Aggiornato a ottobre 2026
Porto de Galinhas è la località di mare più famosa del Pernambuco, nel nordest del Brasile. Si trova nel comune di Ipojuca, a sud di Recife, ed è conosciuta soprattutto per le piscine naturali che si formano tra le barriere coralline con la bassa marea: acqua bassa e trasparente, piena di pesci, che si raggiunge con le jangadas, le tradizionali barche a vela dei pescatori. Il paese è un piccolo centro pedonale, con negozi di artigianato e le sculture di galline che ricordano il nome del luogo.
Porto de Galinhas è anche la base ideale per scoprire tutta la costa sud: le lagune di Muro Alto, le onde e le mangrovie di Maracaípe, le spiagge tranquille di Serrambi e, più a sud, la Praia dos Carneiros con la sua chiesetta bianca sulla sabbia e Tamandaré. Se il tuo viaggio comincia in città, la guida a Recife e Olinda ti aiuta a organizzare i giorni nella capitale e nella città coloniale patrimonio UNESCO.
Da non perdere: le piscine naturali in jangada con la bassa marea, il tramonto al Pontal de Maracaípe, una giornata alla Praia dos Carneiros con la chiesetta di São Benedito e il giro in barca sul Rio Formoso. Periodo migliore: da settembre a febbraio, con meno pioggia; la stagione delle piogge va più o meno da aprile a luglio. Quanti giorni: almeno tre o quattro per vedere con calma Porto de Galinhas e fare un'escursione a Carneiros. Per chi: famiglie, coppie, chi ama lo snorkeling facile e chi cerca qualche giorno di mare dopo Recife.
Davanti alla spiaggia principale corre una barriera di reef. Quando la marea scende, l'acqua resta intrappolata tra gli scogli e forma vasche basse e calme, dove nuotano pesci tropicali di molte specie. Il modo classico per arrivarci sono le jangadas: i jangadeiros fanno parte di un'associazione, le tariffe sono fisse e i biglietti si comprano a un punto vendita sulla spiaggia. Il giro dura in genere circa un'ora, con una sosta nelle piscine. Con le maree più basse in passato era possibile raggiungere i reef anche a piedi, in gruppi a turno e con il controllo del Comune: verifica sul posto se e come è consentito.
Le piscine si formano solo con le maree più basse, intorno al mezzo metro o meno secondo la tavola delle maree, e i giorni migliori sono quelli vicini alla luna nuova e alla luna piena. Una parte dei reef è chiusa con delle corde per proteggere i coralli: resta nelle zone indicate, non camminare sui coralli e non dare da mangiare ai pesci. Se la marea non è abbastanza bassa, le jangadas si fermano in un altro punto adatto allo snorkeling. Porta maschera e boccaglio e scarpette da scoglio per proteggere i piedi da coralli e ricci.
Il centro di Porto de Galinhas è piccolo e in gran parte pedonale, con strade piene di negozi, locali, gelaterie e botteghe di artigianato. Le galline in legno e in ceramica sono ovunque: richiamano il nome del luogo, che secondo la tradizione deriva dall'Ottocento, quando le persone ridotte in schiavitù arrivate illegalmente via mare venivano indicate con la parola in codice "galinhas".
A nord di Porto de Galinhas, Muro Alto prende il nome da una lunga barriera di reef parallela alla costa che chiude una grande laguna di acqua calma, quasi senza onde. È adatta ai bambini e a chi vuole provare il kayak o lo stand up paddle. Lungo questo tratto si concentrano molti resort, ma la spiaggia resta ampia e tranquilla.
Tra Muro Alto e il paese si stende la spiaggia di Cupe, larga e lunga, con sabbia chiara e un mare più aperto. È una zona di hotel e residence, più calma del centro, comoda per lunghe passeggiate sulla battigia.
Poco a sud del paese c'è Maracaípe, la spiaggia del surf: le onde sono più costanti che a Porto de Galinhas e l'atmosfera è più rustica, con scuole di surf e chioschi sulla sabbia. All'estremità sud c'è il Pontal de Maracaípe, dove il fiume Maracaípe incontra il mare tra le mangrovie. È uno dei posti preferiti per guardare il tramonto. Dal 2017 una parte delle mangrovie del Pontal è protetta da un parco naturale municipale.
