Aggiornato a ottobre 2026
L'Oberland bernese è la parte montuosa del cantone di Berna, in Svizzera, ed è una delle zone alpine più visitate d'Europa. Il suo cuore è un triangolo di località vicine tra loro: Interlaken, in pianura tra due laghi, Grindelwald, ai piedi dell'Eiger, e la valle di Lauterbrunnen, chiusa da pareti di roccia da cui scendono decine di cascate. Sopra la valle si trovano i villaggi senza auto di Wengen e Mürren e la cima panoramica dello Schilthorn.
Tutta la zona è collegata da treni a cremagliera, funivie e battelli, e si gira bene anche senza auto. Questa guida racconta le località e cosa fare in ciascuna; per la salita allo Jungfraujoch e la ferrovia della Jungfrau leggi la guida dedicata alla Jungfrau, mentre per un quadro su tutta la Svizzera alpina c'è la guida alle Alpi svizzere.
Da non perdere: il panorama dal Harder Kulm sopra Interlaken, un giro in battello sul lago di Brienz o sul lago di Thun, la passeggiata dal First al lago Bachalpsee, le cascate di Staubbach e Trümmelbach, i villaggi di Wengen, Mürren e Gimmelwald, la vista dallo Schilthorn. Base più comoda: Interlaken per muoversi, Grindelwald o Lauterbrunnen per stare in montagna. Periodo migliore: da fine giugno a settembre per le escursioni, da dicembre a marzo per lo sci.
Interlaken significa «tra i laghi»: la cittadina si trova sulla piana che separa il lago di Thun, a ovest, dal lago di Brienz, a est. Al centro c'è la Höhematte, un grande prato da cui nelle giornate limpide si vede la Jungfrau e su cui atterrano i parapendii. Interlaken è un centro di sport all'aria aperta, dal parapendio al rafting. Una funicolare sale al belvedere del Harder Kulm, affacciato su entrambi i laghi e sulle cime dell'Oberland.
Il lago di Thun è circondato da paesi e castelli: la città di Thun ha un centro storico con un castello medievale, Spiez un castello affacciato sul porto, e sulla riva nord si visitano le grotte di San Beato. Il lago di Brienz è più stretto e selvaggio, con acque di un verde intenso; il paese di Brienz è noto per l'intaglio del legno e da qui una ferrovia a cremagliera a vapore sale al Brienzer Rothorn. Sulla riva sud le cascate del Giessbach scendono a gradini nel bosco fino al lago. Nella bella stagione i battelli collegano le località dei due laghi.
Grindelwald è un grande villaggio di chalet in una conca verde, dominata dalla parete nord dell'Eiger. Da qui partono la cabinovia Eiger Express verso lo Jungfraujoch e una cabinovia che sale al First, una delle zone panoramiche più amate della regione.
Al First c'è il First Cliff Walk, una passerella agganciata alla roccia e sospesa sul vuoto. Da qui parte la passeggiata più nota della zona, facile e molto frequentata, verso il lago Bachalpsee, dove nelle giornate senza vento si specchiano le cime dell'Oberland. Chi vuole camminare di più può proseguire verso il Faulhorn.
Vicino al paese si visita anche la gola del ghiacciaio (Gletscherschlucht), un canyon scavato dal torrente glaciale e percorribile su passerelle. Dalla parte opposta della valle, il Männlichen è il punto di partenza di un sentiero panoramico verso la Kleine Scheidegg.
La valle di Lauterbrunnen è un classico esempio di valle glaciale a forma di U: un fondovalle piatto e verde, chiuso da pareti di roccia quasi verticali. La cascata di Staubbach cade da una parete proprio sopra le case del paese e si scioglie in una nuvola di spruzzi; un sentiero sale fino a un punto panoramico dietro il salto d'acqua. Le alte montagne in fondo alla valle fanno parte del sito UNESCO Alpi svizzere Jungfrau-Aletsch.
Qualche chilometro più avanti, le cascate del Trümmelbach sono diverse da tutte le altre: l'acqua di fusione dei ghiacciai di Eiger, Mönch e Jungfrau scorre con enorme forza dentro la montagna, in una serie di salti e vortici. Si visitano con un ascensore scavato nella roccia, scale e passerelle, e sono aperte solo nei mesi senza neve. Dentro fa freddo ed è umido: porta una giacca. La strada termina poco oltre, a Stechelberg, da cui partono le funivie per Mürren e lo Schilthorn.
