Aggiornato a ottobre 2026
Tra Bingen e Coblenza il Reno scorre stretto in una gola profonda, tra pareti ripide coperte di vigneti e boschi. È la valle del Medio Reno superiore (Oberes Mittelrheintal), iscritta nel 2002 nel patrimonio mondiale dell'UNESCO come paesaggio culturale: castelli sulle rupi, borghi a graticcio, chiese antiche e vigneti a terrazze. È uno dei paesaggi simbolo della Germania romantica.
Il modo più classico per scoprirla è combinare il battello e il treno: si naviga guardando i castelli sulle due rive, si scende nei paesi più belli e si rientra in treno. Servono almeno due o tre giorni, meglio con una notte in un borgo, quando le gite giornaliere sono ripartite.
Da non perdere: la rupe della Lorelei, la Marksburg, Bacharach, una tratta in battello, il Deutsches Eck a Coblenza e, con una deviazione sulla Mosella, la Burg Eltz. Periodo migliore: da maggio a ottobre, con la vendemmia in autunno. Da sapere: tra Magonza e Coblenza non ci sono ponti sul Reno, si attraversa con i traghetti; nel 2026 la ferrovia della riva destra è chiusa per lavori dal 10 luglio al 12 dicembre, sostituita da autobus.
La Lorelei (in tedesco Loreley) è una rupe di ardesia che sporge sulla riva destra presso Sankt Goarshausen, in un punto in cui il Reno curva ed è particolarmente stretto. Secondo la leggenda, sulla cima sedeva una fanciulla dai capelli d'oro che con il suo canto distraeva i navigatori, facendoli naufragare contro gli scogli. La figura è in realtà un'invenzione della poesia romantica dell'Ottocento: la rese celebre soprattutto la poesia di Heinrich Heine, poi musicata e diventata un canto popolare. Sull'altopiano in cima alla rupe c'è un parco culturale e paesaggistico rinnovato di recente, con una sala espositiva dedicata ai miti del luogo e belvedere sulla valle. In basso, sul molo all'estremità della rupe, si trova una statua della Lorelei.
Sopra il paese di Braubach, sulla riva destra, la Marksburg è spesso indicata come l'unico castello d'altura del Medio Reno mai distrutto. È il posto migliore per capire com'era un castello medievale. Appartiene alla Deutsche Burgenvereinigung, l'associazione tedesca dei castelli. Si visita con le visite guidate: controlla gli orari sul sito ufficiale prima di salire.
Sankt Goar, sulla riva sinistra, è dominata dalle rovine della Burg Rheinfels, una delle fortezze più estese della valle, con bastioni e gallerie sotterranee. Per la fortezza è previsto un ampio progetto di risanamento: alcune parti possono essere chiuse o visitabili solo con guida, quindi verifica prima. Di fronte, sulla riva destra, c'è Sankt Goarshausen con la Burg Katz sulla collina; poco più a valle si vede la Burg Maus. Un traghetto collega le due cittadine.
Bacharach è forse il borgo più fotogenico della valle: case a graticcio, vicoli, tratti di mura con torri, cantine e vigneti che salgono subito dietro le case. Dall'alto la guardano le rovine gotiche della Wernerkapelle e la Burg Stahleck.
Rüdesheim am Rhein, sulla riva destra all'inizio della valle, è la porta del Rheingau, una delle zone vinicole più note della Germania. Il suo vicolo più famoso è la Drosselgasse, pieno di taverne e molto turistico. Una funivia sale sopra i vigneti fino al monumento del Niederwald, con vista sull'ansa del Reno e su Bingen. Di fronte, sulla riva sinistra, si trova Bingen, con la Torre dei Topi (Mäuseturm) su un isolotto nel fiume.
La valle UNESCO termina alle porte di Coblenza (Koblenz), città antica nata dove la Mosella si getta nel Reno. La punta di terra tra i due fiumi è il Deutsches Eck (l'Angolo tedesco), con un grande monumento equestre all'imperatore Guglielmo I. Una funivia attraversa il Reno e sale alla fortezza di Ehrenbreitstein, sulla riva opposta, con un panorama ampio sulla confluenza. Poco a sud si trova il castello neogotico di Stolzenfels.
