Montagne europee: guida alle Alpi, ai Pirenei e ai Carpazi
Aggiornato a ottobre 2026
L'Europa è un continente di montagne. Le Alpi attraversano otto Paesi, dalla Francia alla Slovenia, e raccolgono le vette più alte e i ghiacciai più estesi; a ovest i Pirenei separano la Francia dalla Spagna, dall'Atlantico al Mediterraneo; a est i Carpazi disegnano un grande arco di foreste e creste tra la Slovacchia, la Polonia, l'Ucraina e la Romania. Ognuna di queste catene ha un carattere proprio, una storia e un modo diverso di vivere la montagna.
In questa sezione trovi le nostre guide alle principali catene montuose europee fuori dall'Italia, pensate per chi parte dal nostro Paese: cosa vedere, dove sciare o camminare, come arrivare e quando andare. Per le montagne di casa nostra ci sono le guide alla Valle d'Aosta, alle Dolomiti e al Trentino.
In breve
Da non perdere: le Alpi svizzere con il Cervino, lo Jungfraujoch e i treni panoramici; le Alpi francesi con Chamonix e il Monte Bianco; i Pirenei con Ordesa, Gavarnie e Andorra; i Carpazi con la Transilvania e i Monti Tatra. Periodo migliore: da dicembre ad aprile per lo sci, da fine giugno a settembre per le escursioni. Prima di partire controlla sempre meteo, aperture degli impianti e stato di strade e valichi.
Le grandi catene d'Europa
Le Alpi svizzere
La Svizzera è il Paese alpino per eccellenza: più della metà del territorio è montagna. Qui si trovano il Cervino, che si ammira da Zermatt, il trio Eiger, Mönch e Jungfrau sopra Interlaken e Grindelwald, il grande ghiacciaio dell'Aletsch e l'Engadina di St. Moritz. Ferrovie a cremagliera, funivie e treni panoramici come il Glacier Express e il Bernina Express permettono di salire in quota e di attraversare le Alpi senza auto. Leggi la guida alle Alpi svizzere.
Le Alpi francesi
Il versante francese delle Alpi va dal Lago di Ginevra fino al Mediterraneo. Il cuore è Chamonix, ai piedi del Monte Bianco, con la funivia dell'Aiguille du Midi e il trenino del Montenvers verso la Mer de Glace. Più a sud la Savoia ospita alcuni dei comprensori sciistici più grandi del mondo, come le Trois Vallées, e i parchi nazionali della Vanoise e degli Écrins. Leggi la guida alle Alpi francesi.
I Pirenei
I Pirenei sono meno affollati delle Alpi e più selvaggi. Sul versante francese si trovano il circo glaciale di Gavarnie e l'osservatorio del Pic du Midi; su quello spagnolo il parco nazionale di Ordesa e Monte Perdido, in Aragona, e i laghi di Aigüestortes, in Catalogna. In mezzo c'è il piccolo principato di Andorra. Si raggiungono bene da Barcellona e da Tolosa. Leggi la guida ai Pirenei.
I Carpazi
I Carpazi sono la catena più estesa d'Europa centrale e orientale. In Romania circondano la Transilvania, con foreste abitate da orsi e lupi, villaggi sassoni, castelli come Peleș e Bran e strade d'alta quota come la Transfăgărășan. Al confine tra Slovacchia e Polonia si alzano i Monti Tatra, la parte più alta e alpina della catena, con le località di Štrbské Pleso e Zakopane. Leggi la guida ai Carpazi.
Le altre montagne europee
Sul sito trovi anche guide più brevi alle Alpi austriache, alle Alpi Dinariche dei Balcani e ai Monti Urali, al confine tra Europa e Asia. In Germania le Alpi bavaresi si possono abbinare alla visita di Monaco di Baviera e del castello di Neuschwanstein; in Austria, a un viaggio a Vienna. Tutte le montagne del mondo sono raccolte nella sezione Montagna.
Cosa fare in montagna
- Sci e snowboard: le Alpi hanno i comprensori più grandi e meglio collegati; i Pirenei e i Carpazi offrono piste più tranquille e spesso più economiche.
- Escursioni e trekking: dai sentieri facili tra i pascoli ai grandi giri a tappe come il Tour du Mont Blanc, che passa per Francia, Italia e Svizzera, o le traversate dei Pirenei da un mare all'altro.
- Treni e funivie panoramiche: per vedere i ghiacciai senza fatica, dallo Jungfraujoch all'Aiguille du Midi.
- Alpinismo e ghiacciai: solo con esperienza e attrezzatura adeguate, o con una guida alpina; i ghiacciai si stanno ritirando e alcune vie classiche sono diventate più pericolose.
- Laghi, villaggi e cucina di montagna: formaggi, zuppe e piatti sostanziosi cambiano da valle a valle.
Come arrivare dall'Italia
In auto: verso la Svizzera si passa dal Gran San Bernardo, dal Sempione, dal Gottardo o dalla Valtellina; le autostrade svizzere richiedono la vignetta, oggi anche digitale. Verso la Francia ci sono i trafori del Monte Bianco e del Fréjus, che ha due canne dal 2025, e il colle del Monginevro. Il traforo del Monte Bianco ha chiusure programmate per lavori, spesso notturne: verifica il calendario prima di partire.
In treno: da Milano ci sono collegamenti diretti con la Svizzera attraverso il Sempione e il Gottardo; verso la Francia si passa dalla linea Torino–Modane–Lione, che negli ultimi anni ha avuto interruzioni per frane e maltempo.
In aereo: per i Pirenei gli aeroporti più comodi sono Barcellona e Tolosa; per i Carpazi Bucarest, Cluj, Sibiu e Brașov in Romania e Cracovia in Polonia.
Quando andare
La stagione dello sci va in genere da dicembre a marzo o aprile, con le date di apertura degli impianti che cambiano ogni anno secondo la neve. Per camminare il periodo migliore va da fine giugno a metà settembre, quando i rifugi sono aperti e i sentieri in quota liberi dalla neve. Tra fine stagione e inizio stagione, in primavera e in autunno, molti impianti chiudono per manutenzione. Per altre idee leggi dove andare a dicembre e dove andare a gennaio.
Dove dormire
Nelle grandi località alpine c'è un'offerta di ogni tipo, dagli appartamenti agli alberghi di lusso, ma nei periodi di punta, come Natale, febbraio e agosto, conviene prenotare con largo anticipo. Nelle valli meno note, nei Pirenei e nei Carpazi si trovano più facilmente pensioni familiari e case rurali. Per le escursioni di più giorni si dorme nei rifugi, che in alta stagione vanno quasi sempre prenotati.
Consigli pratici
- Controlla il meteo e i bollettini valanghe locali; in alta quota il tempo cambia in fretta anche d'estate.
- Verifica sui siti ufficiali orari e aperture di funivie e treni di montagna, soprattutto in primavera e in autunno.
- La Svizzera non fa parte dell'Unione europea: si paga in franchi e il roaming UE non è sempre incluso, verifica con il tuo operatore.
- Porta con te la tessera sanitaria europea e valuta un'assicurazione che copra anche il soccorso in montagna.
- Prima di un viaggio fuori dall'Unione europea, o nei Paesi dell'Est, consulta la scheda del Paese su Viaggiare Sicuri.