Aggiornato a ottobre 2026
Le Alpi Dinariche, o Dinaridi, sono la catena che corre lungo la sponda orientale dell'Adriatico per circa 650 chilometri, dalle Alpi Giulie, in Slovenia, fino all'Albania. Attraversano la Slovenia, la Croazia, la Bosnia-Erzegovina, il Montenegro, la Serbia, il Kosovo e l'Albania; un piccolo lembo arriva anche in Italia, sul Carso triestino. Prendono il nome dal monte Dinara, sul confine tra Croazia e Bosnia. La vetta più alta è la Maja Jezercë, 2.694 metri, nelle Montagne Maledette albanesi.
Sono montagne di calcare, e l'acqua le ha scavate in profondità: grotte, doline, altopiani pietrosi, fiumi che spariscono sottoterra e riemergono più a valle, canyon e laghi. Il termine carso, usato in tutto il mondo per questi paesaggi, viene proprio dall'altopiano tra Trieste e la Slovenia. Sono anche tra le zone più selvagge d'Europa, con boschi dove vivono orsi, lupi e linci.
Da non perdere: le grotte di Postumia e di San Canziano in Slovenia, i laghi di Plitvice e il Velebit in Croazia, il Durmitor e il canyon del Tara in Montenegro, le valli di Theth e Valbona in Albania. Periodo migliore: da giugno a settembre per le escursioni in quota, la primavera e l'autunno per grotte e parchi. Slovenia e Croazia sono nell'Unione europea e usano l'euro; per Bosnia, Montenegro, Serbia e Albania consulta prima la scheda di Viaggiare Sicuri.
A meno di un'ora da Trieste, le grotte di Postumia (Postojnska jama) sono un sistema di gallerie lungo oltre 24 chilometri, di cui circa 5 aperti alle visite. Il percorso comincia su un trenino elettrico che entra nella montagna e prosegue a piedi tra sale di stalattiti e stalagmiti. Qui vive il proteo, un piccolo anfibio cieco e pallido che passa la vita al buio. Poco lontano si trova il castello di Predjama, costruito dentro una parete di roccia. Le grotte di San Canziano (Škocjanske jame), Patrimonio dell'Umanità UNESCO, sono diverse: il fiume Reka scorre in un canyon sotterraneo enorme, attraversato da un ponte sospeso.
Nell'interno della Croazia, tra Zagabria e la costa, il parco nazionale dei laghi di Plitvice è il più famoso del Paese ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1979. Sedici laghi a gradoni, di colore verde e turchese, sono collegati da cascate e si visitano lungo passerelle di legno e sentieri nel bosco, con un battello elettrico sul lago più grande. È vietato fare il bagno. In alta stagione l'ingresso è a fasce orarie e conviene comprare il biglietto online sul sito ufficiale del parco, anche con largo anticipo: verifica regole e prezzi prima di partire. Più a sud, verso Sebenico, il parco nazionale di Krka protegge un altro fiume carsico che scende al mare con cascate e laghetti.
Il Velebit è la catena che scende a picco sul mare tra il Quarnaro e la Dalmazia settentrionale, con vista sulle isole. Nel versante sud, il parco nazionale di Paklenica è una meta classica per l'arrampicata e l'escursionismo, con due canyon che salgono dal mare verso le cime. Più a nord, nel parco nazionale del Velebit settentrionale, il sentiero Premužić è un percorso panoramico in quota, costruito negli anni Trenta, adatto anche a escursionisti medi. Sopra Makarska si alza il Biokovo, con una strada panoramica che sale verso la cima.
Nel nord del Montenegro, il parco nazionale del Durmitor, Patrimonio UNESCO dal 1980, è uno dei luoghi più belli dei Balcani: un altopiano con laghi glaciali e cime calcaree, la più alta delle quali è il Bobotov Kuk, 2.523 metri. La base è Žabljak, da dove si arriva a piedi al Lago Nero, circondato da boschi. Al margine del parco il fiume Tara ha scavato una gola profonda circa 1.300 metri, considerata la più profonda d'Europa, attraversata dal grande ponte ad arco di Đurđevića Tara; d'estate si scende in rafting.