Fuori dalla valle del Reno ma facile da abbinare partendo da Coblenza, la Burg Eltz sorge in una valle boscosa laterale della Mosella, nascosta su uno sperone di roccia. Con le sue torri e i tetti appuntiti sembra un castello da fiaba; non è mai stata distrutta e appartiene alla stessa famiglia da molti secoli. È aperta solo nella bella stagione (nel 2026 fino al 1° novembre). Si arriva in auto fino al parcheggio, da cui si prosegue a piedi o con una navetta, oppure in treno lungo la Mosella e poi con un autobus stagionale o a piedi nel bosco. Nel 2026 sono in corso restauri e alcune parti sono coperte da impalcature.
Navigare almeno un tratto è l'esperienza da non perdere. La compagnia storica è la KD (Köln-Düsseldorfer), che in stagione collega con battelli di linea i principali paesi tra Magonza, Rüdesheim, Bingen, Bacharach, Sankt Goar, Boppard e Coblenza; ci sono anche altre compagnie locali. Il tratto più spettacolare è quello tra Bacharach e Sankt Goar, che passa davanti alla Lorelei. Orari, tariffe e periodi di servizio cambiano di anno in anno e in inverno le corse si riducono molto: verifica prima di partire. Con il fiume molto basso (come è successo nel 2026) o in piena, le corse possono essere ridotte o sospese.
Il Medio Reno è una piccola regione vinicola, con vigneti in forte pendenza sulle rive del fiume; il vitigno principale è il Riesling. Intorno a Rüdesheim inizia il Rheingau, altra zona di Riesling molto nota, mentre ad Assmannshausen si produce soprattutto vino rosso da Pinot nero (Spätburgunder). Nei paesi si trovano cantine e taverne del vino; in autunno si assaggia il Federweißer, il vino nuovo, e molti borghi organizzano feste del vino.
Rhein in Flammen (il Reno in fiamme) è una serie di serate con fuochi d'artificio sul fiume, castelli illuminati e battelli in convoglio, che si tiene in cinque date tra maggio e settembre in località diverse: Bonn, Bingen e Rüdesheim, Coblenza, Oberwesel, Sankt Goar e Sankt Goarshausen. In quei giorni conviene prenotare con largo anticipo. Nel 2026 il livello del Reno eccezionalmente basso ha fatto annullare l'appuntamento di Oberwesel e i convogli di navi a Boppard e Coblenza: controlla date e programma sul sito ufficiale.
Tra Magonza e Coblenza il Reno non ha nessun ponte fisso. Da decenni si discute di un ponte tra Sankt Goar e Sankt Goarshausen, ma non c'è ancora un calendario per la costruzione. Per passare da una riva all'altra si usano i traghetti per auto, bici e pedoni, per esempio tra Bingen e Rüdesheim, a Kaub, tra Sankt Goar e Sankt Goarshausen e a Boppard. Orari e tariffe vanno verificati prima; con piena o magra il servizio può fermarsi.
In aereo: l'aeroporto più comodo è quello di Francoforte, collegato in treno con Magonza, Bingen e Coblenza; un'alternativa è Colonia/Bonn per arrivare da nord.
In treno: le due linee ferroviarie corrono lungo le due rive. A sinistra la linea Magonza–Bingen–Coblenza, a destra quella Wiesbaden–Rüdesheim–Coblenza. Coblenza è collegata anche a Bonn e Colonia. Nel 2026 la linea della riva destra è chiusa per lavori dal 10 luglio al 12 dicembre 2026, con autobus sostitutivi: verifica gli orari.
In auto: dall'Italia si arriva in genere via Svizzera o Austria, ricordando la vignetta autostradale austriaca (o quella svizzera). Molte città tedesche hanno zone ambientali (Umweltzone) con bollino obbligatorio anche per le auto italiane: verificalo per le città che attraversi, per esempio Magonza o Wiesbaden.
Treni regionali e battelli bastano per girare la valle senza auto: quasi tutti i paesi hanno una stazione e un approdo. Per i castelli in collina e per Burg Eltz l'auto è comoda. Anche la bicicletta è un'ottima scelta: lungo il fiume corre una pista ciclabile e i traghetti portano le bici.
La stagione va da primavera all'autunno. Maggio e giugno offrono giornate lunghe e vigne verdi; luglio e agosto sono i mesi più affollati. Settembre e ottobre sono forse i più belli, con la vendemmia, le feste del vino e i boschi che cambiano colore (vedi anche dove andare a settembre e dove andare a ottobre). In inverno molti castelli chiudono o riducono gli orari e i battelli fanno poche corse.
