Gargano: cosa vedere tra mare, foresta e santuari
Aggiornato a ottobre 2026
Il Gargano è il promontorio montuoso che forma lo «sperone» d'Italia, nel nord della Puglia, in provincia di Foggia. È un territorio sorprendentemente vario: scogliere bianche di calcare a picco sul mare, grotte marine, baie di sabbia, foreste di faggi e pini, grandi laghi costieri e paesi arroccati sulle colline. Gran parte del promontorio è protetta dal Parco Nazionale del Gargano.
Accanto al mare e alla natura, il Gargano ha una forte dimensione spirituale: il santuario di San Michele a Monte Sant'Angelo e quello di Padre Pio a San Giovanni Rotondo attirano ogni anno moltissimi pellegrini. Il Gargano è anche conosciuto per la ricchezza della sua flora, con numerosissime specie di orchidee selvatiche che fioriscono in primavera.
In breve
Da non perdere: Vieste con il Pizzomunno, Peschici, il giro in barca alle grotte marine, la costa tra Vieste e Mattinata con la Baia delle Zagare, i trabucchi, la Foresta Umbra, Monte Sant'Angelo e le isole Tremiti. Periodo migliore: giugno e settembre per il mare, primavera e autunno per la natura.
Cosa vedere nel Gargano
Vieste
Vieste è la località più famosa del promontorio: un borgo antico bianco su una penisola rocciosa, la cattedrale romanica, il castello svevo e il monolite del Pizzomunno sulla spiaggia. Dal porto partono le barche per le grotte marine e, in estate, per le Tremiti.
Peschici e Rodi Garganico
Peschici è un paese bianco su una rupe a picco sul mare, con vicoli, scalinate e una baia di sabbia ai suoi piedi. Più a ovest, Rodi Garganico è circondata da agrumeti ed è uno dei porti di partenza per le Tremiti.
La costa tra Vieste e Mattinata
A sud di Vieste la strada panoramica corre sopra una costa spettacolare: baie come Portonuovo e la Gattarella, l'arco di roccia di San Felice, la Baia delle Zagare con i suoi faraglioni bianchi, la spiaggia di Vignanotica sotto le falesie. Il tratto si scopre al meglio dal mare, con le gite in barca che entrano nelle grotte.
I trabucchi
Lungo la costa tra Vieste e Peschici si incontrano i trabucchi, antiche macchine da pesca in legno con lunghe antenne e reti sospese sull'acqua, ancorate agli scogli. Sono un simbolo del Gargano; alcuni si visitano e altri sono diventati ristoranti.
La Foresta Umbra
Nel cuore del promontorio, la Foresta Umbra è una grande foresta di faggi, querce e altre latifoglie, sorprendentemente fresca e ombrosa anche in piena estate. Ci sono sentieri, aree pic-nic e un centro visite: è la gita perfetta per una giornata senza mare.
Monte Sant'Angelo e San Giovanni Rotondo
Monte Sant'Angelo, arroccato a quasi 800 metri, custodisce il santuario di San Michele Arcangelo, ricavato in una grotta e meta di pellegrinaggi da più di mille anni; fa parte del sito UNESCO dei Longobardi in Italia. Il paese ha un castello e un quartiere di case a schiera bianche molto caratteristico. A pochi chilometri, San Giovanni Rotondo è legato alla figura di san Pio da Pietrelcina, con i santuari a lui dedicati.
I laghi di Lesina e Varano
Sul lato nord del promontorio si trovano due grandi laghi costieri, separati dal mare da sottili lingue di sabbia: sono zone umide ricche di uccelli, da scoprire in bicicletta o a piedi.
Le isole Tremiti
Al largo del Gargano, le isole Tremiti sono un piccolo arcipelago con un'abbazia fortificata, pinete e un mare trasparente, da visitare in giornata o con qualche notte di soggiorno.
Il mare e le spiagge
Il Gargano alterna spiagge di sabbia lunghe e attrezzate, come quelle intorno a Vieste e Peschici, a calette tra le scogliere raggiungibili a piedi o in barca. Il mare è limpido e molte località sono premiate con la Bandiera Blu. Le grotte marine si visitano con le barche che partono da Vieste, Peschici e Mattinata.
Cosa mangiare
La cucina del Gargano unisce mare e montagna: pesce e frutti di mare, la pasta fatta in casa come le orecchiette e i troccoli, il caciocavallo podolico, i prodotti degli agrumeti e la paposcia, una focaccia farcita tipica di Vieste. Leggi la guida alla cucina pugliese.
Come arrivare e come muoversi
In auto: dall'autostrada adriatica si esce a Poggio Imperiale per la costa nord o a Foggia per Manfredonia e Mattinata. Le strade del promontorio sono tortuose: calcola tempi più lunghi del previsto.
In treno e in autobus: la linea adriatica arriva a Foggia e a San Severo; da San Severo le ferrovie locali del Gargano raggiungono Rodi e Peschici, e gli autobus collegano i paesi.
In aereo: l'aeroporto con più voli è quello di Bari.
Per girare il promontorio l'auto è la soluzione migliore.
Quando andare
Per il mare i mesi migliori sono giugno e settembre; in luglio e agosto le località costiere sono affollate. Primavera e autunno sono ideali per la Foresta Umbra, i santuari e le escursioni, e in primavera fioriscono le orchidee. Per altre idee leggi dove andare a settembre.
Consigli pratici
- Per le grotte marine scegli una giornata di mare calmo e parti la mattina.
- Nei santuari indossa un abbigliamento adeguato.
- In estate il rischio di incendi è alto: rispetta i divieti nei boschi.
- Il numero unico per le emergenze è il 112.