Alle spalle della baia di Kotor (Bocche di Cattaro), le montagne salgono quasi verticali dal mare. Il parco nazionale del Lovćen si raggiunge con una strada a tornanti da Kotor e custodisce in cima il mausoleo di Njegoš, il principe-poeta del Montenegro, con la vista sulla baia e sull'Adriatico. È una gita facile da abbinare a Dubrovnik.
All'estremità meridionale della catena, tra Albania, Montenegro e Kosovo, le Prokletije, o Montagne Maledette, sono la sezione più alta e aspra delle Dinariche. Sul versante albanese le valli di Theth e Valbona, con i loro villaggi di pietra, sono collegate da un sentiero di valico molto frequentato d'estate. Strade, collegamenti e servizi cambiano spesso: informati prima sul posto.
Le Dinariche occupano gran parte della Bosnia-Erzegovina, con montagne boscose, fiumi limpidi e altopiani poco frequentati. Il parco nazionale della Sutjeska, al confine con il Montenegro, protegge una delle ultime foreste primarie d'Europa. In alcune zone di montagna del Paese restano aree non ancora bonificate dalle mine degli anni Novanta: non lasciare mai i sentieri segnati e chiedi informazioni sul posto.
Le Dinariche si prestano soprattutto all'escursionismo, all'arrampicata e alle attività in acqua, come il rafting e il canyoning. La Via Dinarica è un lungo itinerario a piedi che attraversa la catena da un Paese all'altro; si possono percorrere anche solo alcune tappe. Nei parchi più frequentati i sentieri sono segnati bene; nelle zone isolate la segnaletica è scarsa, l'acqua è rara sugli altopiani carsici e i rifugi sono pochi. D'inverno si scia in alcune località, come Žabljak sul Durmitor e le montagne intorno a Sarajevo.
La cucina cambia da Paese a Paese, ma ci sono piatti comuni: le carni alla griglia come i ćevapi, le torte salate di pasta sfoglia come il burek, i formaggi di pecora e il kajmak, una panna rappresa e salata. Sulla costa e nell'Erzegovina si mangia la peka, carne o polpo cotti sotto una campana di ferro coperta di brace; in Montenegro il prosciutto di Njeguši, sulle pendici del Lovćen. Leggi anche la guida alla cucina croata.
In auto: da Trieste si entra in Slovenia e si arriva in pochi minuti al Carso e alle grotte; si prosegue verso la Croazia e lungo l'autostrada per Plitvice e la Dalmazia. Per il Montenegro e la Bosnia si attraversano frontiere esterne all'Unione europea, con controlli e attese in alta stagione; verifica che l'assicurazione dell'auto copra questi Paesi.
In traghetto: dall'Italia ci sono collegamenti, in parte stagionali, da Ancona verso Spalato e Zara e da Bari verso Dubrovnik e il Montenegro. Linee e orari cambiano ogni anno.
In aereo: gli aeroporti utili sono Lubiana e Trieste per la Slovenia, Zagabria e Zara per Plitvice e il Velebit, Spalato e Dubrovnik per la Dalmazia, Podgorica e Tivat per il Montenegro, Sarajevo per la Bosnia, Tirana per l'Albania.
Per camminare in quota il periodo migliore va da giugno a settembre; sui massicci più alti, come il Durmitor e le Prokletije, la neve può restare fino a giugno inoltrato. Primavera e autunno sono ideali per Plitvice, quando le cascate sono più ricche d'acqua e c'è meno folla, e per le grotte, che si visitano tutto l'anno a temperatura costante. Luglio e agosto sono i mesi più affollati a Plitvice, a Postumia e sulla costa. D'inverno l'interno è freddo e nevoso.
