Aggiornato a ottobre 2026
Malcesine è uno dei borghi più belli della sponda veronese del Lago di Garda, nella parte alta del lago, dove l'acqua si stringe tra le montagne. Il centro storico è un intreccio di vicoli in pietra, scalinate e piccole piazze che salgono dal porto verso il Castello Scaligero, costruito su uno sperone di roccia a picco sul lago. Sul lungolago si aprono il porticciolo, le spiagge di ciottoli e le vedute sulla sponda bresciana di fronte.
Alle spalle del paese si alza il Monte Baldo, la lunga dorsale che separa il Garda dalla Val d'Adige. Da Malcesine una funivia con cabine rotanti sale in pochi minuti dai giardini di ulivi fino ai pascoli in quota, dove partono sentieri panoramici per tutti i livelli. Il bello di questa zona è proprio il contrasto: la mattina in montagna, il pomeriggio sul lago.
Da non perdere: il Castello Scaligero con la torre e la sala dedicata a Goethe, il centro storico e il Palazzo dei Capitani, la salita in funivia al Monte Baldo e una passeggiata sul crinale, le spiagge a sud del paese verso Cassone e la Val di Sogno. Nei dintorni ci sono Torbole e Riva del Garda, a nord, e Limone sul Garda sulla sponda opposta, raggiungibile in battello. Periodo migliore: da aprile a giugno e settembre.
Il Castello Scaligero domina il paese dall'alto di una rupe sull'acqua. Fu ricostruito dagli Scaligeri, i signori di Verona, intorno al 1300, e poi ampliato nei secoli successivi sotto Venezia e l'Austria; è monumento nazionale dal 1902. Dentro le mura si visitano i cortili, le sale e la torre pentagonale, alta circa 31 metri, da cui la vista spazia su tutto l'alto lago. Le sale ospitano il Museo di storia naturale del Monte Baldo e del Garda e una sala dedicata a Goethe: durante il suo viaggio in Italia il poeta si fermò a Malcesine a disegnare il castello e fu scambiato per una spia, un episodio che racconta lui stesso nel suo diario di viaggio.
Il borgo si visita a piedi, salendo e scendendo tra le viuzze che dal porto portano al castello. Sul lago si affaccia il Palazzo dei Capitani, sede dei rappresentanti della Repubblica di Venezia, con un piccolo giardino sull'acqua. Il porto vecchio è il punto più animato, con le barche dei pescatori e la vista sul castello. Poco sopra il centro c'è la chiesa parrocchiale, mentre la passeggiata sul lungolago prosegue verso nord e verso sud lungo la riva.
A sud del paese, lungo la Gardesana, si incontrano piccole frazioni affacciate sull'acqua. Cassone è un minuscolo porto di pescatori attraversato dall'Aril, un corso d'acqua brevissimo considerato tra i fiumi più corti d'Italia. Più avanti, la baia della Val di Sogno ha una spiaggia di ciottoli e, di fronte, piccoli isolotti verdi: è uno dei punti più fotografati di questo tratto di lago.
La funivia parte poco sopra il centro di Malcesine e sale in due tratti: il primo arriva alla stazione intermedia di San Michele, il secondo prosegue fino a Tratto Spino, a circa 1.760 metri di quota. Le cabine del secondo tratto sono rotanti: durante la salita girano su sé stesse e offrono una vista a 360 gradi sul lago e sulle montagne. In alta stagione le code alla partenza possono essere lunghe: conviene salire presto la mattina e acquistare il biglietto online sul sito ufficiale dell'impianto. In vetta fa molto più fresco che sul lago, anche d'estate: porta una giacca e scarpe adatte.
Il Monte Baldo è chiamato il Giardino d'Europa per la ricchezza della sua flora: in primavera e all'inizio dell'estate i prati sono pieni di fioriture. Da Tratto Spino partono sentieri per tutti. Una passeggiata facile segue il crinale per un breve tratto, con il lago da una parte e la Val d'Adige dall'altra; chi è allenato può proseguire verso le cime più alte della dorsale, su sentieri più lunghi ed esposti. Dalla stazione intermedia di San Michele si può anche scendere a piedi verso Malcesine tra boschi e uliveti. Usa una carta dei sentieri aggiornata, controlla il meteo e tieni conto dell'orario dell'ultima discesa della funivia.
Il Monte Baldo è un punto di decollo molto usato per il parapendio, spesso in volo biposto con istruttori, e un terreno conosciuto per la mountain bike, con discese impegnative riservate a chi ha esperienza. D'inverno, quando c'è neve, in quota si scia su alcune piste e si fanno escursioni con le ciaspole: le condizioni variano molto da un anno all'altro.
Risalendo la Gardesana verso nord si entra in Trentino. Torbole, alla foce del Sarca, è il paese del windsurf e della vela, con un lungolago tranquillo e la vista sul Monte Baldo. Poco oltre, Riva del Garda ha un centro storico con la Torre Apponale, la Rocca e la strada del Ponale. Nell'entroterra, Arco è una meta per chi arrampica, con il castello sulla rupe, e salendo verso la Valle di Ledro si raggiunge il Lago di Ledro.
Di fronte a Malcesine, sulla sponda bresciana, c'è Limone sul Garda, con le sue limonaie: si raggiunge in battello attraversando il lago. Scendendo verso sud lungo la sponda veronese si incontrano Torri del Benaco, Garda e Bardolino, fino a Sirmione. Sulla sponda occidentale meritano una giornata Salò e il Vittoriale. Per una gita in città, Verona si raggiunge facilmente in giornata.
A Malcesine si mangia il pesce di lago, come il coregone (lavarello), la trota e il luccio, spesso con la polenta. L'olio extravergine di oliva Garda DOP nasce negli uliveti che salgono sulle pendici del Baldo. Dalla sponda veronese arrivano i vini Bardolino e Chiaretto, mentre verso nord, in Trentino, si trova la carne salada: leggi la guida alla cucina trentina. Nelle malghe del Monte Baldo, in estate, si assaggiano formaggi di montagna.
In auto: dall'autostrada A22 del Brennero esci a Rovereto Sud – Lago di Garda Nord, scendi verso Nago e Torbole e prosegui verso sud sulla Gardesana Orientale. Da sud, dall'A4 Milano-Venezia, esci a Peschiera del Garda o, dall'A22, ad Affi, e risali la sponda orientale. In treno: le stazioni più comode sono Rovereto, sulla linea del Brennero, e Peschiera del Garda o Verona, sulla Milano-Venezia; da qui si prosegue con gli autobus di linea. In aereo: l'aeroporto più vicino è quello di Verona.
Malcesine si gira a piedi: il centro storico è in gran parte pedonale e l'auto va lasciata nei parcheggi a pagamento fuori dal borgo. I battelli della Navigazione Laghi collegano Malcesine con Limone, Riva, Torbole e le altre località del lago; in inverno le corse sono ridotte. Gli autobus di linea percorrono la Gardesana tra Riva e Peschiera. Per la funivia la partenza è a pochi minuti a piedi dal centro. In bicicletta, la Gardesana in estate è molto trafficata: è più piacevole muoversi la mattina presto.
I mesi migliori sono da aprile a giugno e settembre: clima mite sul lago, fioriture sul Monte Baldo in primavera, meno code alla funivia. Luglio e agosto sono la stagione dei bagni, ma anche la più affollata. Ottobre è bello per le escursioni e per i colori, con giornate più corte. In inverno il paese è tranquillo e molti esercizi chiudono, mentre in quota, con la neve, si scia. Per altre idee leggi dove andare a giugno e dove andare a settembre.
