Aggiornato a ottobre 2026
Zermatt è un villaggio di montagna del Vallese, in Svizzera, in fondo alla valle che porta il suo nome, a circa 1.600 metri di quota. Sopra il paese si alza il Cervino (in tedesco Matterhorn, 4.478 m), con la sua piramide che si vede quasi da ogni angolo. Intorno ci sono alcune delle cime più alte delle Alpi, tra cui il massiccio del Monte Rosa, e grandi ghiacciai.
Il paese è chiuso alle auto a combustione: ci si arriva in treno e ci si muove a piedi, con i taxi e i bus elettrici. È una delle località più care delle Alpi, ma è anche una base comoda per salire in quota senza essere alpinisti, grazie a treni di montagna e funivie. D'inverno è collegato con le piste di Breuil-Cervinia, sul versante italiano.
Da non perdere: il Cervino all'alba dal centro del paese, la ferrovia del Gornergrat con la vista sul Monte Rosa, le funivie del Matterhorn Glacier Paradise fino al Piccolo Cervino, il sentiero dei cinque laghi e il vecchio quartiere dell'Hinterdorf. Periodo migliore: da dicembre ad aprile per lo sci, da fine giugno a settembre per le escursioni. L'auto si lascia a Täsch.
La via principale, la Bahnhofstrasse, va dalla stazione alla chiesa parrocchiale ed è piena di negozi e locali. Più interessante è l'Hinterdorf, il quartiere vecchio, dove restano le antiche case in legno scurito e i piccoli granai su pilastri, chiusi da lastre di pietra per tenere lontani i topi. Vicino alla chiesa c'è il cimitero degli alpinisti, con le tombe di chi è morto sulle montagne della zona. Dai ponti sul torrente si scattano le foto più classiche del Cervino.
Il museo del paese, in parte sotterraneo, racconta come Zermatt è passata da villaggio di contadini a località turistica e ripercorre la storia della prima salita al Cervino, compiuta nel luglio 1865 dalla cordata di Edward Whymper: durante la discesa quattro uomini morirono precipitando lungo la parete nord. Tra gli oggetti esposti c'è la corda che si spezzò.
Dalla stazione di fronte a quella principale parte la ferrovia a cremagliera del Gornergrat, che sale fino a oltre 3.000 metri. Dalla cima la vista abbraccia il Cervino, il massiccio del Monte Rosa, con la Punta Dufour (4.634 m), la vetta più alta della Svizzera, e il ghiacciaio del Gorner. Si può scendere a piedi fino al Riffelsee, un laghetto dove nelle giornate senza vento si specchia il Cervino, e riprendere il treno alla stazione successiva.
Una serie di funivie sale da Zermatt, passando per Furi e Trockener Steg, fino al Piccolo Cervino (Klein Matterhorn), a 3.883 metri: è la stazione di funivia più alta d'Europa. In cima ci sono una terrazza panoramica sui ghiacciai e un palazzo di ghiaccio scavato nel ghiacciaio. Dal 2023 il Matterhorn Alpine Crossing prosegue in funivia fino a Testa Grigia, sul confine, e scende a Breuil-Cervinia: si può così passare dalla Svizzera all'Italia in quota senza sciare. Orari, prezzi e chiusure per vento cambiano: verificali sul sito degli impianti prima di partire. A 3.883 metri l'aria è rarefatta: muoviti con calma.
Una funicolare sotterranea porta in pochi minuti a Sunnegga, da cui si sale in cabinovia a Blauherd e al Rothorn. Da Blauherd parte il sentiero dei cinque laghi (5-Seenweg), un'escursione di mezza giornata, facile e molto panoramica, che tocca lo Stellisee, il Grindjisee, il Grünsee, il Moosjisee e il Leisee, alcuni dei quali riflettono il Cervino. Il Leisee, vicino a Sunnegga, è adatto anche ai bambini.
A pochi minuti a piedi dal paese, le gole del Gorner (Gornerschlucht) si visitano su passerelle di legno sopra il torrente: sono aperte solo nella bella stagione. Più in alto, lo Schwarzsee, raggiungibile in funivia, è un piccolo lago con una cappella ai piedi del Cervino, da cui parte il sentiero verso la capanna dell'Hörnli, base della via normale svizzera alla vetta.
Il comprensorio del Matterhorn Ski Paradise è diviso in tre zone principali, Sunnegga-Rothorn, Gornergrat e Matterhorn Glacier Paradise con lo Schwarzsee, ed è collegato in quota con Cervinia e Valtournenche. Lo skipass internazionale permette di sciare su entrambi i versanti. Sul ghiacciaio del Teodulo (Theodulgletscher), intorno al Piccolo Cervino, una parte delle piste resta aperta anche d'estate, dove si allenano le squadre nazionali; in caso di caldo eccezionale lo sci estivo può essere sospeso. Le date di apertura delle varie zone cambiano ogni anno.
In estate da Zermatt partono centinaia di chilometri di sentieri segnalati, con cartelli gialli per gli itinerari escursionistici e bianco-rosso-bianco per quelli di montagna. Oltre ai cinque laghi, sono classiche la salita da Sunnegga a Findeln e ai suoi alpeggi, la passeggiata tra i villaggi di Zmutt e Furi e la discesa dal Gornergrat al Riffelsee. Il Tour del Cervino è un trekking di più giorni tra Svizzera e Valle d'Aosta. La salita alla vetta del Cervino è invece un'ascensione alpinistica difficile, da fare solo con esperienza e con una guida alpina.
La cucina del Vallese è soprattutto di formaggio: la raclette, formaggio fuso raschiato su patate bollite, la fondue, i rösti di patate e la Walliser Teller, il piatto di carne secca, salumi e formaggi della regione. Nei ristoranti d'alpeggio sopra il paese si mangia con il Cervino davanti.
In treno: da Milano ci sono treni diretti per Briga e Visp, lungo la linea del Sempione; da qui il treno a scartamento ridotto della Matterhorn Gotthard Bahn risale la valle fino a Zermatt. Da Zermatt parte anche il Glacier Express, il treno panoramico per St. Moritz.
In auto: dall'Italia si arriva dal Sempione (da Domodossola) o dal Gran San Bernardo (dalla Valle d'Aosta). L'auto si lascia nei parcheggi di Täsch, da cui una navetta ferroviaria porta a Zermatt in pochi minuti. Sulle autostrade svizzere serve la vignetta, acquistabile anche online in forma digitale: verifica prezzo e regole aggiornate.
In aereo: gli aeroporti più comodi sono Milano Malpensa, Ginevra e Zurigo, collegati con il treno.
Il paese si gira a piedi; per le distanze più lunghe ci sono bus elettrici e taxi elettrici. Gli impianti partono da punti diversi del paese: controlla in anticipo da dove parte quello che ti serve. Per chi sale in quota più volte esistono abbonamenti per più giorni, e alcuni treni e funivie sono scontati con le tessere ferroviarie svizzere: confronta le offerte prima di comprare.
La stagione dello sci va in genere da fine novembre ad aprile, con il ghiacciaio aperto anche oltre. Per camminare il periodo migliore va da fine giugno a settembre; luglio e agosto sono i mesi più frequentati. Tra fine aprile e giugno e tra ottobre e novembre molti impianti, alberghi e ristoranti chiudono per qualche settimana: verifica le date. Per vedere il Cervino libero dalle nuvole conviene guardare il cielo la mattina presto.
