Aggiornato a ottobre 2026
Cassis è una cittadina di mare della Provenza, a est di Marsiglia, raccolta attorno a un porticciolo con le case color pastello, i pescherecci e le terrazze dei caffè. Alle sue spalle si stendono i vigneti in terrazza che producono uno dei vini più noti della costa, sopra si alza la parete rossastra di Cap Canaille e a ovest comincia il mondo delle Calanques: insenature strette e profonde scavate nel calcare bianco, con l'acqua trasparente e i pini aggrappati alla roccia.
Le Calanques fanno parte di un parco nazionale che si estende tra Marsiglia, Cassis e La Ciotat, a terra e in mare. Cassis è la porta d'accesso più comoda alle calanche orientali (Port-Miou, Port-Pin, En-Vau), mentre Sugiton e le calanche più occidentali si raggiungono dal versante di Marsiglia, che ha una sua guida dedicata. È un luogo da scoprire a piedi o in battello, e d'estate le regole di accesso cambiano spesso: questa guida spiega cosa sapere prima di partire. Per un quadro più ampio della regione c'è la guida alla Provenza.
Da non perdere: la passeggiata da Port-Miou a Port-Pin ed En-Vau, il giro in battello delle calanche, il porto di Cassis al tramonto, la Route des Crêtes verso La Ciotat. Periodo migliore: primavera e inizio autunno. Avvertenza essenziale: dal 1° giugno al 30 settembre l'accesso ai massicci può essere vietato nei giorni di rischio incendio; il livello si conosce la sera prima.
Il cuore di Cassis è il porto, con le barche da pesca, le partenze dei battelli per le calanche e i quai pieni di vita fino a sera. Alle spalle si apre un piccolo centro di vie strette e piazzette, con fontane e negozi. Sul promontorio sopra il porto si vede la sagoma del castello. Accanto al porto ci sono piccole spiagge cittadine, come la Grande Mer e il Bestouan, comode per un bagno senza camminare.
È la calanca più vicina al paese: una lunga insenatura stretta usata come porto naturale, piena di barche ormeggiate. Sulle sue rive si vedono ancora le tracce delle antiche cave da cui si estraeva la pietra di Cassis. Dall'ingresso del parco, sulla Presqu'île, parte il sentiero che porta alle calanche successive.
Da Port-Miou si arriva a piedi in poco tempo (il parco indica circa un quarto d'ora in più). È una piccola spiaggia ombreggiata dai pini, con l'acqua bassa e chiara: la meta più semplice per famiglie e per chi non vuole affrontare salite impegnative. D'estate è molto affollata.
È la calanca più spettacolare di questo tratto: pareti verticali, guglie di roccia e una spiaggia di ciottoli in fondo a un fiordo di acqua turchese. Ci vuole circa un'ora di cammino da Port-Miou, con una discesa finale ripida e rocciosa: servono scarpe adatte, acqua in abbondanza e un minimo di allenamento. La si vede bene anche dall'alto, dai belvedere lungo il sentiero, oppure dal mare in battello.
Sugiton e la vicina calanca delle Pierres Tombées si trovano nel territorio di Marsiglia e si raggiungono a piedi dalla zona di Luminy, non da Cassis. Per limitare l'erosione dovuta alla troppa frequentazione, il parco nei periodi di punta dell'estate chiede una prenotazione obbligatoria e gratuita online. Nel 2026 era richiesta ogni giorno da fine giugno a fine agosto e in alcuni fine settimana di giugno e settembre; le prenotazioni si aprivano pochi giorni prima della visita. Il colle di Sugiton resta accessibile senza prenotazione. Le date e le modalità vanno verificate ogni anno sulla pagina ufficiale del Parco nazionale delle Calanques. Per le calanche di Sormiou, Morgiou e le altre del lato marsigliese si rimanda alla guida di Marsiglia.
