Aggiornato a ottobre 2026
Le Maldive sono un arcipelago dell'Oceano Indiano, a sud-ovest dell'India e dello Sri Lanka, formato da oltre mille piccole isole coralline raggruppate in una ventina di atolli: anelli di barriera corallina che racchiudono lagune turchesi. Spiagge bianchissime, acque trasparenti e una vita sottomarina straordinaria ne fanno una delle mete più sognate al mondo.
Le isole sono piatte e piccolissime, spesso così piccole da poterle girare a piedi in pochi minuti. Molte ospitano un solo resort, secondo la formula «un'isola, un albergo»; altre sono isole locali abitate dai maldiviani, dove oggi si può dormire in guesthouse a prezzi più accessibili. La capitale, Malé, è un'isola-città densissima a pochi minuti dall'aeroporto internazionale.
Da non perdere: lo snorkeling sul reef di casa della propria isola, un'immersione o un'uscita per vedere mante e squali balena, una gita in dhoni, la tradizionale barca maldiviana, e i tramonti sulla laguna. Periodo migliore: da dicembre ad aprile, nella stagione secca. Le mete più vicine all'aeroporto sono gli atolli di Malé Nord e Malé Sud.
Nell'atollo di Malé Nord si trovano la capitale Malé, con il mercato del pesce, la Moschea del Venerdì e il Museo nazionale, e l'aeroporto internazionale sull'isola di Hulhulé. È l'atollo più comodo da raggiungere, con resort a breve distanza in barca veloce e spot apprezzati dai surfisti, come quelli di Thulusdhoo. Accanto all'aeroporto sorge l'isola artificiale di Hulhumalé.
Separato da Malé Nord da un canale, l'atollo di Malé Sud offre lagune ampie, resort e isole locali come Maafushi, una delle prime ad aprirsi al turismo nelle guesthouse.
A ovest di Malé si trova l'atollo di Ari, tra i più amati dai sub per i suoi thila (pinnacoli sommersi), gli squali di barriera e le mante; nella sua parte nord c'è la piccola isola di Bathala, famosa per il reef di casa. Poco più a nord-est, il minuscolo atollo di Rasdhoo è noto per gli avvistamenti di squali martello.
Più a nord, l'atollo di Baa è riserva della biosfera UNESCO e ospita la baia di Hanifaru, dove in alcuni mesi si radunano mante e squali balena. L'atollo di Lhaviyani è apprezzato per le immersioni e i relitti.
Le barriere coralline ospitano centinaia di specie di pesci tropicali, tartarughe marine, razze, squali di barriera, mante e, in alcune zone, squali balena. Molte isole hanno un house reef, la barriera corallina raggiungibile a nuoto dalla spiaggia: quando scegli il resort controlla quanto è vicino e com'è. I centri diving organizzano immersioni per tutti i livelli; nei canali le correnti possono essere forti, quindi segui sempre le indicazioni delle guide.
Le Maldive sono un Paese musulmano, con una cultura legata al mare e alla pesca del tonno. La cucina maldiviana si basa su pesce, soprattutto tonno, cocco, riso e spezie: tipico il mas huni, tonno sminuzzato con cocco, cipolla e peperoncino, servito a colazione con il pane piatto roshi, e la garudhiya, un brodo di pesce. Nei resort si trovano cucine di tutto il mondo e cene sulla spiaggia.
Il clima è tropicale e caldo tutto l'anno. Da dicembre ad aprile è la stagione secca, con più sole e mare calmo, ed è anche l'alta stagione: il monsone di nord-est è più stabile da gennaio a marzo, mentre dicembre e aprile sono mesi di passaggio. Da maggio a novembre il monsone di sud-ovest porta più umidità, vento e piogge, spesso a scrosci, con prezzi più bassi. Leggi anche dove andare a dicembre e dove andare a gennaio.
I voli internazionali arrivano all'aeroporto Velana, sull'isola di Hulhulé accanto a Malé. Dall'Italia si vola in genere con uno scalo, per esempio nel Golfo Persico, a Dubai o ad Abu Dhabi; in alcuni periodi ci sono anche voli diretti stagionali. Documenti e regole d'ingresso possono cambiare: verificali sul sito ufficiale Viaggiare Sicuri prima di partire.
Dall'aeroporto si raggiungono le isole in barca veloce, in idrovolante o con un volo interno seguito da un tratto in barca; per le isole locali ci sono anche traghetti pubblici, più lenti ed economici. Gli idrovolanti volano solo di giorno: se arrivi la sera tardi potresti dover dormire una notte a Malé o a Hulhumalé. I trasferimenti dei resort vanno prenotati in anticipo e possono costare molto: controlla prezzi e limiti di bagaglio prima di scegliere.
Se stai valutando anche le Seychelles, la differenza vera non è il mare ma la libertà di muoversi: alle Maldive si vive soprattutto sulla propria isola, alle Seychelles si esplora. Leggi il confronto Maldive o Seychelles? e la guida alle Seychelles. Se sogni le ville sull'acqua ma in un altro oceano, l'alternativa nel Pacifico è la Polinesia francese.