Nell'estuario vivono i cavallucci marini (Hippocampus reidi). I jangadeiros organizzano uscite tra le mangrovie per vederli: un'associazione locale si è data regole proprie su come trattarli, ma gli studi scientifici segnalano che la manipolazione degli animali durante le visite è uno dei rischi per la specie. Scegli chi li osserva senza toglierli dall'acqua e non chiedere di tenerli in mano.
Più a sud, verso il confine del comune, Serrambi è una spiaggia tranquilla con palme e reef che con la bassa marea formano anche qui piscine naturali. Ci sono soprattutto case per le vacanze e pochi servizi: adatta a chi cerca una giornata lontano dalla folla.
A circa 45 km a sud di Porto de Galinhas, nel comune di Tamandaré, la Praia dos Carneiros è una delle immagini più note del Pernambuco: una lunga spiaggia di palme da cocco, acqua calma e calda protetta dai reef e, all'estremità della baia, la piccola Capela de São Benedito, una chiesetta bianca del Settecento quasi sulla sabbia, dove si celebrano anche matrimoni. Ci arrivi a piedi lungo la spiaggia.
Con la bassa marea in mare emergono banchi di sabbia e piscine naturali dove fare snorkeling. L'escursione più classica è il giro in catamarano o in barca sul Rio Formoso, tra mangrovie, banchi di sabbia e una sosta per il bagno nell'argilla. In alta stagione le barche possono essere molto affollate e con musica alta: se cerchi tranquillità chiedi prima com'è l'uscita. Molti accessi alla spiaggia passano da strutture private che chiedono una consumazione o un ingresso giornaliero per parcheggio, bagni e docce: verifica le condizioni prima di arrivare.
Tamandaré è una cittadina di mare con spiagge protette dai reef, dove con la bassa marea si formano piscine naturali adatte alle famiglie. Sulla costa si trova il Forte de Santo Inácio de Loyola, di epoca coloniale, e nei dintorni ci sono la spiaggia di Campas, più tranquilla, e il punto panoramico del Mirante do Oitizeiro. Il mare di Tamandaré fa parte dell'APA Costa dos Corais, l'area protetta federale che tutela i reef tra Pernambuco e Alagoas, ampliata con un decreto del giugno 2025.
Sulla costa sud del Pernambuco si mangia soprattutto pesce e frutti di mare: pesce alla griglia o fritto, gamberi, aragosta, granchi, e la peixada ao molho de coco, il pesce cotto nel latte di cocco. Sulla spiaggia trovi la tapioca farcita, il caldinho, una zuppetta densa servita in bicchiere, e l'acqua di cocco. Per approfondire leggi la guida alla cucina brasiliana.
L'aeroporto più vicino è quello internazionale di Recife, da cui Porto de Galinhas si raggiunge in auto in circa un'ora o poco più, a seconda del traffico. Dall'Italia si arriva di solito con uno scalo in Europa o in un'altra città brasiliana: rotte e voli cambiano, verifica prima di prenotare. Dall'aeroporto puoi prendere un transfer, un taxi, un'auto con conducente prenotata da app o un'auto a noleggio; ci sono anche autobus da Recife. Per organizzare i giorni in città leggi la guida a Recife e Olinda. Da Recife partono anche i voli per Fernando de Noronha, da abbinare facilmente a qualche giorno a Porto de Galinhas.
Il paese si gira a piedi. Per raggiungere Muro Alto, Cupe, Maracaípe e Serrambi puoi usare taxi, auto con conducente prenotate da app o un'auto a noleggio. Molto diffusi sono i giri in buggy che toccano in giornata le spiagge principali del comune. Per la Praia dos Carneiros e Tamandaré ci sono escursioni organizzate in giornata con transfer dall'hotel; in alternativa puoi andarci in auto.
Il clima è tropicale e caldo tutto l'anno. Da settembre a febbraio piove meno, il cielo è più spesso sereno e il mare è più limpido: è il periodo migliore per le piscine naturali. La stagione delle piogge va più o meno da aprile a luglio, con acquazzoni anche forti e acqua meno trasparente dopo le piogge. Dicembre, gennaio, Carnevale e le vacanze brasiliane di luglio sono i periodi più affollati e più cari. Per idee sui periodi leggi dove andare a dicembre e dove andare a gennaio.