Wengen si trova su un terrazzo sopra Lauterbrunnen, sul versante della Jungfrau, e si raggiunge solo con il treno a cremagliera. È un villaggio tranquillo, senza auto, sede della discesa di Coppa del Mondo del Lauberhorn; da qui il treno prosegue verso la Kleine Scheidegg.
Mürren è sul versante opposto, aggrappato al bordo di una parete a picco sulla valle, con la vista frontale su Eiger, Mönch e Jungfrau. Anche Mürren è senza auto: da Lauterbrunnen si sale con la funivia fino a Grütschalp e si prosegue con un trenino panoramico, oppure si parte da Stechelberg con le funivie. Poco sotto c'è Gimmelwald, un minuscolo villaggio di contadini, raggiungibile a piedi o in funivia.
Da Mürren le funivie salgono al Birg, con passerelle sospese sulla parete, e poi alla vetta dello Schilthorn, con il ristorante girevole Piz Gloria, dove furono girate scene di Al servizio segreto di Sua Maestà, il film di James Bond del 1969. Con il bel tempo la vista spazia su centinaia di cime. Tutta la linea è stata rinnovata con il progetto Schilthornbahn 20XX: dal dicembre 2024 una nuova funivia collega direttamente Stechelberg e Mürren, e il 2 aprile 2026 è entrato in servizio l'ultimo tratto nuovo, tra il Birg e la vetta.
Oltre ai sentieri del First e del Männlichen, due passeggiate facili sono quella tra Mürren e Gimmelwald, tra pascoli e chalet, e quella nel fondovalle di Lauterbrunnen fino a Stechelberg, davanti alle cascate. D'inverno la zona offre le aree sciistiche di Grindelwald-Wengen, Grindelwald-First e Mürren-Schilthorn, oltre a piste per slittino e sentieri invernali battuti. Sopra i 2.500 metri, sui ghiacciai e sulle vie ferrate servono esperienza e attrezzatura, oppure una guida alpina.
Nei ristoranti e nei rifugi si trovano i classici della montagna svizzera: fondue, raclette, rösti e gli Älplermagronen, i maccheroni dell'alpeggio, oltre ai formaggi dell'Oberland e al pesce di lago. Mangiare fuori è caro: molti portano il pranzo al sacco.
In treno: da Milano si arriva a Briga lungo la linea del Sempione e si prosegue per Spiez e Interlaken attraverso il Lötschberg; in alternativa si passa da Berna. Da Interlaken Ost partono i treni per Grindelwald e Lauterbrunnen.
In auto: dall'Italia si passa dal Sempione fino a Briga e si attraversa il Lötschberg con il treno navetta per le auto, oppure si arriva da Lucerna e dal passo del Brünig o da Berna in autostrada; d'estate si può scegliere anche il passo del Grimsel. Sulle autostrade svizzere serve la vignetta. Grindelwald, Lauterbrunnen e Stechelberg si raggiungono in auto; Wengen, Mürren e Gimmelwald no. Nei mesi di punta i parcheggi in valle si riempiono presto.
In aereo: gli aeroporti più comodi sono Zurigo, Berna e Basilea, collegati in treno con Interlaken.
Il modo più pratico è usare treni, autopostali, battelli e impianti, che hanno orari coordinati. Lo Swiss Travel Pass copre i treni principali e i battelli sui laghi; per gli impianti di montagna esistono abbonamenti regionali, come il Jungfrau Travel Pass, e sconti diversi a seconda della salita. Confronta le condizioni prima di acquistare: alcune salite in quota sono escluse o solo scontate.
Per camminare il periodo migliore va da fine giugno a settembre, quando sono aperti sentieri e impianti in quota; a giugno le cascate sono al massimo della portata, per lo scioglimento delle nevi. Luglio e agosto sono i mesi più affollati (leggi dove andare a luglio); settembre è spesso limpido e più tranquillo (leggi dove andare a settembre). La stagione dello sci va in genere da dicembre a marzo o aprile. In primavera e in tardo autunno molti impianti chiudono per manutenzione e le cascate del Trümmelbach non sono visitabili.