A est di Cassis la costa cambia colore: al posto del calcare bianco compaiono le falesie rossastre di Cap Canaille, che l'ufficio del turismo presenta come la falesia sul mare più alta di Francia. La Route des Crêtes (D141) sale da Cassis e corre lungo il bordo delle falesie fino a La Ciotat, con belvedere a strapiombo sul golfo e sulle calanche. La strada viene chiusa nei giorni di vento forte e in quelli classificati rossi per il rischio incendi; di recente è stata riservata ai pedoni e alle bici la domenica. Prima di andare conviene controllare se è aperta e se la regola domenicale è ancora in vigore.
All'altro capo della Route des Crêtes, La Ciotat è una città più grande e popolare di Cassis, con un porto vecchio, una lunga storia di cantieri navali e un legame speciale con il cinema: qui i fratelli Lumière girarono alcuni dei loro primi film e l'Eden Théâtre è considerato una delle sale cinematografiche più antiche del mondo. Secondo la tradizione locale, a La Ciotat sarebbe nato anche il gioco della pétanque. Dal porto partono in stagione le barche per l'Île Verte, un isolotto boscoso davanti alla costa, mentre la calanca del Mugel, con il suo parco, è a pochi passi dal centro. L'ufficio del turismo di La Ciotat pubblica orari e informazioni aggiornate.
Dal porto di Cassis partono ogni giorno, nella bella stagione, i battelli che fanno il giro delle calanche. Ci sono percorsi di durata diversa: i più brevi arrivano fino a En-Vau, i più lunghi proseguono verso il versante di Marsiglia. È il modo migliore per vedere le pareti dal basso senza fatica, ed è un'alternativa nei giorni in cui i sentieri sono chiusi. In caso di mare mosso le uscite possono essere sospese. Si possono noleggiare anche kayak e tavole da paddle, ma il mare aperto va affrontato con prudenza e solo con condizioni calme.
Il vigneto di Cassis, protetto da Cap Canaille, scende a terrazze verso il mare. La denominazione di Cassis è una delle più antiche di Francia ed è famosa soprattutto per i vini bianchi, freschi e profumati, ideali con il pesce; si producono anche rosati e rossi. Diverse aziende vinicole intorno al paese accolgono i visitatori per degustazioni: l'ufficio del turismo ne ha l'elenco. In tavola dominano il pesce, i frutti di mare e i piatti della cucina provenzale; la bouillabaisse è la specialità della vicina Marsiglia.
In auto dall'Italia: si segue l'autostrada lungo la costa passando per Ventimiglia e Nizza, poi si prosegue verso Aubagne e Cassis. Se si passa per Marsiglia, bisogna tenere conto della zona a basse emissioni (ZFE), dove è obbligatorio il bollino Crit'Air anche per le auto italiane. Da Marsiglia si arriva a Cassis con la strada della Gineste; da La Ciotat con la Route des Crêtes, quando è aperta.
In treno: Cassis è sulla linea regionale tra Marsiglia e Tolone. La stazione si trova fuori dal paese, ed è collegata al centro da un autobus urbano.
In aereo: l'aeroporto più vicino è quello di Marsiglia Provenza; da lì si raggiunge Cassis in auto oppure con i mezzi passando da Marsiglia.
D'estate il traffico verso il centro e verso la Presqu'île di Port-Miou è intenso e i parcheggi si riempiono presto. Il parco e l'ufficio del turismo consigliano di lasciare l'auto al parcheggio di interscambio delle Gorguettes, gratuito, servito da una navetta verso il centro e l'ingresso del parco; il parcheggio della Presqu'île è a pagamento in alta stagione. L'accesso in auto verso le calanche può essere limitato secondo la stagione e l'affluenza. In paese si gira bene a piedi. Tariffe, orari delle navette e regole cambiano spesso: verificateli sul sito dell'ufficio del turismo di Cassis.
I mesi migliori per camminare sono aprile, maggio, giugno e la fine di settembre, con temperature gradevoli e meno folla. Luglio e agosto sono caldi e affollati, i sentieri al sole diventano faticosi e il rischio di chiusure per incendio è più alto. L'inverno è tranquillo e luminoso, adatto alle escursioni, ma molti servizi turistici rallentano e il mistral può soffiare forte. Per il bagno la stagione va dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno.
