Aggiornato a ottobre 2026
Melbourne è la capitale dello stato di Victoria e la seconda città dell'Australia, eterna rivale di Sydney. Non ha un monumento simbolo come l'Opera House, ma conquista per l'atmosfera: vicoli pieni di murales e caffè, grandi parchi, ottimi musei, la passione per lo sport e una cucina plasmata dalle comunità italiana, greca e asiatica.
La città sorge sulla baia di Port Phillip, lungo il fiume Yarra, ed è il punto di partenza per alcune delle gite più belle del sud del continente: la Great Ocean Road con i faraglioni dei Dodici Apostoli, la parata serale dei pinguini a Phillip Island e le colline di vigneti della Yarra Valley. Il Royal Exhibition Building e i Carlton Gardens sono patrimonio dell'umanità UNESCO.
Ideale per: vita di città, cucina e caffè, arte, sport e gite nella natura. Da non perdere: le laneways e la street art di Hosier Lane, Federation Square, la NGV, i Royal Botanic Gardens, il Queen Victoria Market, una serata a St Kilda, una partita al MCG, la Great Ocean Road e i pinguini di Phillip Island. Tempo consigliato: almeno quattro giorni in città, più due o tre per le gite. Periodo migliore: primavera e autunno australiani. Da sapere: nel centro i tram sono gratuiti, e dal 16 ottobre 2026 per visitare i Dodici Apostoli serve una prenotazione.
Il fascino di Melbourne sta nei suoi vicoli, le laneways, che tagliano i grandi isolati del centro. Alcuni sono pieni di tavolini, caffè e piccoli locali, come Degraves Street e Centre Place; altri sono gallerie a cielo aperto. La più famosa è Hosier Lane, di fronte a Federation Square, dove i murales vengono continuamente ricoperti e rifatti. Passate anche per le eleganti gallerie ottocentesche della Block Arcade e della Royal Arcade.
Federation Square, con i suoi edifici dalle facciate geometriche, è la piazza centrale della città, sede di eventi e festival. Ospita l'Ian Potter Centre, la sede della NGV dedicata all'arte australiana, compresa quella aborigena, e l'ACMI, il museo del cinema e dei videogiochi. Di fronte c'è la stazione di Flinders Street, con la facciata gialla e la fila di orologi all'ingresso, da sempre punto d'incontro dei melburniani. Da qui si scende sullo Yarra e si passa a Southbank, la riva dei grattacieli e dell'Arts Centre.
La NGV è il più antico museo d'arte pubblico dell'Australia. La sede principale, NGV International, è su St Kilda Road: si entra dal muro d'acqua della facciata e nella Great Hall si ammira il soffitto di vetro colorato. Di norma le collezioni permanenti sono a ingresso libero e le grandi mostre a pagamento: verificate sul sito del museo. Dal 2025 è in costruzione la nuova The Fox: NGV Contemporary, non ancora aperta.
A sud del fiume si estendono i Royal Botanic Gardens, con prati, laghetti e piante australiane e di tutto il mondo. L'ingresso è libero ed è il posto ideale per un picnic. Ai margini dei giardini si trova lo Shrine of Remembrance, il grande memoriale ai caduti australiani, con una bella vista sul centro dalla terrazza.
Il Queen Victoria Market, nella parte nord del centro, è uno storico mercato all'aperto e coperto, con frutta e verdura, carne e pesce, specialità gastronomiche e bancarelle di abbigliamento e souvenir. È il posto giusto per una colazione o un pranzo veloce. Il mercato non è aperto tutti i giorni e l'area attorno è interessata da lavori di riqualificazione: controllate i giorni e gli orari sul sito ufficiale prima di andare.
Nei Carlton Gardens sorge il Royal Exhibition Building, costruito per l'Esposizione internazionale del 1880. Accanto c'è il Melbourne Museum, con sezioni sulla natura e sulle culture aborigene. Poco lontano, Lygon Street a Carlton è la storica via degli emigrati italiani, mentre Fitzroy e Collingwood sono i quartieri alternativi di negozi vintage, murales e musica dal vivo.
St Kilda è il quartiere di mare di Melbourne, raggiungibile in tram dal centro. Si passeggia sul lungomare e sul molo, si passa davanti al vecchio luna park con l'ingresso a forma di faccia sorridente e si fa merenda nelle pasticcerie di Acland Street. Al tramonto, sulla diga frangiflutti in fondo al molo, a volte si vedono i piccoli pinguini che rientrano tra gli scogli: osservateli da lontano e senza flash.
Melbourne prende molto sul serio il caffè: l'eredità degli emigrati italiani è diventata una cultura di piccole torrefazioni e baristi esperti, e il classico è il flat white. Il brunch è un rito, soprattutto nel fine settimana. La cucina riflette la storia della città: italiana a Carlton, greca, vietnamita lungo Victoria Street a Richmond, cinese nella Chinatown di Little Bourke Street. Da provare anche i vini del Victoria e i meat pie, i tortini di carne da mangiare allo stadio.
