Aggiornato a ottobre 2026
Il Passo del Tonale è il valico alpino che collega la Val di Sole, in Trentino, con l'alta Val Camonica e Ponte di Legno, in Lombardia. Sul passo il confine tra le due regioni coincide con quello che fino alla Prima guerra mondiale separava l'Impero austro-ungarico dal Regno d'Italia. Oggi è una località costruita quasi tutta per lo sci, con alberghi e impianti lungo la strada, dominata a sud dal gruppo della Presanella e dal ghiacciaio Presena.
Non è un borgo storico: chi arriva qui cerca la neve, l'alta quota raggiungibile in pochi minuti di funivia e i luoghi della Guerra Bianca, il fronte combattuto tra i ghiacciai dell'Adamello e della Presanella. In estate gli impianti portano gli escursionisti oltre i 2.500 metri, verso laghetti alpini, creste e sentieri attrezzati. Per inquadrare la zona nel resto della regione vedete la guida al Trentino.
Ideale per: sciatori, escursionisti esperti, appassionati di storia della Prima guerra mondiale. Da vedere: il ghiacciaio Presena, la cabinovia Paradiso e la Galleria Paradiso, il Sentiero dei Fiori, l'Ossario sul passo, Forte Strino a Vermiglio e i laghi di Presena. Periodo più piacevole: luglio e agosto per l'alta quota, l'inverno e la primavera per lo sci.
Il Presena è il ghiacciaio che sovrasta il passo dal lato trentino, al confine con la Lombardia. Ospita piste da sci ad alta quota, aperte in tardo autunno e fino a primavera inoltrata, quando le piste più basse non sono ancora o non sono più innevate. Come quasi tutti i ghiacciai alpini perde massa ogni anno: dal 2008 la società degli impianti stende ogni estate grandi teli geotessili bianchi su una parte della superficie, che riducono lo scioglimento estivo ma non fermano l'arretramento. Vederli dall'alto è anche un modo concreto per capire cosa sta succedendo ai ghiacciai.
Dal passo la cabinovia Paradiso sale al Passo Paradiso, punto di partenza per il Presena e per molte escursioni. Lassù si visita la Galleria Paradiso, una galleria scavata nel granito dai soldati durante la Prima guerra mondiale e trasformata in un percorso multimediale, "Suoni e voci della Guerra Bianca"; vicino c'è un monumento a tutti i caduti della guerra. A fine estate 2026 era prevista la sostituzione delle cabine dell'impianto con cabine nuove: verificate date di apertura e orari prima di salire.
Il Sentiero dei Fiori è un percorso attrezzato d'alta quota sulla cresta tra il Castellaccio e la Pisgana, con passerelle sospese sul vuoto e tratti attrezzati con cavo. Si percorre tra Passo Presena e Passo Paradiso, usando gli impianti per salire. È un itinerario per escursionisti esperti, con imbrago e kit da ferrata obbligatori. Nel 2026 è stato riaperto a luglio dopo i danni di un incendio che ha distrutto la Capanna Faustinelli, e in agosto è stato percorribile in un solo senso, da Passo Presena a Passo Paradiso. Le regole possono cambiare ogni anno: informatevi al consorzio turistico prima di partire.
Per chi non affronta la ferrata, dalla zona del Passo Paradiso partono escursioni più semplici verso i laghi di Presena, sotto il ghiacciaio, e verso la Capanna Presena, a quasi 3.000 metri. Il terreno è di roccia e detriti, il tempo cambia in fretta e anche in piena estate può fare freddo: servono scarpe da montagna e abbigliamento adatto. Dal passo partono anche sentieri verso la Presanella, riservati a chi ha esperienza.
Sul passo, proprio lungo l'attuale confine tra Trentino e Lombardia, sorge l'Ossario, il sacrario militare che conserva i resti di centinaia di soldati caduti sul fronte del Tonale durante la Prima guerra mondiale. È un luogo raccolto, che si visita in pochi minuti ma aiuta a capire quanto questo valico sia stato al centro della guerra in alta quota.
Scendendo verso la Val di Sole, a Vermiglio, Forte Strino è un forte austro-ungarico costruito per sorvegliare l'ultimo tratto di strada prima del passo. Oggi ospita un museo con reperti del fronte alpino, un breve filmato introduttivo e pannelli sulle altre fortificazioni della zona. Sono organizzate visite guidate ai forti di Vermiglio; l'accessibilità per chi ha difficoltà motorie è limitata. Orari e aperture vanno verificati prima.
Il Tonale fa parte del comprensorio Pontedilegno-Tonale, con oltre cento chilometri di piste tra il passo, Ponte di Legno, Temù e il Presena. La stagione 2026-2027 porta diversi cantieri: al passo la vecchia seggiovia del Valbiolo viene sostituita da una cabinovia, con lavori programmati tra maggio e novembre 2026, e sono in corso interventi sull'innevamento di alcune piste. Durante i lavori il Bike Park del Tonale non ha aperto nell'estate 2026. Vicino al Passo Paradiso è in costruzione una passerella panoramica in vetro, uno skywalk, prevista entro l'estate 2027. Date di apertura e piste disponibili vanno controllate stagione per stagione.
Dal Trentino si esce dall'autostrada A22 a San Michele all'Adige o a Trento Nord, si attraversa la Val di Non e si risale tutta la Val di Sole sulla statale 42 fino al passo. Dalla Lombardia si arriva da Brescia lungo la Val Camonica fino a Ponte di Legno, e da lì si sale al Tonale. In treno, da Trento si prende la ferrovia Trento-Malè e si prosegue in autobus di Trentino Trasporti; dal lato lombardo il treno arriva fino a Edolo, poi si continua in autobus. In inverno ci sono anche navette dagli aeroporti, da prenotare con largo anticipo. Lungo la statale della Val di Sole possono esserci cantieri e chiusure temporanee: controllate la viabilità prima di partire.
Al passo tutto è a breve distanza a piedi, e gli impianti fanno il resto. In inverno gli skibus collegano il Tonale con Ponte di Legno e i paesi vicini; in estate l'auto è comoda per Vermiglio, Forte Strino e la Val di Sole, ma ci sono anche autobus di linea. Gli orari delle corse cambiano con le stagioni.
Per le escursioni in quota il periodo migliore sono i mesi estivi in cui la cabinovia Paradiso è in funzione, di solito fino a settembre, quando la neve si è ritirata dai sentieri; a luglio e agosto c'è più movimento, a settembre le giornate sono più tranquille. Lo sci sul Presena comincia di solito in autunno, prima delle altre piste, se la neve lo permette, mentre la stagione piena va da dicembre a primavera; per l'inverno guardate anche dove andare a dicembre. Tra la fine di una stagione e l'inizio dell'altra molti alberghi e impianti restano chiusi.
