Aggiornato a ottobre 2026
Valladolid è la città coloniale più vicina alla costa caraibica e una delle tappe più piacevoli di un viaggio nello Yucatán. Si trova nella parte orientale dello Stato, tra Cancún e Mérida, a una quarantina di chilometri da Chichén Itzá. Le sue strade sono a scacchiera, le case basse dipinte a colori vivaci, le chiese di pietra bianca. Dal 2012 ha il titolo di Pueblo Mágico.
Chi arriva dalla Riviera Maya trova un ritmo diverso: meno resort, più vita di paese, il parco centrale che si riempie la sera. In più, attorno alla città ci sono alcuni dei cenote più belli della penisola, e uno è addirittura in centro. Per questo Valladolid funziona bene come base per due o tre notti: visiti i siti maya la mattina presto e il pomeriggio ti rinfreschi in un cenote.
Da non perdere: il parco centrale e la chiesa di San Servacio, la passeggiata sulla Calzada de los Frailes fino al convento di San Bernardino de Siena, il cenote Zací in città, i cenote Xkekén e Samulá a Dzitnup, Suytun e Oxman, una colazione con la longaniza di Valladolid. Periodo migliore: da novembre a marzo, quando fa meno caldo e piove poco.
Il cuore della città è il parco principale, con panchine all'ombra, venditori di gelati e marquesitas e, la sera, famiglie a passeggio. Sul lato sud si alza la chiesa di San Servacio, con la facciata chiara. L'edificio attuale fu ricostruito all'inizio del Settecento, dopo un fatto di sangue avvenuto nella chiesa che a Valladolid chiamano "el crimen de los alcaldes". Da allora la facciata guarda a nord, verso la piazza. All'interno sono conservati alcuni cannoni usati nel 1848, durante la Guerra delle Caste. Attorno alla piazza trovi anche il Palacio Municipal e diversi edifici coloniali.
È la via più fotografata di Valladolid. Fu tracciata nel Cinquecento per collegare il centro al quartiere di Sisal, dove i francescani avevano il loro convento. Oggi le case coloniali sono restaurate e ospitano negozi, caffè e piccoli alberghi; l'illuminazione richiama quella di un tempo. Percorrila a piedi nel tardo pomeriggio, quando la luce è più morbida e fa meno caldo.
In fondo alla Calzada, nel barrio di Sisal, c'è il complesso di San Bernardino de Siena, costruito dai francescani tra il 1552 e il 1560. Fu la prima sede dell'ordine a Valladolid e il punto di partenza dell'evangelizzazione dei maya della zona. Ha l'aspetto di una fortezza, con mura spesse e un grande prato davanti. All'interno spicca l'altare maggiore in legno dorato. Gli orari di visita e gli eventuali spettacoli serali vanno verificati sul posto.
A pochi isolati dal parco centrale si apre il cenote Zací, uno dei pochi della penisola che si trovano dentro una città. Si scende con una scala di pietra fino a una grande cavità parzialmente aperta, con le pareti di roccia calcarea e la vegetazione che pende dall'alto. Il nome viene dalla città maya di Zací, sulla quale gli spagnoli fondarono Valladolid. Si può fare il bagno, e accanto c'è un ristorante con vista sul cenote. Una leggenda locale racconta di due giovani innamorati, figli di famiglie rivali, che vi trovarono la morte.
Il paesaggio attorno a Valladolid è pieno di cenote, le cavità naturali piene d'acqua dolce tipiche dello Yucatán. Sono raggiungibili in taxi, in auto, con i colectivos o anche in bicicletta. Molti sono gestiti da comunità o privati, con biglietti e regole proprie (spesso giubbotto salvagente obbligatorio e doccia prima del bagno): verifica sul posto. Arriva presto per evitare i gruppi organizzati.
A circa 7 km dal centro, nella località di Dzitnup, due cenote si trovano uno di fronte all'altro, nello stesso parco. Xkekén è una grande grotta chiusa con stalattiti e acqua azzurra. Samulá è famoso per le lunghe radici di un albero che scendono dall'apertura fino all'acqua.
Circa 8 km a est di Valladolid, sulla strada verso Cancún, Suytun è un cenote in grotta con una passerella che termina in una piattaforma circolare. Nelle ore centrali della giornata un fascio di luce entra dal soffitto e cade proprio sulla piattaforma: è l'immagine che ha reso Suytun celebre sui social. Per questo è spesso affollato.
Il cenote Oxman si trova nel terreno di un'antica hacienda, la San Lorenzo Oxman, a pochi chilometri dal centro. È un pozzo circolare profondo, aperto in alto, con un'altalena di corda da cui ci si tuffa in acqua. L'atmosfera dell'hacienda lo rende diverso dai cenote in grotta.