Melbourne si considera la capitale sportiva dell'Australia. A gennaio, nel complesso di Melbourne Park, si gioca l'Australian Open, il primo torneo del Grande Slam di tennis dell'anno: i biglietti si comprano solo sui canali ufficiali e per le sessioni più richieste vanno presi con anticipo. Il Melbourne Cricket Ground (MCG), un enorme stadio a pochi passi dal centro, è il tempio del cricket e del football australiano (AFL): andare a una partita è il modo migliore per capire la città, e nei giorni senza eventi si può fare un tour dello stadio. Ad Albert Park si corre invece il Gran Premio d'Australia di Formula 1.
La Great Ocean Road è una delle strade costiere più spettacolari del mondo: parte da Torquay, patria del surf, e segue l'oceano passando per Lorne, Apollo Bay e le foreste del Great Otway National Park. Il gran finale è nel parco nazionale di Port Campbell, con i faraglioni dei Dodici Apostoli, la gola di Loch Ard e l'arco di London Bridge. Si può fare in giornata, ma è un viaggio lungo: meglio dormire almeno una notte lungo la costa, a Lorne, Apollo Bay o Port Campbell. Leggete il nostro racconto sulla Great Ocean Road.
Novità ottobre 2026: il 16 ottobre 2026 ha aperto il nuovo centro visitatori dei Dodici Apostoli, il Keerray Woorroong Visitor Centre, e da allora per la visita bisogna prenotare prima di arrivare, anche per avere il posto auto. Secondo il governo del Victoria la visita resta gratuita fino ad aprile 2027, poi sarà introdotta una tariffa. Controllate le regole aggiornate sul sito della Great Ocean Road Coast and Parks Authority.
Su Phillip Island, a sud-est di Melbourne, ogni sera al tramonto i pinguini minori, i più piccoli del mondo, escono dall'oceano e attraversano la spiaggia per tornare alle loro tane: è la celebre Penguin Parade, gestita dall'ente pubblico Phillip Island Nature Parks. Si osserva da tribune sulla spiaggia ed è vietato fotografare e filmare. Conviene prenotare, soprattutto in estate e nei fine settimana, e portare abiti caldi: la sera sulla spiaggia il vento è freddo. Sull'isola ci sono anche un centro per i koala e le scogliere dei Nobbies.
A nord-est della città, la Yarra Valley è una delle principali zone vinicole del Victoria, con cantine dove degustare vini e prodotti locali. Vicino c'è il Healesville Sanctuary, per vedere da vicino la fauna australiana, ornitorinco compreso. Sulla strada si attraversano le Dandenong Ranges, colline di felci arboree ed eucalipti, con il trenino a vapore storico Puffing Billy. Chi guida non deve bere: i controlli sull'alcol sono frequenti e severi.
L'aeroporto internazionale di Melbourne si trova a Tullamarine, a nord-ovest della città, ed è collegato al centro da un autobus espresso fino alla stazione di Southern Cross. Dall'Italia si vola con uno o due scali in Medio Oriente o in Asia; compagnie e frequenze cambiano spesso, verificatele quando prenotate. Voli interni collegano Melbourne a Sydney a Perth, alla Grande Barriera Corallina e a Uluru, e alla Nuova Zelanda.
Da Southern Cross partono i treni regionali e quelli per Sydney e Adelaide. Per la Tasmania c'è il traghetto notturno con auto al seguito, che parte da Geelong: verificate orari e porto d'imbarco al momento della prenotazione.
Melbourne ha una delle reti di tram più estese del mondo. Nel centro c'è la Free Tram Zone, dove i tram sono gratuiti: comprende il cuore della città e parte di Docklands, ed è segnalata alle fermate. Fuori da quella zona, e su treni e autobus, si paga con la tessera ricaricabile myki; nel 2026 è arrivato anche il pagamento con carta contactless su treni e tram, mentre per gli autobus l'estensione è in corso: verificate modalità e tariffe sul sito ufficiale dei trasporti del Victoria. Dal 30 novembre 2025 è aperto il Metro Tunnel, la linea ferroviaria sotterranea che attraversa il centro con cinque nuove stazioni, tra cui State Library, Town Hall e Anzac, su St Kilda Road. Per le gite fuori città conviene noleggiare un'auto o partecipare a un'escursione organizzata: si guida a sinistra e in alcuni incroci del centro la svolta a destra si fa dalla corsia di sinistra (hook turn), per lasciare libero il passaggio ai tram.
Melbourne è famosa per il suo clima variabile, con quattro stagioni in un giorno: portate sempre uno strato in più. I periodi migliori sono la primavera, da ottobre a novembre (vedi dove andare a novembre), e l'autunno, da marzo a maggio, con temperature miti e i colori delle foglie nei parchi e nelle valli (vedi dove andare a marzo). L'estate, da dicembre a febbraio, è la stagione dei festival, delle spiagge e dell'Australian Open (vedi dove andare a gennaio), ma può portare ondate di caldo e rischio di incendi boschivi. L'inverno, da giugno ad agosto, è fresco e piovoso, con meno gente lungo la costa.
