Aggiornato a ottobre 2026
Akumal in lingua maya significa "luogo delle tartarughe", e il nome dice già tutto. Questa piccola località della Riviera Maya, lungo la costa tra Playa del Carmen e Tulum, è famosa per le tartarughe verdi che si nutrono nelle praterie marine della baia, a pochi metri dalla riva. Vederle nuotare con calma sotto di te è un'emozione che molti ricordano come il momento più bello del viaggio in Messico.
Proprio questa fama ha portato negli anni un numero enorme di visitatori, con conseguenze per gli animali e per l'ambiente. Per questo oggi la baia è regolata da norme precise. Ad Akumal non trovi la vita notturna di Playa del Carmen: trovi un villaggio tranquillo, case e appartamenti sul mare, lagune, cenote e spiagge più quiete a breve distanza. È una buona base per chi cerca mare e natura.
Da non perdere: lo snorkeling con le tartarughe nella baia, con una guida certificata; la laguna di Yal-Kú; Half Moon Bay; un bagno in un cenote come Cenote Azul o Cristalino. Periodo migliore: da dicembre ad aprile, la stagione secca, con mare in genere più calmo.
La baia è riparata da una barriera corallina al largo, e l'acqua bassa e tranquilla la rende adatta allo snorkeling anche per chi non è esperto. Sul fondo crescono praterie di fanerogame marine, il "pascolo" delle tartarughe verdi. Le possibilità di vederle sono alte, ma non garantite: sono animali selvatici.
Dal 2016 la baia è stata dichiarata con decreto federale area di rifugio per specie acquatiche protette: oltre alle tartarughe marine, tutela coralli, mangrovie e praterie marine. Le autorità ambientali, in particolare la PROFEPA, hanno effettuato controlli e in passato hanno anche sospeso per un periodo il nuoto con le tartarughe per la pressione turistica eccessiva.
Le regole principali, da verificare sul posto perché possono cambiare:
Attenzione ai canali per le barche che attraversano la baia: non nuotarci dentro. Se vuoi uscire dalle zone segnalate, fallo solo con prudenza e informandoti dai bagnini.
In Messico le spiagge sono pubbliche, ma ad Akumal arrivare in acqua non è sempre semplice. Nel 2018 l'accesso principale alla baia, usato da residenti e operatori, è stato chiuso da un club privato; un giudice federale ha dato ragione al club, che fa pagare l'ingresso ai visitatori. Nel giugno 2023 la SEMARNAT ha destinato al Comune di Tulum una piccola area per un nuovo accesso pubblico, circa due chilometri più a sud. Sul posto troverai venditori che propongono tour: valuta con calma e scegli guide riconoscibili. Le modalità di accesso e le eventuali quote vanno verificate al momento del viaggio.
A circa tre chilometri a nord del centro, Yal-Kú è una laguna bordata di mangrovie dove l'acqua dolce si mescola a quella del mare. È un luogo ideale per lo snorkeling tranquillo, senza onde, tra banchi di pesci pappagallo e altri pesci tropicali. Ci sono servizi e noleggio dell'attrezzatura. La crema solare non è ammessa: porta una maglietta.
Sul lato nord di Akumal, Half Moon Bay è una baia a mezzaluna con acqua bassa e poca corrente, adatta anche ai bambini. Lo snorkeling è piacevole e a volte si vedono tartarughe. Il fondo all'ingresso può essere roccioso, quindi conviene avere scarpette da scoglio. C'è poca ombra naturale.
Il Centro Ecológico Akumal (CEA) è un'associazione nata negli anni Novanta per iniziativa dei residenti, con l'obiettivo di proteggere la baia dallo sviluppo turistico. Da decenni segue un programma di protezione delle tartarughe marine, soprattutto verdi e caretta, con il monitoraggio dei nidi nella stagione di nidificazione, che inizia in primavera. Si occupa anche di restauro dei coralli ed educazione ambientale. Il CEA non vende escursioni: diffida di chi dice di lavorare per il Centro per venderti un tour. Puoi sostenerlo con una donazione e informarti sui programmi di volontariato.
Poco a nord di Akumal, verso Puerto Aventuras, Xpu-Há è una lunga spiaggia di sabbia bianca, con tratti tranquilli e alcuni beach club. È una buona alternativa per una giornata di mare semplice.
Questi due cenote si trovano vicini, lungo la statale 307 tra Playa del Carmen e Puerto Aventuras. Il Cenote Azul è a cielo aperto, con una parte bassa adatta ai bambini e una più profonda con rocce da cui tuffarsi. Il Cristalino è in parte sotto una piccola volta di roccia, con acqua limpidissima e un punto per i tuffi. Entrambi sono perfetti per nuotare e fare snorkeling.
Tra Akumal e Tulum, Dos Ojos è uno dei sistemi di cenote più noti della penisola: due grandi aperture collegate da una caverna sotterranea. È una meta celebre per le immersioni in grotta, ma si può fare anche snorkeling. Per il tratto all'interno, valuta una visita con guida.
Da Akumal è facile organizzare anche escursioni più lunghe: le rovine di Cobá, la Riserva di Sian Ka'an a sud di Tulum o l'isola di Cozumel.
L'aeroporto più usato è quello di Cancún. Da lì si percorre la statale 307 verso sud, oltre Playa del Carmen e Puerto Aventuras. In alternativa puoi atterrare all'aeroporto di Tulum, più vicino: verifica i voli disponibili. Lungo la 307 passano autobus di linea e i "colectivos", i pulmini che collegano le località della costa. Il Tren Maya ha stazioni sulla costa, tra cui Playa del Carmen e Tulum: fermate, orari e frequenze vanno controllati sul sito ufficiale trenmaya.gob.mx.
Akumal è piccola e il centro si gira a piedi. Per Yal-Kú, i cenote e le spiagge vicine l'auto a noleggio è la soluzione più comoda. I colectivos fermano sulla statale, ma dalla strada principale al mare c'è spesso un tratto da fare a piedi o in taxi. Attenzione agli attraversamenti della 307, una strada a scorrimento veloce.
La stagione secca va da dicembre ad aprile, con giornate soleggiate e mare in genere calmo: è anche il periodo più affollato. Da giugno a novembre è la stagione delle piogge e degli uragani; in primavera ed estate può arrivare il sargasso, le alghe che a volte si accumulano sulle spiagge della Riviera Maya, con forti differenze da un anno all'altro. Le tartarughe si possono vedere tutto l'anno. Per idee sul periodo leggi dove andare a dicembre e dove andare a febbraio.
Ad Akumal prevalgono case vacanza, appartamenti e condomini sul mare, con alcuni hotel e resort lungo la costa. Le zone principali sono la baia, la più comoda per le tartarughe, e Half Moon Bay, più residenziale. Un alloggio fronte mare sulla baia ti permette di entrare in acqua presto, prima dei gruppi. Se preferisci più servizi, ristoranti e vita serale, puoi dormire a Playa del Carmen, Puerto Aventuras o Tulum e venire qui in giornata.