Valladolid è una delle basi più comode per Chichén Itzá, a ovest, raggiungibile in auto, in autobus o con il Tren Maya fino alla stazione omonima. Dormire qui ti permette di entrare all'apertura, prima che arrivino i pullman da Cancún e dalla Riviera Maya. A nord, a una trentina di chilometri, c'è Ek Balam, un sito più piccolo e tranquillo, immerso nella vegetazione, famoso per le decorazioni in stucco della sua acropoli. Nei dintorni di Ek Balam ci sono altri cenote. Se prosegui verso ovest, puoi continuare il viaggio verso Mérida e Uxmal.
Valladolid fu fondata nel 1543 da Francisco de Montejo, detto "el Sobrino" (il nipote), e due anni dopo fu spostata sul sito attuale, sopra l'abitato maya di Zací. Nell'Ottocento la città fu al centro della Guerra delle Caste, la grande rivolta dei maya contro i proprietari bianchi e meticci dello Yucatán. Nel luglio 1847 il leader maya Manuel Antonio Ay fu fucilato a Valladolid: la sua esecuzione accese la rivolta, guidata da Cecilio Chi e Jacinto Pat. Nel 1848 la città fu abbandonata dai suoi difensori e occupata dai ribelli, per poi essere riconquistata. La guerra durò per decenni. Valladolid rivendica anche un ruolo nella Rivoluzione messicana: qui nel 1910 scoppiò una delle prime rivolte, la "primera chispa".
La specialità della città è la longaniza di Valladolid, una salsiccia di maiale affumicata sul carbone; un tempo si preparava con carne di cervo. Il modo più tradizionale per mangiarla è con le uova strapazzate, ma la trovi anche nei tacos o servita con salsa di habanero, cipolla rossa e fagioli neri passati. Un altro piatto tipico sono i lomitos de Valladolid: bocconcini di lombo di maiale cotti in una salsa densa di pomodoro, serviti con uovo sodo, fagioli, riso e tortillas. Prova anche l'escabeche oriental, piatto tipico di questa parte dello Yucatán, e i piatti della cucina yucateca come la cochinita pibil. Il mercato municipale è il posto giusto per una colazione economica e veloce.
Gli aeroporti più vicini sono quelli di Cancún e di Mérida. Da Cancún, da Playa del Carmen, da Tulum e da Mérida ci sono autobus di linea che arrivano alla stazione degli autobus in centro. In auto la strada più veloce da Cancún e da Mérida è l'autostrada a pedaggio; c'è anche la strada libera, più lenta, che attraversa i villaggi.
La stazione di Valladolid del Tren Maya è aperta da gennaio 2024 e si trova circa 5 km a nord del centro, quindi serve un taxi o un altro mezzo per raggiungere la città. È sulla tratta tra Mérida e Cancún, tra le stazioni di Chichén Itzá e Nuevo Xcán: da qui puoi raggiungere tra l'altro l'aeroporto di Cancún e Playa del Carmen. Orari, frequenze, cambi e prezzi vanno controllati sul sito ufficiale prima di partire.
Il centro storico si gira benissimo a piedi: dal parco centrale al convento di San Bernardino sono pochi minuti lungo la Calzada de los Frailes. Per i cenote dei dintorni puoi usare i taxi, i colectivos (furgoncini condivisi) oppure noleggiare una bicicletta: Dzitnup e Oxman sono raggiungibili su due ruote, ma parti presto per evitare le ore più calde. Per Chichén Itzá ed Ek Balam l'auto a noleggio ti dà la massima libertà; in alternativa ci sono autobus, colectivos e tour organizzati.
Il periodo più gradevole va da novembre a marzo: giornate calde ma secche e serate più fresche. Aprile e maggio sono i mesi più caldi, quando un bagno nei cenote diventa quasi una necessità. Da giugno a ottobre piove di più, soprattutto con temporali pomeridiani, ed è anche la stagione degli uragani atlantici: segui le previsioni se viaggi in quei mesi. Per idee sul periodo, leggi dove andare a gennaio e dove andare a marzo.
La zona più comoda è il centro storico, attorno al parco principale: qui trovi case coloniali trasformate in piccoli hotel con patio e piscina, B&B e ostelli. La Calzada de los Frailes e il barrio di Sisal sono più tranquilli e molto scenografici, sempre a pochi passi dal centro. Nei dintorni ci sono anche haciendas restaurate e strutture immerse nel verde, ideali se viaggi in auto. In generale Valladolid offre un buon rapporto tra qualità e prezzo rispetto alla costa.
