla.
Volendam è famosa per il suo costume tradizionale: per le donne la cuffia di pizzo bianco con le punte alzate, la gonna lunga a righe e la collana di corallo; per gli uomini i pantaloni larghi e la giacca scura. Qualche anziano lo indossa ancora in occasioni speciali, ma oggi lo si vede soprattutto negli studi fotografici della diga, dove ci si può far ritrarre in costume. Anche a Marken esiste un costume proprio, diverso da quello di Volendam.
Volendam è nata come paese di pescatori e la tradizione si sente ancora. Sulla diga ci sono molti banchi che vendono anguilla affumicata (gerookte paling), un tempo il prodotto tipico del paese, insieme ad altro pesce affumicato. Da provare anche l'aringa (haring), che in Olanda si mangia cruda e leggermente salata, spesso con cipolla tritata, e il kibbeling, bocconcini di merluzzo fritto. La nuova aringa della stagione arriva all'inizio dell'estate.
Il piccolo Volendams Museum racconta la vita del paese: le case dei pescatori, i costumi, le barche e la religione. È noto soprattutto per una sala insolita, con pareti e oggetti decorati con milioni di fascette di sigari incollate a mosaico. Il museo ha orari che cambiano con la stagione: verificali sul suo sito prima di andare.
Marken è stata un'isola fino agli anni Cinquanta del Novecento, quando fu collegata alla terraferma da una diga stradale. Per difendersi dalle acque gli abitanti costruirono le case su piccole alture artificiali, i werven o terpen, e molte su pali di legno, perché il mare poteva allagare i prati intorno. Le case sono in legno, dipinte di verde scuro con i bordi bianchi, strette una all'altra intorno a piccoli cortili.
Il paese si gira a piedi in poco tempo. La zona del porto (Havenbuurt) è quella dove arriva il battello; da lì si raggiungono la chiesa e il quartiere di Kerkbuurt. Il piccolo Marker Museum, ospitato in alcune vecchie case di pescatori, mostra gli interni tradizionali e il costume dell'isola; anche qui orari e apertura stagionale vanno controllati in anticipo. Marken è un paese abitato: rispetta la tranquillità dei residenti e non entrare nei cortili privati.
All'estremità orientale della penisola si trova il faro Paard van Marken ("il cavallo di Marken"), costruito nella prima metà dell'Ottocento. Non si visita all'interno, ma la passeggiata lungo la diga per raggiungerlo, circa mezz'ora a piedi dal porto, è una delle più belle della zona, con il lago da una parte e i prati dall'altra.
Tra i due paesi naviga il battello Volendam Marken Express, che attraversa il lago in circa mezz'ora. È il modo più piacevole per passare da un villaggio all'altro e permette di fare la gita ad anello: autobus all'andata fino a Volendam, battello per Marken, autobus da Marken per il ritorno (o il contrario). Si può caricare anche la bicicletta, con un biglietto apposito.
Il servizio è stagionale negli orari: nei mesi caldi le corse sono frequenti, in inverno sono meno e il battello può essere sospeso per maltempo, vento forte o ghiaccio. A gennaio 2026, per esempio, le corse sono state fermate per alcuni giorni a causa di neve e gelo. Controlla gli orari aggiornati e il prezzo sul sito ufficiale del Volendam Marken Express il giorno stesso.
Il Waterland è la campagna piatta a nord di Amsterdam, fatta di prati, canali, dighe e piccoli villaggi. È uno dei posti migliori per pedalare in Olanda: le distanze sono brevi e le piste ciclabili ben segnalate con i numeri dei nodi (knooppunten).
Si parte dalla zona dietro la stazione centrale, si prende il traghetto gratuito per Amsterdam Noord e in pochi chilometri si è in aperta campagna. Un percorso classico passa per Broek in Waterland, con le sue case di legno colorate, poi Monnickendam, la diga verso Marken e, con il battello, Volendam. Sugli autobus di linea in genere la bici non si può caricare: pianifica anche il ritorno in sella. Il vento sul lago può rendere la pedalata faticosa: tienine conto nella scelta del senso di marcia.
Volendam e Marken non hanno stazione ferroviaria: si arriva in autobus, gestiti dalla compagnia EBS.
Sugli autobus si paga con la carta di credito o di debito contactless (sistema OVpay) o con la carta OV-chipkaart, passandola sul lettore sia alla salita sia alla discesa. I biglietti dei mezzi urbani di Amsterdam (GVB) non valgono su queste linee. Esistono biglietti giornalieri per tutta l'area del Waterland che conviene valutare se si fanno più tratte nella stessa giornata. Orari e percorsi aggiornati si trovano sul sito e sull'app 9292, che copre tutti i trasporti pubblici olandesi.
I mesi migliori vanno da aprile a settembre. In primavera si può abbinare la gita ai campi di fiori del Keukenhof in un altro giorno; in estate i paesi sono più animati ma anche più pieni, soprattutto nei fine settimana. In autunno e in inverno c'è meno gente, ma il battello fa meno corse e alcuni musei hanno orari ridotti.
La maggior parte dei visitatori fa la gita in giornata e dorme ad Amsterdam. Chi vuole fermarsi può scegliere fra queste zone:
